— Здорово! — усмехнулся Углов. — Род Пожарских растет и множится!

— Ты про себя забыл, Игорь, — напомнил я. — Сам-то что планируешь делать?

— Не знаю, — поморщился Углов. — Не знаю…

— Знаешь, — не согласился Галицин. — Твоя задача — возродить род Ветровых.

— Это ваша задача… отец, — поправил графа Углов. — Которую вы хотите передать мне… по наследству. Сомнительная честь, я вам скажу.

Галицин только было открыл рот, чтобы возразить, но я его опередил.

— Ты не понимаешь своего счастья, Игорь! Ты и так-то далеко не самый слабый маг, а тут тебе ещё и сила рода откроется! Но решать, конечно, только тебе.

— Ты мой сын, — глухо произнес Галицин. — И я мог бы просто приказать тебе, но вместо этого я прошу. Да, глава Ветровых предал Пожарских, но они кровью искупили его ошибку. Род Ветровых должен продолжить свое существование. Это — вопрос чести.

— Да я, в общем-то, и не против, — поморщился Углов. — Просто не люблю, когда мне навязывают чужие решения.

— Что ты знаешь о чужих решениях, — прогудел молчавший до этого момента Камнев. — По крайней мере, твой отец не пожертвовал тобой, словно какой-то пешкой. Наоборот, он положил свою жизнь на то, чтобы ты стал сильнейшим магом. И не стоит забывать о наследстве Ветровых…

— Не будем об этом, — перебил Камнева Галицин. — Игорь должен сам принять решение, — граф посмотрел на Углова. — Я понимаю… сын, что на тебя многое навалилось в последнее время, но ты должен будешь сделать выбор.

— И я его сделаю, — вскинул голову Игорь.

— Вот и хорошо, — покивал граф и перевёл свой тяжелый взгляд на меня. — Теперь с тобой, Макс. Я свой долг Пожарским отдал, и больше не являюсь Слугой рода. Ты понимаешь, что это значит?

— Понимаю, — кивнул я. — Мы возвращаемся в Николаевск, а там наши пути расходятся. Что до СИБовцев, я более чем уверен, что у вас, граф, есть на этот счет какой-то план. Иначе вы бы не потащили нас в Стужу.

— Есть, как не быть, — граф едва заметно поморщился. — Но нужен одаренный. Вернуться обратно без пробудившегося я, сам понимаешь, не могу. Есть такой артефакт — Свеча. И чем ярче она горит, тем сильнее род Пожарских.

Я чуть было не сказал «я в курсе», но вовремя прикусил язык.

— Значит, чтобы сохранить наш секрет в тайне, нам нужно убить невиновного одаренного? — уточнил Камнев. — Это бесчестный поступок.

— Это моя проблема, — отрезал Галицин. — У меня уже есть подходящий кандидат.

— Кто-то из моих ребят? — нахмурился Камнев. — Нацелился на Храмовое подворье? Не бывать этому!

— Я сказал, что это моя проблема, — помрачнел Галицин. — И не советую вставать у меня на пути.

— Своих в обиду не дам, — отрезал Дмитрий. — И плевать я хотел, что ты бывший Слуга рода!

— Посмотрим, как ты заговоришь, когда…

— Господа, господа, — я поспешил вмешаться в разговор. — Давайте не будем ссориться! К тому же, у меня есть мысль, как решить эту… проблему.

— И как же? — скривился Галицин.

— Обязательно расскажу, — пообещал я. — Но для начала давайте проясним ещё один вопрос. Летняя резиденция Пожарских. Зачем мы здесь? Не верю, что дело только лишь в духе рода и библиотеке.

— И правильно делаешь, — усмехнулся Галицин. — Старый князь не мог не оставить подсказку. Ведь только отсюда можно попасть в его личную сокровищницу. Ну а оттуда в родовое поместье Пожарских. Ну или как минимум получить координаты.

— И как это сделать?

— Нужен ключ, — поморщился Галицин, — но какой… Думаешь, я просто так перерываю всю библиотеку?

— Ключ, значит, — покивал я. — И что он должен открывать? И самое главное как и где?

— Зная князя, — на лицо графа набежала тень. — Все должно быть очень просто. Чуть ли не очевидно, но в то же самое время человек со стороны не догадается, что нужно делать.

