Сотканный из огня дух споткнулся, будто налетел на каменный валун и замедлил ход.

Приободрившись, я метнул по Шипу в левого и правого ифритов.

Их скорость тут же упала, и я поспешил разорвать расстояние — до полного контакта осталось всего ничего — три-четыре метра!

— Ааааааррррр! — центральный ифрит, до этого дрожащий, начал дергаться из стороны в сторону. — Аррррр!

С небольшим запозданием к нему присоединились левый и правый.

Я же, пользуясь моментом, отбежал ещё дальше — судя по всему, ифриты готовы были взорваться изнутри.

И действительно, следом за центральным, корежить начало и оставшихся двух духов.

Они дёргались из стороны в сторону, тряслись и дрожали, так, будто старые стиральные машинки во время отжима!

Золотой шип, превратившись в золотую кляксу, пульсировал внутри каждого из ифритов, принося им, судя по внешнему виду, невыразимые муки.

— Кхм, — Виш вцепился в мое плечо всеми когтями, что выдавало высшую степень волнения. — Макс, как думаешь, что лучше всего противостоит Огню?

— Ты уверен, что сейчас подходящее время для светской беседы, Виш⁈

Желание фамильяра поболтать было мне решительно не понятно. С ифритами происходило что-то странное, и мне явно было не до разговоров.

— И все же? — в голосе дракончика так и звенело напряжение, а когти впились так, что мне даже стало больно.

— Вода, конечно! — буркнул я, не сводя взгляда с ифритов, которых корежило не по-детски. — Ещё лучше лёд!

Тем временем, золотые кляксы внутри огненных духов вели себя совершенно по-разному.

Центральная упорно поднималась все выше, оставляя после себя светящиеся золотые нити.

Левая, наоборот, рвалась вниз и, выбросив светящиеся нити во все стороны, закручивалась в спираль.

Ну а правая, доползла до груди ифрита и, разделившись на две части, потянулась в руки.

— А как Магу Огня сражаться против Огня, Макс?

— Добавить больше Огня?

— Сомнительно, но пусть… Ещё?

— Втянуть Огнь в себя?

— Уже теплее, но не всегда может сработать. Ещё?

— Эммм… — варианты закончились, и я призадумался. — Даже не знаю… Хотя, стой! — не зря же Виш начал с подводки про воду? — Артефакты? Свитки? Зелья!

— Я согласен с тобой, — торжественно заявил Виш и выжидающе замолчал.

Не понял, он что, предлагает мне закончить его мысль?

Сначала я хотел было возмутиться, но вовремя себя тормознул. Виш всеми силами на что-то намекает!

Сказать в открытую он не может, вот и аккуратно подводит меня к единственно-верному решению…

Вот только на что он намекает? Что из артефактов, свитков или зелий у меня есть, что поможет справиться с ифритами?

Свитков нет, зелий не так уж много, артефакты? Да и их количеством похвастаться не могу…

Золотые кляксы, тем временем, продолжали делать свою работу.

Центральный ифрит обзавелся сияющей броней, а остатки кляксы охватывали голову духа, заставляя последнего рычать огнем.

Левый, наоборот, сверху остался практически неизменным, а вот нижняя его часть практически полностью превратилась в золотой огонь.

Ну а правый мог похвастаться тусклой золотой сетью, которая охватила его торс и яркими руками, чьи ладони вовсю наливались раскаленным золотом.

Ифриты орали, извергали из себя пламя, тряслись, но упорно стояли на месте.

И чем дальше, тем сильнее я начинал нервничать — если раньше я думал, что золото потушит огонь или, на худой конец, возьмет ифритов под контроль, то сейчас всерьез засомневался.

Моя интуиция вовсю кричала, что ещё чуть-чуть и ифриты закончат со своей… трансформацией?

Первое, что я нашел в Инвентаре, было зелье Кислоты. Не считая всяких зелий Исцеления и, конечно же, зелий Огня.

Долго раздумывать времени у меня не было, и я швырнул Зелье в левого ифрита.

— Ааааааааааарррррааааа! — заревел огненный дух, окутываясь зеленой взвесью ядовитого пара. — Аррррррааааа!

Кажется… не пошло.

— Не пошло, — согласился Виш. — Ещё варианты есть?

Варианты были.

