— Не забывай, что в нем бушуют две стихии.

Граф, после того как я пообещал ему помочь, вновь обрел уверенность в себе и своих силах. Его даже перестала смущать собственная недееспособность.

— Да, мы позиционируем Игоря, как Мага Огня, но воздушная стихия не менее сильна в нём. Я бы даже сказал, что она преобладает.

— Но вы её скрываете, — покивал я. — Зачем?

— Не одни мы скрываем свою основную стихию, — граф с намеком посмотрел на меня. — Зачем? Наверняка, у каждого свой резон.

— Сочетание Воздух и Огонь — достаточно мощная комбинация, — прокомментировал Виш. — Именно такие одаренные способны обрушить на врага Огненное торнадо. Идеальные боевые маги.

— Ладно, — я посмотрел на спящего Углова. — То есть, когда он узнает, кто его настоящий отец, эксцессов не будет?

— Не думаю, — покачал головой Галицин. — Его родители погибли на Кавказе, и я стал ему как отец.

— Ну ладно, — честно говоря, я не верил, что по прибытии в резиденцию, все пройдет гладко, но поделать с этим ничего не мог.

Ну не убивать же, в конце концов, Галицина и Углова?

Поэтому, вместо очередного вопроса про Углова или стелу, или наш путь к резиденции, я полюбопытствовал на другую тему.

— Долго они будут спать?

В том, что перед началом нашей беседы Галицин отправил наших товарищей в сон, я был уверен на сто процентов.

Во-первых, Камнев ни в жизнь бы не отрубился, не убедившись в надежности охранного периметра. Во-вторых, я уловил легчайшее касание ментальной магии.

И если раньше я догадывался, то сейчас знал наверняка — Галицин сведущ в ментале.

— До вечера, — Галицин прикрыл глаза. — И тебе советую отдохнуть. У второй стелы тебя ждет… сюрприз.

Это я уже слышал, поэтому удивляться не стал.

Хотел было разузнать, что это за сюрприз, но передумал — Галицин явно дал понять, что не будет распространяться о деталях своей сделки со стелой.

— Эх, Макс, — проворчал Виш, стоило мне улечься на свое место. — Я бы на твоем месте узнал бы, что из себя представляют Шуйский и Губанов. Да и вообще, разве тебе не интересно, как устроена служба в СИБ и в Конвое?

'Не очень, Виш, — мысленно отозвался я. — К тому же ты сам говорил, что мы пока слабы. Давай для начала встанем на ноги и станем серьезной фигурой в Николаевске.

— Как скажешь, — не стал спорить Виш. — Но потом, будучи втянутым в политические интриги, не удивляйся.

«С чего бы мне быть втянутым в интриги?».

— А ты, при случае, поинтересуйся у Галицина, с чего началась опала на Пожарских.

Сказать, что Виш зародил во мне зерно сомнений — ничего не сказать.

На занятиях в Храме Войтович деликатно обходил эту тему, да и вообще, разговоры о Пожарских не приветствовались.

Все, что у меня было — это мнение Камнева, который чуть ли не всю жизнь находился при Пылаеве, да послание главы рода Пожарских.

То самое, где одаренный, смутно похожий на моего деда, вещал о Ключе, о двух ветвях Пожарских и о каком-то Враге.

Как говорится, очень интересно, но ничего не понятно.

Впрочем, я не унывал. Рано или поздно я найду имение Пожарских. Возможно, та самая летняя резиденция и есть искомое поместье, но вряд ли.

В любом случае, там должны быть подсказки, где искать основное поместье.

С такими мыслями я и уснул, целиком и полностью положившись на Виша.

Не знаю, почему, но я был уверен, что наша дневка пройдет без происшествий. Так и случилось.

Проснулся я ближе к вечеру, чтобы выслушать шутливый доклад от фамильяра, мол «Нарушителей периметра не обнаружено, отряд может спать спокойно!».

Далее все пошло по отработанной схеме.

Сначала растолкал Немирова и Камнева, потом разбудил Углова с Галициным, и тут-то и пошли первые проблемы.

Несмотря на то, что в палатке было довольно тепло, Углов сильно замерз.