— Серьезно, Макс? — протянул Виш. — Ты ещё думаешь?

«Монета, которую мы получили от Жаркова?», — предположил я.

— Так, — кивнул фамильяр, — а замочная скважина у нас…

«Камин!».

— Всегда бы так, — Виш благосклонно махнул хвостом. — Чего стоим, кого ждем?

— В общем так, — я с трудом, но все же встал с дивана. — Я — в сокровищницу. А вы — подумайте, как пустить СИБ по ложному следу, да так, чтобы граф не потерял свою должность главы Конвоя.

— Это невозможно! — мои слова про сокровищницу не вызвали у Галицина такого удивления, как упоминание про СИБ. — Без тела пробудившегося лучше не возвращаться! Иначе к делу, помимо сосунка Губанова, подключится сам Шуйский! И если за Губановым стоит парочка Ликвидаторов, то Шуйский от нас и мокрого места не оставит!

— А что если… — я сделал шаг к камину и с трудом удержал равновесие.

Ко мне тут же бросился Немиров, но взмахом руки остановил егеря.

— Спасибо, но я сам.

До камина было несколько метров, но дались они мне непросто. Да чего уж там, я весь взмок, пока добрался до ревущего в очаге огня.

— Что если, что? — проворчал Галицин, не обращая внимания на Камнева, который так и сверлил графа взглядом.

— Граф, вы слышали об Огненной Магде?

— Странный вопрос, — поморщился Галицин. — В свое время её знала вся империя. Вторая ветвь Пожарских. Именно она выступила против старого князя, когда его сын не вернулся из аномалий Полымя. А почему ты спросил?

— Подумайте, граф, как можно будет её использовать, если получится вытащить её с Водного плана. Да и вообще, стоит ли игра свеч.

— Огненная Магда жива? — глаза графа превратились в два блюдца. — Но она… Но я…

— Подумайте, граф, — улыбнулся я и щелчком большого пальца отправил в камин золотую моменту с гравировкой трехглавой лилии.

Пламя с ревом поднялось в мой рост, благо высота камина это позволяла, и… закрутилось в рамку огненного портала.

Последнее, что я услышал, шагая в камин были слова Углова:

— Мне одному кажется, что Макс уже был здесь?

В последнее время в моей жизни было столько порталов, что я перестал относиться к ним, как к чему-то необычному.

Подумаешь, огненные бабочки в животе!

Но этот портал был немного другим… Будто и не портал вовсе, а… лифт?

— Можно и так сказать, — усмехнулся Виш. — Чувствуешь, как здесь тепло?

— Есть такое, — машинально отозвался я, оглядываясь по сторонам.

Темнота… Все, что я мог видеть были матово-черные стены, такой же черный камин, в котором я появился и висящие под темным потолком… стеклянные шары?

— Вулканическое стекло, — подсказал Виш. — Зуб даю, над созданием этого подвала поработал опытный Архимаг! Ну или как минимум четыре стихийника с уклоном на фортификацию.

Подвала? Хм, а ведь действительно, было в этом помещении что-то такое…

Затхлый воздух? Нет, не то… Ощущение замкнутого пространства? Да вроде нет… Необъяснимая нервозность? И снова не то…

Было как-то не по себе и все тут!

— Так бывает, — заверил меня Виш. — Чем глубже ты находишься под землей, тем… неуютней. Просто не обращай внимания.

Легко сказать!

Впрочем, меня немного подбадривал потрескивающий за спиной огонь. И я знал, что в случае чего, смогу за несколько ударов сердца воспользоваться обратным порталом.

Или не смогу?

— Точно сможешь, — кивнул Виш. — Это хранилище питается напрямую от подземного огня. Моргнуть не успеешь, как окажешься обратно в гостиной!

Слова Виша меня слегка успокоили, и я уже уверенней шагнул вперед, с интересом осматриваясь по сторонам.

Стоило мне выйти из камина, как стеклянные шары налились светом, и я с трудом удержался от того, чтобы присвистнуть.

Это оказался не просто темный подвал, но… бункер, что ли?

Условно помещение можно было поделить на четыре квадрата.

Ближний левый представлял из себя классический полигон — стойки с оружием, площадка для медитации, небольшая арена для спаррингов, небольшой разминочный комплекс.

— На арене, видишь? — фамильяр кивнул на окруженный огненными символами бойцовский круг.