Ошеломленный водитель протянул ей небольшой пакет салфеток, но тут же проигнорировал ее. Несмотря на слезы, застилавшие ей глаза, она заметила, что мужчина бросает на нее странные взгляды в зеркало. Очевидно, не каждый день убитая горем женщина в слезах ехала на его заднем сиденье.

И с разбитым сердцем - единственное слово, которое она могла подобрать, чтобы описать свои чувства прямо сейчас. Хотя она сказала Броуди, что разрыв был к лучшему, ее сердце болело так сильно, что казалось, будто кто-то поцарапал его лезвием бритвы. Все, чего она хотела, это вернуться в пентхаус, забраться под одеяло и поплакать.

Водитель высадил ее у стадиона "Арена", где она села во взятую напрокат машину и вытерла мокрые глаза, сделав несколько успокаивающих вдохов.

Пятнадцать мучительно долгих минут спустя она входила в отель, надеясь, что никто не заметил ее покрытого пятнами лица. В вестибюле клерк за стойкой регистрации жестом подозвал ее.

Хейден неохотно направился к нему и был удивлен, когда сказал: “В баре тебя ждет мужчина”.

Надежда и счастье воспарили в ней.

Броуди.

Так и должно было быть. И у него определенно было время добраться сюда раньше нее, поскольку ей нужно было забрать свою машину. Может быть, он понял, как глупо было прекращать все из-за того, что написал репортер.

Она поспешила по мраморному полу к большим дубовым дверям, ведущим в бар отеля. Внутри было всего несколько посетителей, но когда она поискала взглядом массивные плечи Броуди и непослушные темные волосы, то обнаружила их с пустыми руками.

Ее охватило разочарование. Конечно, его здесь не было. Еще у себя дома он ясно дал понять, что не может рисковать своей карьерой, если его увидят с ней.

Она снова огляделась по сторонам, затем запнулась, когда ее взгляд упал на мужчину, от которого она отказалась во время первого осмотра.

Даг.

О Боже. Что он здесь делал?

-Хейден! Он поднялся со своего места и подошел к ней с робкой улыбкой.

Она уставилась на него, обратив внимание на знакомый вид его светлых волос, уложенных в строгую прическу. Его светло-голубые глаза, серьезные, как всегда. Это худощавое, подтянутое тело, которое он поддерживал в форме в университетском спортзале. На нем были накрахмаленные коричневые брюки и накрахмаленная белая рубашка на пуговицах, и этот наряд немного раздражал ее. Все в Дуге было аккуратным, упорядоченным и невероятно утомительным. Она поймала себя на том, что тоскует по малейшему беспорядку. Расстегнутая пуговица. Кофейное пятно. Клочок щетины, который он пропустил во время бритья.

Но в этом человеке не было ничего неряшливого. Он был похож на идеально упакованный подарок, в котором использовалось всего три эффективных куска ленты и был маленький бантик с хвостиками такой же длины. Такой подарок, который ты не решался открыть, потому что чувствовал бы себя полным идиотом, испортив его.

Броуди, с другой стороны… Это был подарок, который ты разорвал в ту же секунду, как получил — внешний вид не имел значения, потому что ты знал, что то, что в нем находилось, в любом случае было в миллион раз лучше.

Слезы навернулись ей на глаза при этой мысли.

-Привет, - мягко поздоровался Дуг. - Рад тебя видеть.

Она хотела сказать ему, что тоже была рада его видеть, но слова не шли с языка. Мгновение они смотрели друг на друга, а затем он заключил ее в неловкие объятия. Она без особого энтузиазма обняла его в ответ, заметив, что ощущение его рук, обнимающих ее, никак на нее не повлияло.

“Я знаю, мне не следовало приходить”, - сказал Дуг, отпуская ее. “Но после того, как мы все оставили… Я подумал, нам нужно поговорить. Лично.

-Ты прав. Она сглотнула. - Не хочешь подняться?

Он кивнул.

Не говоря ни слова, они вышли из бара и направились к лифту. Пока они ехали в машине к пентхаусу, между ними повисла тишина. Хейден хотела снова извиниться перед ним, и все же она не была уверена, что больше чувствует себя виноватой. У них с Дугом был разрыв, когда она начала встречаться с Броуди, и хотя она сожалела, что причинила ему боль, она не могла заставить себя сожалеть о том, что чувствовала к Броуди.

