Ее боль, будто острыми шипами пронзала нутро и выворачивала жилы.
Когда мы предстали перед духами ведьм, испытал такой страх, который не испытывал за всю свою жизнь. Ведьмы вывернули меня наизнанку. Рассказали Хелене про мои мысли. Тогда я думал, что потеряю ее, ведь она такая гордая, но при этом очень ранимая.
В этой женщине сложилось несоединяемое.
Она может быть жесткой и беспощадной. Такой она была, когда саморучно вырезала моих волков при битве, когда перерезала глотку Каяне. Но при этом она так чувствительна и ранима, когда дело касается детей.
Она была так не уверена в себе, когда поняла, что стая не приняла ее. И отчасти она была права. Но мы преодолели и это. Она стала не просто парой альфе, а равноправным руководителем. Лиам доверил ей волчиц с волчатами, а это о многом говорит.
Моя строптивица даже умудрилась помирить стаю и клан минаров. Она сделала то, что было неподвластно сильным мужчинам. Перевернула наши жизни и показала, как может быть, когда мы не враждуем.
Она же и воскресила меня, когда думал, что все потеряно. Когда захлебывался отчаянием от пытки ведьмы. Хелена была рядом в самые страшные и темные дни. Поддерживала и направляла. Она смогла проявить сострадание и ласку. Убедить меня, что еще силен, когда находился на волоске от смерти. Когда звал ее и надеялся на быстрый конец.
Самым сложным решением, принятым в моей жизни, это было побрататься с Сакаром. Мой бывший враг, который стал братом. И опять-таки все ради нее, ради моей ненаглядной занозы.
В какой-то степени мы с Сакаром понимаем, что она вертит нами как хочет, но при этом всегда будет на нашей стороне. И, кажется, настало время выходить из тени. Слишком долго собирал по камушкам свой прежний мир. Но вот в чем загвоздка: когда получилось их собрать, вышло совершенно иное, будто другая реальность. Что-то такое, что и представить не мог.
Когда вернулись в стаю, заметил нервозность ведьмочки, но она умудрилась окружить такой заботой и теплом волчат, что их матери растаяли. Сложнее всего было рассказать, что теперь минар стал моим братом.
То, что он наравне со мной управляет стаей, уже не обсуждается. Я уважаю его за силу и благодарен, что позволил без кровопролития остаться альфой. Оборотни уважают силу, а Сакар доказал, на что способен. Причем он действовал честно. Вызов альфе медведей тому свидетель.
***
Сакар
После того как мы покинули стаю, для меня, как предводителя, настало сложное время. Жители замка знают, что Хелена – пара Мораду. А теперь нужно рассказать, что мы создали единый союз. И более того, я стал братом оборотню.
Собираю всех во внутреннем дворе замка и рассказываю как есть. По правую руку от меня стоит Хелена, а по левую Морад. Мы едины как никогда. Хотя я вижу проблески страха в их глазах.
Ведьмочка огорчалась, видя, что минары принимают ее за предательницу. Хелена всеми силами пыталась этого не показывать. А я, в свою очередь, рассказывал всем, что управлять зверем у нас получилось только благодаря Хелене.
Сложнее было с Морадом. Его не то что принимали за предателя, его считали врагом. Это обосновано и страх людей ясен. Но им придется принять его, как мне когда-то. Его предложение пройти обряд настолько покорило меня, что откинул все сомнения на его счет.
Он продолжает меня бесить и периодически подкалывать, но видя, как ведьмочка с ним общается, понял, что это их обычное поведение, и перестал все принимать на свой счет. Возможно, он пошел на уступки, потому что отстоял его стаю, а возможно, из-за Хелены. Но теперь это не имеет значения.
Мы стали семьей. А за членов семьи нужно бороться, их нужно защищать и принимать такими, какие они есть. Если Рагнар с его неприязнью понял и не препятствовал, то жители замка и подавно привыкнут.
Когда сообщил им, что жить мы будем в отдельном доме, многие вздохнули с облегчением. Винить их за это не буду, а лучше покажу, что оборотни больше не станут нападать. Мы сможем преодолеть вражду, которая длилась годами.
