— Я всего лишь хотел вытереть слёзы, — Правитель сидел на краю кровати и смотрел на неё. — Сначала, у вас были какие-то очень приятные мысли. Я не хотел тревожить, но когда вы заплакали, не удержался, простите.

Девушка едва перевела дыхание. Совершенно забыла о ночном приключении. Странно, ни мозг, ни мышцы не напомнили о прошедшей ночи.

— Вы испугали меня, — она едва могла говорить. — Я совсем забыла... Ох, за вами сейчас придут слуги... Значит так, они приходят всегда в это время, помогают вам встать, и вы уходите в вашу комнату. Там, учтите, вы со слугами не разговариваете...

— А вы откуда знаете, — в его голосе опять появилось ехидство.

— Главное — знаю, — отрезала Мариан. — Остальное сейчас совершено не важно. После того, как слуги уходят, вы садитесь у окна и сидите там до тех пор, пока не принесут сначала завтрак, потом обед. Иногда заходит маг. С ним вы тоже не говорите, он даёт распоряжения на ближайший день. Сегодня он едва ли зайдёт. Завтра вы должны присутствовать на официальной церемонии, но, кто знает? Я постараюсь предупредить Теито, пусть пока не залетает к вам в окно. Он этого не делал без вас. Не стоит наводить мага на размышления. Как только вас уведут, сбегаю и принесу сюда. Прошу вас, поговорите с ним, иначе он может сорвать всё дело...

Мариан говорила, не замечая, как изменяется выражение лица Правителя.

— Скажите, вы всё время командуете всеми, кто подворачивается под руку?

— Практически да, я так воспитана.

Ей жутко захотелось сказать что-нибудь язвительное, но они, в конце концов, не враги. Решила успокоить Правителя:

— Да не переживайте вы так. Как только всё это закончится, вы меня не увидите. Уеду куда подальше от этого гадюшника. Жить в вашем замке невыносимо! Не представляю, как только вы это делаете? Впрочем, привычка — великая вещь.

Правитель насторожился.

— Это не за мной?

— Нет, это пока смена караула, но вам стоит лечь.

Он подчинился. Быстро обрисовала более подробно его линию поведения, а через некоторое время в комнату вошли слуги, и увели Правителя. Мариан тут же выскочила из кровати и, наскоро одевшись, потайным ходом побежала искать Теито. Птица была ещё на месте, девушка подлетела к ней и зашептала:

— Теито, твой господин вернулся, хочешь увидеть его?

Ответом был взмах огромных тёмно-синих крыльев, птица собралась взлететь и мчаться к своему господину.

— Нет, — едва не ухватила взлетающую птицу за хвост, получив удивлённый взгляд. — Нельзя, пока нельзя. Подожди денёк-другой. Надо довести дело до конца. Садись на руку, я тебя отнесу.

Теито легко перепрыгнул на обнажённую женскую руку, и Мариан понесла тяжёлую птицу тем же путём обратно. Когда вошли в спальню, слышались удаляющиеся шаги слуг. Мариан постучала. Правитель распахнул дверь, и первое что увидел, была огромная птица, бросившаяся навстречу. Правитель едва успел подставить руку, в которую вцепились стальные когти. Захват был силён, мужчина охнул:

— Теито, ты с ума сошёл, раздерёшь руку!

— Он просто очень тосковал без вас.

Укоризна, прозвучавшая в голосе шедшей в свою комнату женщины, заставила Правителя вспомнить о ней.

— Постойте. Прежде всего, спасибо за Теито, а потом, покажите-ка вашу руку. Наверняка, разодрал в кровь.

— Ничего подобного, он никогда такого не мог бы сделать!

Мариан взмахнула совершенно целой рукой. На коже отпечатались следы птичьих лап, но ни одной царапины.

Правитель почувствовал, как сидящая на руке птица, потянулась к женщине, та вернулась и нежно провела рукой по перьям.

— Теито, у меня масса дел, побудьте вдвоём. Сейчас налетят мои фрейлины, и начнётся светопреставление.

— Один вопрос, — стальная рука остановила Мариан. — Вы действительно его понимаете?

Мариан удивилась, резкому взгляду Правителя, и ответила правду:

— Да. И он меня. А теперь идите, мне надо лечь.

