Было страшно — вдруг нечаянно убью Галицина — но я так и сделал.

Следующее Огненное копье ударило в графа и тот, перестав кричать от боли, взмыл в воздух.

— Граф! Сзади! — проорал я. — Монстры Стужи!

Галицин, чьи глаза полыхали белым огнем скривился, но спорить не стал.

Стоило ему повернуться и посмотреть на накатывающуюся на нас волну тварей Стужи, как по ним хлестнула ослепительно яркая Цепная молния.

— Могет, граф, — одобрительно хмыкнул Виш. — Тридцать секунд, Макс. Отправляй всех на тварей. Там и аура лича не так сильно по мозгам бить будет, и пользы будет в разы больше. А вот Немирова, наоборот, к нам.

— Зачем? — я вновь принялся обрабатывать лича Огненными копьями, то и дело отклоняя его атаки Золотым щитом. Мой капитал таял на глазах, но жизнь дороже!

— Некогда объяснять, — скривился Виш. — Камнев вырвется через пять секунд. Или он успеет уничтожить как можно больше монстров, или…

— Дмитрий! Монстров! — крикнул я, стоило разъяренному Воину вырваться из пространственной ловушки, в которую его заключил лич. — Немиров, ко мне!

Камнев, стоит отдать ему должное, и не подумал ставить мои слова под сомнение.

Он молча отсалютовал мне клинком и рванул навстречу монстрам. А следом по ушам ударил грохот вылезающих из земли каменных шипов.

— Время сменить ифритов, — подсказал Виш. — Ещё немного, и лич их распылит.

— Лидер, Штурм! Назад! — крикнул я, бросаясь на смену огненным духам.

Вокруг меня сиял Золотой щит, полыхал Огненный кокон, а Копья, которые я, не переставая, метал в лича, походили со стороны на пламенные хлысты.

— Двадцать, — Виш неумолимо отсчитывал оставшееся время. — Как только ментальный щит пропадет, падай на землю и кричи «Стреляй». Понял, Макс?

— Понял! — я хлестал лича огнем, старясь удерживать его на расстоянии.

За спиной кричал от страха Немиров, но упрямо держался за мой пояс.

Вокруг была какофония звуков — шипение огненной магии, грохот слитных атак Камнева и Галицина, свист огненной магии Углова…

Про лича и вовсе молчу.

Он то хохотал, словно сумасшедший, то визжал, то изрыгал проклятья. Его, казалось, жутко бесит, что мой Щит держит все его атаки.

Хах, знал бы он в какую копеечку влетает мне эта неуязвимость!

— Десять…

Но мне, несмотря на творящийся со всех сторон ужас, было не страшно.

Я не думал о смерти и просто делал свое дело — сражался до конца.

Хотя нет, вру, все же страх был.

Что ребята не устоят перед валом тварей Стужи…

Что закончится золото, и следующая Игла праха, Ледяной таран или Кнут Смерти не встретят преграды и превратят меня в кровавый фарш…

Что Немиров, не выдержав давления лича потеряет сознание или просто-напросто не услышит моего приказа…

Что Виш просчитался, и мы не сдюжим…

И самое главное — больше всего я боялся за своего фамильяра.

Как будто пойдя на столь откровенную помощь мне он подставился. Причем круто.

И этот страх потерять друга заставлял меня выкладываться на все сто.

— Пять…

Лич, получив Огненной плетью по лицу, изрыгает полные ненависти проклятья.

— Четыре…

За спиной мелькает отсвет очередной Цепной молнии.

— Три…

Земля под ногами трясется и стонет, содрогаясь от ярости Камнева.

— Два…

Из-за моей спины вылетает бесполезная стрела, а мои глаза наполняются слезами — Немиров, несмотря на чудовищную аура лича, находит в себе силы сопротивляться!

— Один!

Голос Виша подобен удару гонга.

Бег времени словно замедляется, и я, уповая на Золотой щит, падаю на землю.

В голове — пустота. Я не знаю, как мы сможем побороть лича — он даже усталым не выглядит!

Да, его оболочка была практически уничтожена — Огонь оставил после себя один лишь стальной скелет, и выделяющуюся на его фоне золотую руку. Но лича его внешний вид не смущал.