Под руку попал амулет с защитой от Холода и я, не найдя ничего лучшего, швырнул его в центрального ифрита.

— Хххххххаааааааааааа! — огненный дух зашипел, как вскипающий чайник и юлой закрутился вокруг своей оси.

— Тоже не то, — поморщился я.

Беспокойство и волнение уже окончательно трансформировалось в твердую уверенность грядущего боя.

Как и всегда в такие моменты, все чувства и эмоции отключились, и я приготовился к бою.

— Неужели все? — Виш и не думал сдаваться.

Волнение, которое почти уже накрыло меня с головой, отступило, и я шагнул вперёд.

В последний момент под руку попалось зелье Регенерации, и я швырнул его в правого ифрита.

— Рааааааааааааа! — заревел дух, засияв в два раза ярче своих товарищей.

Нет, зелья — точно не вариант.

— Да ладно, — голос фамильяра так и сочился сарказмом. — Ты уверен? Может покидаемся в них чем-нибудь ещё?

— Есть идеи получше? — огрызнулся я, наматывая вокруг кулаков золотые шары света.

— Не думаешь, что бой получится немного неравным? — вместо ответа произнес Виш. — Они вооружены мечами, а у нас лишь голые руки!

После слов Виша я как будто поймал спасительную мысль, и почти её размотал, как меня сбил с толка рокочущий голос центрального ифрита.

— Металлумий! — проревел огненный дух. — Да ещё и золотой! Ты понимаешь, что мы можем играть так до тех пор, пока у тебя не закончится золото, а мы не станем Высшими элеменатлями Огня?

И действительно, Золотой шип, который с таким трудом поглотил ифрит, превратился в тусклую золотую броню и… корону, венчающую голову духа!

— Ах да, — ифрит явно тянул время, дожидаясь, когда перестанет корежить его товарищей. — Спасибо за усиление! Сопротивление Холоду… Царский подарок!

Я же только сейчас заметил, что вокруг моего противника кружится едва заметный глазу вихрь из огненных снежинок!

— Кому расскажешь, — проворчал Виш, — что мы своими руками одарили ифрита сопротивляемостью холоду — засмеют!

— Да на здоровье, — криво усмехнулся я, разминая шею и готовясь к жаркому бою.

— Сопротивление кислоте, — центральный ифрит покосился на своего товарища, — конечно, полная ерунда, но за регенерацию, — он перевел взгляд на второго, — наше почтение!

— Не думаешь, что на такие царские подарки способен только один род? — закинул я пробный шар.

— Имена — ничто, — расхохотался ифрит. — Сила — все!

— Идите мне на службу, — нагло заявил я. — И я не стану вас убивать!

На плече закашлялся Виш, а ифриты, переглянувшись, зашлись хохотом.

— Может, это и вправду, Пожарский? — проревел правый, получивший регенерацию и, как я понял, усиленные руки.

— Или, на крайний случай, Пылаев? — хохотнул левый, тот самый кислотный ифрит, конвертировавший Золотой шип… в повышение скорости?

— Я — Огнев, — заявил я, делая ещё один шаг вперед. — Огнев-Пылаев-Пожарский!

— А не подавишься? — проревел центральный, поигрывая огненным клинком.

Я не понял, на что он намекает, чего не сказать о фамильяре.

— Один род — один дух, — подсказал Виш. — Ты же только что заявил, что претендуешь сразу на трех ифритов.

«Так это же хорошо?».

— По одиночке был небольшой шанс, что мы сможем договориться, — вздохнул Виш. — Сейчас — увы. Вся надежда на то, что ты сумеешь их одолеть.

— Будем биться по-честному? — повысил голос я, демонстрируя свои кулаки, — или нападете как шавки втроем?

— Ты сам заявил право сразу на трех из нас, — ухмыльнулся центральный, — тебя, смертный, никто за язык не тянул!

— Хватит болтать! — рявкнул левый, которой так и рвался в бой.

— У него даже меча нет! — прогудел правый. — Это будет скучно!

Меча!

Слова ифрита послужили тем триггером, который и позволил вспомнить ту самую мысль, к которой меня подталкивал Виш.

Самого меча у меня нет, зато есть золотая рукоять Эльден!

Да, там нет самого острия, но сойдет в качестве кастета!