“Я был потрясен, когда ты сказала мне, что встречаешься с кем-то другим”, - начал Дуг, когда они вошли в номер.

-Я знаю. Чувство вины сжало ее внутренности. - Прости, что я вот так все тебе выложил, да еще по телефону, но я должен был быть честным.

-Я рад, что ты был там. Он подошел ближе, в его глазах светилось что-то, чего она не могла понять. “И это был тот пинок под зад, в котором я нуждался. Это заставило меня понять, как сильно я не хочу тебя терять”.

Он протянул руку и нежно погладил ее по щеке.

Дискомфорт пополз вверх по ее позвоночнику.

“Я люблю тебя, Хейден”, - искренне сказал Дуг. “Я должен был сказать это давным-давно, но я хотел действовать медленно. Думаю, я действовал слишком медленно. Прости. Он придвинулся ближе, но больше не прикасался к ней и не пытался поцеловать. Он просто нежно улыбнулся. “Я решил, что мы ждали достаточно долго. Я хочу, чтобы мы перешли этот мост. Я хочу, чтобы мы занялись любовью.

О Боже, только не мост интимности.

Истерический смех клокотал у нее в горле. — Дуг...

“Наконец-то настало подходящее время”.

Может быть, сейчас самое подходящее время для тебя, хотела сказать она. Но для нее тот идеальный момент, который она могла бы разделить с Дугом, ускользнул в ту же секунду, как Броуди Крофт вошел в ее жизнь.

Он снова потянулся к ней, но она отстранилась, почувствовав вину, когда увидела боль в его глазах.

-Сейчас не подходящее время, ” тихо сказала она. “И я думаю, есть причина, по которой мы никогда не доходили до этого раньше. Я think...it не должен был этого делать”.

Он замер. - Понятно, - сказал он напряженным голосом.

Она взяла его за руку, крепко сжав пальцы. “ Ты знаешь, что я права. Ты бы, честно говоря, сказал все это сейчас, если бы я не встретила кого-то другого?”

-Да. Но в его голосе не хватало убежденности.

“Я думаю, мы собрались вместе, потому что это было удобно. Мы были друзьями, коллегами, двумя людьми, которые достаточно хорошо любили друг друга ... Но мы не родственные души, Дуг.

Боль сжала ее сердце. Ей не хотелось говорить ему эти слова, но другого выбора не было.

Общение с Броуди заставило ее понять, что она не собирается соглашаться на мужчину только потому, что он оказался милым и надежным. Каким бы диким, сексуальным и непредсказуемым ни был Броуди, он был также честным и нежным. Более умен, чем сам о себе думал. Сильный, забавный, щедрый. В нем было так много всего, что можно было любить, так много всего, что можно...

Подождите, неужели она влюбилась в него?

Нет, она не могла этого сделать. Броуди был просто интрижкой. У него могли быть замечательные черты характера, но его карьера постоянно отдаляла его от нее. Ей нужен был кто-то надежный. Не тот, кто был смелым, высокомерным, страстным, временным и...черт.

Она действительно любила его. И разве не ирония судьбы в том, что она поняла это только в тот день, когда он порвал с ней.

-Хайден? Пожалуйста, не плачь, милая.

Она подняла глаза и увидела обеспокоенное выражение лица Дуга, затем дотронулась до своих щек и почувствовала слезы. Она быстро вытерла их. “Дуг… Мне очень жаль, - пробормотала она, не зная, что еще сказать.

Он кивнул. “ Я знаю. Мне тоже жаль. Он склонил голову, выглядя немного смущенным. “Но я не вижу ничего плохого в комфорте”.

-В этом нет ничего плохого. Но я хочу большего, чем комфорт. Я хочу любви, страсти и... Она сглотнула. “Я хочу потрясающего зрелища”.

Он печально улыбнулся ей. - Боюсь, у меня не так уж много опыта в разрушении мира женщины.

Нет, но Броуди знал.

К сожалению, у него также был богатый опыт разбивать сердце.