В его глазах плескалась нечеловеческая ненависть и желание уничтожить меня любой ценой.

Даже мой крик: «Стреля-я-яй!» растянулся во времени, словно жевательная резинка.

А когда я все-таки коснулся земли одновременно произошло сразу несколько вещей.

Данг!

Что-то громко щелкнуло, по глазам резануло ослепительно-белой вспышкой, а в нос ударил запах озона…

На меня навалился такой ужас, что я, свернувшись в позу эмбриона, отчаянно завыл…

Но самое главное — я почувствовал, что золото закончилось, и я остался без защиты.

Я как никогда остро ощутил себя на краю смерти, но тут же по внутренностям прокатилась волна ярости — я не собираюсь умирать, как слабак, смотря в пол!

Умирать — так с достоинством, глядя в глаза врагу!

Я, через силу стиснув ходящие ходуном зубы, поднял голову и обомлел.

Лича не было.

— Ваше благородие, откуда это у вас?

В руках Немирова находился тот самый электроарбалет, из которого Виш пальнул по первому личу.

Смотрел на него егерь с настоящим благоговением и как будто не собирался с ним разлучаться.

И я его понимал.

Что до самого электроарбалета… Нет, я, конечно, всегда знал, что Виш — тот ещё прошаренный жук, но чтоб настолько…

И вообще, где он хранил эту махину все это время⁈

— А с чего ты решил, что у меня не может быть собственного Инвентаря? — усмехнулся фамильяр. — Кстати, сейчас не лучшее время для разговоров. Монстры сами себя не перебьют. И пусть Немиров вернет арбалет!

— Места знать надо, Немиров, — я машинально убрал оставшуюся от лича золотую конечность в Инвентарь и протянул руку егерю. — Давай сюда эту малышку.

Немиров безропотно отдал мне электроарбалет и смущенно протянул.

— А можно мне такой же? — и видя, что я нахмурился, тут же добавил. — Просто я впервые почувствовал себя… полезным.

— Мы что-нибудь придумаем, — кивнул я. — А теперь, пошли подстрахуем наших.

Честно говоря, я не представлял, чем мы с Немировым сможем помочь отряду — егерь был хорош, как разведчик, но в боевом плане от него не было толку.

Я же потратил все золото до последней монеты…

— Не все, — усмехнулся Виш. — Я взял на себя смелость просчитать энергозатраты и заблокировал тысячу монет. — Ты же не против?

«Шутишь? — мысленно отозвался я. — Да я тебя сейчас расцелую!»

— Не надо, — поспешно открестился Виш. — Лучше займись тварями Стужи. После развоплощения лича им хорошенько шибануло по мозгам, и сейчас лучший момент, чтобы покончить с ними раз и навсегда.

Мы оба понимали, что здесь собрались далеко не все монстры Ледяной пустоши, но посыл Виша был более чем понятен. Или мы, или они.

— На левом фланге семья троллей. Отпугни их Огнем, — Виш, посчитав, что разговор о личе закончен, переключился на более насущные вещи. — Побольше шума и пламени, но без урона, иначе они впадут в состояние боевой ярости.

— Понял, — буркнул я, бросаясь к парящему в воздухе Галицину, который как-то сам собой стал центром нашей обороны.

— Егерь пусть отстреливает волков, — Виш бросал отрывистые команды, словно заправский генерал. — Камнев… Камнев хорош. Все делает грамотно. Даже придраться не к чему.

Камнев действительно был на высоте. Он не просто уничтожал монстров пачками, но и умудрялся при этом командовать обороной.

Хотя, какая это оборона? Отчаянная атака загнанного в угол волка!

Галицин бил по площадям, выкашивая своими цепными молниями десятки тварей…

Углов поддерживал ифритов, добивал подсвечиваемых Камневым подранков и точечно отпугивал самых опасных монстров Истинным огнем…

Мы же с Немировым в точности выполняли команды Виша…

Ну как в точности… Вместо того, чтобы заняться отстрелом волков, Немиров как-то по-особому завыл, и стая ударила во фланг бредущим к нам зомби.

В итоге самый бесполезный наш боец неожиданно стал чуть ли не самым сильным!

Подчинившаяся ему стая волков, резвясь в тылу наступающих на нас монстров, показывала максимальную эффективность.