— Но в будущем? — Вязова с надеждой посмотрела на меня.

— Мы их уничтожим, — не стал разочаровывать девушку я. — Но для этого нужны огромные деньги и связи.

— Ваши заводы…

— Сотни, а то и тысячи сотрудников, — кивнул я, — десятки управляющих. Мне нужен человек, который будет следить за тем, чтобы ни один медяк не ушел мимо казны.

— Но у меня нет опыта…

— Начнем с малого, — успокоил я Вязову. — А когда встанем на ноги, то…

— Мы их разорим, — холод в глазах девушки сменился недобрым огнем. — Разорим и уничтожим.

— Но для этого придется хорошенько поработать, — я протянул Вязовой руку.

— Если дети будут под присмотром…

— А они будут, — заверил я.

— То тогда… я согласна, — Вязова с достоинством пожала мне руку и решительно тряхнула головой. — Готова приступить немедленно!

— Завтра, Ирина Олеговна, — я хоть и удивился готовности Вязовой показать свою полезность, но виду не показал. — Или даже послезавтра.

— Но я готова!

— Провидите эти два дня с детьми, Ирина Олеговна, — порекомендовал я. — Поверьте, работы на всех хватит.

— Я… — открыла было рот Вязова, но, покосившись на дверь, ведущую в спальню, покачала головой. — Я так и сделаю. Спасибо вам.

— Все будет хорошо, — пообещал я, выходя из её покоев.

Стоило мне оказаться в коридоре, как меня накрыло — задрожали руки, тут же пересохло во рту.

Разговор оставил после себя очень неоднозначные впечатления. Вязова точно что-то скрывает, но что… Впрочем, главное, что она понимает, предложенная мной работа — это её единственный шанс на лучшую жизнь.

— Надо будет за ней присмотреть, — протянул Виш. — Как, впрочем, и за остальными.

«Вот завтра этим и займемся, — заверил я фамильяра. — Наведу порядок среди своих, м-м-м, менеджеров!».

— Почему завтра, а не сегодня? — нахмурился дракончик.

— Потому что сегодня, — я с предвкушением улыбнулся, — мы идем к стеле. За наследством Пылаевых.

Поскольку я считал, что ехать в Николаевск к стеле равносильно самоубийству, первое, что я сделал — запросил данные разведки.

И если за внутреннюю разведку отвечали Немиров и Клык, то за внешнюю — Степан и… Прохор.

Степан, к моему недовольству, последнюю неделю не следил за происходящими в Николаевске событиями, ну а Прохор находился в селе.

Ехать сначала в Николаевку, а оттуда в Николаевск было слишком долго, поэтому я поступил иначе — достал переговорный амулет чтобы связаться с Семеном Кротовым.

— А я все думал, когда до тебя дойдет, — с усмешкой заметил Виш, когда я активировал амулет.

— Макс Павлович? — послышался из амулета голос Семена. — Это вы?

— Я. Собираюсь в Николаевск. Нужна информация, что там, да как. Если быть точнее, то интересуют Уваровы.

— Уваровы? — в голосе Семена мелькнула странная интонация. — Насчет Уваровых можешь не волноваться. Они, скажем так, заняты.

— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовался я. — А вот с этого момента поподробней.

— О, Макс Павлович! Последние пять дней у нас в городе идет самая настоящая война!

Чем дальше я слушал Семена, тем сильнее удивлялся.

Я, конечно, рассчитывал, что мой план стравить Шурповых, Уваровых и Зубовых сработает, но чтоб настолько…

Первое время все было относительно тихо.

Зубаевы незаметно стягивали наемников, готовясь к прибытию Уваровых, а Шурповы отчаянно пытались восстановить утерянные позиции.

И если первые с самого начала ориентировались на вооруженные столкновения, то вторые планировали удержаться за счет административного ресурса.

Спусковым крючком выступил десант Уваровых.

И тут, по словам Семена, спасибо следовало сказать мэру Николаевска.

Он, через доверенных лиц, «предупредил» Зубаевых, что Уваровы пришли «карать за неподчинение». Так в Николаевске пролилась первая кровь.