Не помогала ни насыщенная силой еда, ни артефакты, ни специальная одежда…

Холод Стужи пробирался сквозь все наши ухищрения и жадно вгрызался в кости Игоря. Даже Истинный огонь, который Маг гонял по каналам дарил лишь временное облегчение.

Как итог, Углова бросало то в жар, то в холод, и недалек был тот час, когда он свалится в лихорадке.

Пришлось, скрепя сердце, принять его в стаю.

Я очень волновался, как на мое решение отреагирует Клык, но волк к моему удивлению, послал мне волну одобрения.

Видимо, вожаку пришлось по душе усиление стаи такими высокоранговыми Магами.

Виш же мои догадки раскритиковал.

По мнению фамильяра, Клык плевать хотел на все ранги, вместе взятые, и единственное, что его волновало — потенциал стаи.

Ну а я спорить не стал. В том, что Углов и Галицин — сильные одаренные, сомнений не было.

Вот только стоило нам разобраться с первой проблемой — Углов, к слову, был вне в себя от радости — как тут же всплыла вторая.

Поскольку Галицин не чувствовал рук и ног, он банально не мог справить нужду.

И дело было даже не в помощниках, Углов и Немиров, не раздумывая, вызвались помочь, а в самом графе.

Ему было дико некомфортно, что он, еще вчера мог в буквальном смысле летать, а сейчас не может и в туалет сходить без посторонней помощи.

Пришлось включаться в проблему и отыгрывать роль универсального психолога.

Граф ты или не граф? Если граф, то почему отказываешься от помощи младших? И вообще, почему отказываешь тому же самому Игорю в праве позаботиться о тебе?

Мы тут не во дворце, чтобы строить из себя принцессу, а в боевом походе! Каждая минута на счету, так что нечего кочевряжиться!

Граф для приличия поломался, но в конце концов пошел на попятную. И ей Богу, этот поход в туалет оказался похлеще боевой операции!

К счастью, неловкий момент оказался позади, и мы отправились в путь.

У Галицина в Инвентаре нашлись легкие сани — по его словам, граф взял их на случай тяжелого ранения кого-то из отряда — ну а я пробил в каменной стене проход.

Камнев порывался помочь, но я строго-настрого запретил ему вмешиваться и обратился к силе Золота.

Виш нашел место, где плотность камня была меньше всего, и я, лишившись двадцати золотых, проплавил трехметровую арку полуметровой высоты.

Да, вылезать пришлось по-пластунски, да, неудобно было тащить сани, но мы справились.

Можно было, конечно, шикануть и выделить сотню золотых на полноценный ход, но я от этой идеи отказался.

Зачем, если мы и так выбрались из каменной ловушки, оставшейся после гибели Снежного великана?

Сани с Галициным вызвался тащить я и Углов, ну а Немиров с Камневым взяли на себя разведывательно-охранные функции.

И когда мы двинулись с места, Виш обозначил старт нашей гонки:

— Время пошло.

Идти на лыжах, да ещё и таща за собой сани было непросто, и я не раз вспомнил про свою любимую мотособаку.

Впрочем, у нас с Угловым был один плюс. Мы не были ограничены по скорости, а дури в нас хватало на десятерых.

Ну а мое Планирование и подсказки Виша помогали выстраивать маршрут так, чтобы обходить подозрительные развалины без снижения скорости бега.

Немиров трижды засекал на горизонте монстров, и нам дважды удавалось остаться вне зоны их внимания.

Но разок пришлось взять в руки клинки и разобраться со стаей ледяных лисиц.

Их ошибка была в том, что они слишком сильно полагались на свою магию.

Вьюга, Ледяной порыв ветра, Изморозь, Ледяное касание — не будь у нас иммунитета к Холоду Стужи, мы бы превратились в ледяные скульптуры.

А так, наш небольшой отряд стал гордым обладателем целой дюжины белоснежных хвостов.

Когда на горизонте показались нужные нам руины, я не сразу поверил, что все вышло так легко.

В моем понимании на нас должны были ополчиться все обитатели Стужи, которых, как меня заверял Галицин, должно быть видимо-невидимо.

И чем дальше мы продвигались, тем сильнее мрачнел граф — он чувствовал, что что-то не так, но объяснить происходящее не мог.