Она не видела, как человек и птица на его руке проводили её взглядами, потом Правитель повернулся и унёс птицу в свои покои.

День прошёл гораздо лучше, чем ожидала Мариан. Правда, её насторожил пристальный взгляд внезапно появившегося мага. Она тут же послала за господином советником, но тот сообщил, маг у Правителя не был и около камеры тоже не появлялся.

Весь остаток дня Мариан, расслабившись после возвращения Правителя, предпочла просто развлекаться. Закончилось тем, что выпила больше своей нормы и разошедшись, стала совершенно непереносима для окружающих. Дамы стонали, когда госпожа их призывала, и готовы были бежать на край земли, только бы подальше от неё.

Дойдя до своих покоев, Мариан царственным жестом отпустила мигом разбежавшуюся свиту, на прощание пожелав им как следует отдохнуть к завтрашнему дню. Все, как один усмотрели в этих словах угрозу и каждый, уходя, задавался вопросом — какое оправдание придумать своему завтрашнему отсутствию?

В своей комнате она нашла Изель и... Правителя. Он сидел, поигрывая бокалом с вином. Едва Мариан вошла в комнату, Правитель жестом велел Изель оставить их. Девушка попробовала воспротивиться, но хватило взгляда, и она выбежала из комнаты.

— Побежала жаловаться дядюшке. Дескать, обижаю я вас.

— Не сомневаюсь. Как и в том, что дядюшка скоро будет здесь.

— Будет. Несмотря на то, что я просил дать мне возможность поговорить с вами. Есть вопросы, на которые ответить можете только вы. Пока есть время до прихода советника и Кеоталя, я хотел бы кое-что прояснить. Начну с того, что узнал от них сегодня ночью, если вы позволите, — Правитель изобразил небольшой поклон.

Этот реверанс в её сторону насмешил Мариан. Она кивнула.

— Отлично. Прежде всего — понятия не имел, о надвигающейся женитьбе. Понимал, присутствие женщины рядом со мной необходимо, но...

— Простите, перебью. Мы прояснили этот вопрос. Поверьте, я, так же как и вы, не в восторге этого брака. Однако в наших силах этот фарс прекратить. Как только мага выведут на чистую воду, сообщим — брак заключён фиктивно, и не может быть признан действительным. После этого, со взаимным облегчением, расстанемся. Поверьте, я не собираюсь никоим образом связывать вам руки. Сама не терплю, когда меня к чему-то принуждают.

— Я внимательно выслушал вас, благодарю за заботу о нашем будущем, теперь продолжу, — голос Правителя опять наполнен иронией, потом стал серьёзен. — Мне сказали, вы обладаете способностями, которые смогли преодолеть влияние мага? Я хотел бы немного узнать о них.

— Что я могу? Сама не знаю. Не удивляйтесь. О половине собственных возможностей я и не подозревала, пока не очутилась здесь. Вернусь назад. Ваш маг заслал на Землю свои создания в поисках женщины, обладающей определёнными качествами. И нашли. Нашли не меня, а другую, с которой я, волей судьбы, поменялась местами. Я могу определять некоторые намерения человека, особенно если он хочет причинить вред мне и близким. Могу иногда предсказать ближайшее будущее. Правда это бывает очень редко. Ещё некоторые возможности, которые сейчас не нужны. Люди вашего мага загнали меня, можно сказать, в угол, убивая моих близких. Но повезло. Нашёлся человек, который занялся моим обучением всерьёз. Он не долго учил меня, но научил накапливать энергию, иногда читать мысли. Попав сюда я смогла связаться с ним и он помог снять гипнотические блоки, поставленные магом. Ещё? У меня многое получается, когда меня припирают к стене. Вот припрут в следующий раз — узнаем.

Правитель выслушал этот монолог внимательно. Потом встал, долил себе в бокал вина, оглянулся на Мариан:

— Хотите сока? Вина не предлагаю, знаю, сегодня вы позволили себе немного лишнего. Сок выветрит хмель, вам нужна трезвая голова, — в ответ на кивок подал стакан и снова устроился в кресле. — Не знаю, скажете ли вы мне, но наши друзья подозревают вас в сокрытии фактов. Они понимают — факты касаются вас и не рискуют задавать вопросы. Но для меня важно составить как можно более полную картину происходящего. Я хотел бы обойтись как можно меньшей кровью.