Не успели люди Уваровых появиться в городе и разбиться на группы, как Зубаевы нанесли превентивный удар.

По словам Семена в тот день погибло около сотни человек, а город получил ущерб на несколько тысяч золотых.

Я же слушал Семена и понимал — если бы не вброс от мэра, то боевые отряды Уваровых имели бы своей целью совсем другие объекты.

А именно Николаевку, Северной дозор и мое поместье. И они бы точно стёрли все мои активы с лица земли.

Выходило, что из всех бойцов, которых отправил род Уваровых, до поместья дошел самый слабый отряд.

Повезло? Ещё бы!

Хотя, будь я на месте Уваровых, поступил бы точно также. Отправил бы на прорыв или в обход самую мобильную группу, а остальные свои силы бросил на позиционную войну.

А может и нет… В любом случае, гадать, как можно было бы поступить уже поздно, и гораздо важнее разобраться в текущей обстановке.

Я не считал Зубаевых дураками, а значит они не просто так решили показать зубы.

И кто бы что ни говорил — мол, это месть за сестру, деза от мэра, желание поквитаться — я в это особо не верил.

В одиночку Зубаевы ни в жизнь не напали бы на Уваровых.

А значит, что?

Значит, у Уваровых серьезные проблемы в столице. И пока они отвлеклись на Зубаевых, кто-то ударит им в спину.

И чем дальше, тем больше я верил в эту версию до тех пор, пока не услышал про выход из строя портального монумента.

Я не военный стратег, но несколько лет проработал в логистике и отчетливо понимаю — без веских причин портал бы никто не выключил!

Это и коммуникация, и пассажироперевозки и, что самое главное, торговля.

И раз портал вырубили, значит, что-то пошло не по плану.

Семен, к моему сожалению, ничего об этом не знал, и я, наскоро попрощавшись, разорвал с ним связь.

— Колмогоров? — хором уточнили прислушивающиеся к разговору Камнев и Виш.

Я молча кивнул сразу обоим и послал запрос на установление связи с бывшим банкиром.

— Приветствую, Макс, — Леонид Петрович в отличие от Семена, сразу перешел к делу. — В курсе, что у нас творится?

— Семен рассказал в общих чертах, вот, решил, актуализировать информацию у вас, Леонид Петрович.

— В городе неспокойно, — вздохнул бывший глава Николаевского отделения. — Многие уважаемые в городе люди спешно продают земли и активы.

— Отлично, — машинально произнес я. — Что у нас по финансам?

— Не знаю, что по финансам у тебя, Макс, — Колмогоров недвусмысленно дал понять, что бизнес бизнесом, а личные капиталы врознь. — А у меня все хорошо.

— Тогда чего вы ждете, Леонид Петрович? — поморщился я. — Скупайте все интересные предложения.

— Слишком рискованно, Макс, — я прям воочию увидел, как Колмогоров качает головой. — На стороне Зубаевых гильдия авантюристов, ну а Уваровы хоть и уступают тактически, но такой пощёчины точно не простят.

— Кстати насчет Уваровых, — раз уж разговор зашел о них, то я решил сразу же проверить свои догадки. — Нет ли у вас информации из столицы? Возможно, какой-нибудь род объявил Уваровым войну? Например, Новиковы?

— Я слышал, что у них были серьезные разногласия с упомянутым тобой родом, но после того, как Уваровы уступили Новиковым спорные территории с несколькими десятками Проколов, между ними воцарился мир.

— А уступили они их…

— Около недели назад.

Я переглянулся с Камневым и покачал головой. Если никто из великих родов не объявил войну Уваровым, значит…

— Зубаевых кинули, — закончил за меня Виш. — Они обречены.

— Зубаевых списали, — продублировал мысль Камнев. — Они не жильцы.

Я же с мнением Виша и Дмитрия был согласен на все сто.

— Ясно… — протянул я, размышляя, как использовать полученную информацию. — Леонид Петрович, кому сейчас принадлежит Николаевск?

— Зубаевым, — обрадовал меня банкир. — От наемников Уваровых осталась горстка одаренных, которые забаррикадировались у стелы.

А вот это было плохо. Очень плохо.

— И их до сих пор оттуда не выкурили?