Пусть точку в противостоянии поставил Рагнар с Кирианом, но мы своей семьей пошли дальше. Мы создали мирное общение. Создали условия для сотрудничества, а это колоссальный шаг вперед. Я хочу, чтобы мои дети росли в мире, и сделаю для этого все от меня зависящее.
Если бы у меня была возможность повернуть время вспять, то не изменил бы ничего. Хотя есть одна вещь, о которой жалею. Это время. Потерянное время.
Если бы не боялся напугать Хелену и признался бы в чувствах, то, возможно, мы были бы вместе уже давно. Но чего сейчас теряться в догадках? Они ни к чему. Ведь любимая рядом, а это самое главное.
***
Хелена
Наша размеренная жизнь закончилась ровно в тот момент, когда было принято решение идти в стаю. Дальше все завертелось с бешеной скоростью. Несколько дней мы провели в стае, занимаясь делами. Оборотни привыкали к Сакару, а я очаровывала волчиц. Если женщины будут на нашей стороне, это не полдела, а почти все. Они потихоньку вложат в головы своих мужчин, будь то дети или мужья, правильные мысли.
Они приняли меня, и теперь делаю все от меня возможное, чтобы они не смирились, а именно приняли Сакара. Мы рассказали, что я беременна, и это стало главной новостью в стае. Женщины подходили с советами, рассказывали, кто лучше умеет принимать роды, делились премудростью, как вырастить волчонка.
Ведь оборотни перевоплощаются в зверя сразу. И дальше для родителей начинается самое интересное. Ведь сейчас на твоих руках ребенок, а через минуту ему что-то взбрело в голову и он волк. А поговорить с ним получится нескоро. Слушала внимательно и запоминала.
Новым испытанием для нашей семьи стал поход в замок. Морада откровенно боялись и не принимали. Хоть он и не будет главой клана, но побратим Сакару, а это почти второй человек в клане. Им нужно время, мы все это знаем.
Поддерживала его как могла. На людях нельзя этого показывать, а вот когда оставались наедине, вкладывала в его голову, так сказать, правильные мысли. Он не стал брать с собой охрану, и теперь в полном замке минаров уже несколько дней живет один оборотень.
Он нашел, чем себя занять. Воины, набравшись храбрости после уроков Лиама, думали, что просто справятся с Морадом. Но он их раскидывал, как щенят, а потом указывал на их ошибки. Вот так постепенно он влился в жизнь клана. Теперь, помимо страха, к нему испытывают уважение, как к сильному воину, пусть и оборотню.
И сегодня все происходило точно так же. Стою в сторонке, пока мой любимый упражняется с воинами. Они пробуют нападать скопом, но и это им не помогает.
Он без рубашки, и я могу полюбоваться, как перекатываются мышцы под кожей, как он грациозно уходит от захватов. Увлекаюсь настолько, что не обращаю внимания на окружающих. А как оказалось, напрасно.
Неожиданно мне на плечо кто-то кладет тяжелую ладонь. Не задумываясь, выкручиваю запястье и только после этого смотрю на смельчака. Но быстро отпускаю руку из захвата, поняв, что передо мной стоит Вэл.
– И тебе привет. Хватку не потеряла, – улыбается женщина, ничуть не обидевшись, сзади нее переминается с ноги на ногу Амид, бывший повар замка.
Интересно, что они тут делают?
Не успеваю спросить, как женщина упирает руки в бока и с грозным видом начинает меня отчитывать:
– Почему о твоей беременности я узнаю от Рагнара?! Ушла к своему оборотню и даже весточки не прислала!
– Вэл, я сама недавно узнала, – немного теряюсь от такого напора. – А что вы здесь делаете? – смотрю по очереди на мужчину и женщину.
Амид встает рядом с Вэл и только сейчас замечаю в его руках объемную сумку.
Неужели они вернулись?
– Я торопился как мог. Боялся, что опоздаем, – говорит невпопад мир, и я приподнимаю брови от удивления.
Куда это они торопились?
– Мне кто-нибудь объяснить, что здесь происходит? – повышаю голос и тут же чувствую руку на своей талии.
Не препятствую, отлично зная, что это могут быть только мои мужчины. У других наглости и смелости не хватит так обнимать на глазах у Морада. Вэл переводит взгляд на него и медленно ведет им снизу вверх, а потом загадочно улыбается.
