Она ахнула, как только загрузилась первая страница. Дарси была права. На сайте была размещена большая фотография ее и Броуди на парковке "Уорриорз". Должно быть, это было сделано в тот момент, когда она встала на цыпочки, чтобы поцеловать его, и ошибки быть не могло, его руки полностью сжимали ее задницу.

Подпись гласила: Нападающий "Уорриорз форвард" заигрывает с дочерью Хьюстон.

Но именно статья под ним лишила ее лица всех красок. Она прочитала его дважды, не пропустив ни единого слова, затем положила телефон на подушку рядом с собой и уронила голову на руки.

-Что случилось? - спросил я.

Она вздрогнула при звуке сонного голоса Броуди, подняла глаза и увидела его, стоящего в дверях. На нем не было ничего, кроме темно-синих боксеров, и озабоченное выражение лица.

Не говоря ни слова, Хейден указала на телефон рядом с собой. После секундного колебания Броуди присоединился к ней на диване и взял трубку.

Она наблюдала за выражением его лица, пока он читал статью, но он ничем не выдал себя. Он просто пару раз моргнул, один раз нахмурился, а затем медленно поднялся на ноги.

-Мне нужен кофе, - пробормотал он, прежде чем выйти из комнаты.

Хейден в замешательстве посмотрела ему вслед, затем вскочила и бросилась на кухню. Он уже включал кофеварку, прислонившись к столешнице с выражением крайнего недоверия в глазах.

-Они говорят, что я взял взятку, - слабым голосом произнес он.

Она подошла к нему и положила руку на его сильные бицепсы. “ Это всего лишь предположение. У них нет никаких доказательств.

“У них есть источник!” - взорвался он, и его голос зазвенел от гнева. “Кто-то на самом деле сказал этому засранцу-репортеру, что я брал взятки у твоего отца. Это не таблоид, где подстраивают источники под свою историю. Грег Майклз - отмеченный наградами спортивный журналист. И кто-то из команды сказал ему, что я взял чертову взятку!”

У Хейден пересохло во рту. Она едва могла уследить за гаммой эмоций, промелькнувших на лице Броуди. Гнев, предательство и смятение. Шок и отвращение. Страх. Ей отчаянно хотелось обнять его, но его поза была такой напряженной, плечи напряженными, челюсть напряженной. Каждый аспект языка его тела кричал: Отвали!

“Кто-то пытается погубить меня”, - прорычал он. “Кто, блядь, мог это сделать? Я знаю, что Уайатт по уши в этой неразберихе, но я не могу представить, чтобы он бросил на меня подозрение. Он сказал мне держаться подальше от этого ”.

Взгляд Броуди внезапно остановился на ней. Сосредоточенный, острый, как будто вспомнил, что она была с ним в комнате.

“Они думают, что ты трахаешь меня, чтобы заставить замолчать об участии в этом твоего отца”. Он невесело рассмеялся.

Сочувствие нахлынуло на нее, сжимая сердце, как тисками. “Все будет хорошо. Все прояснится, когда вы встретитесь со следователем”.

Он издал еще один смешок, на этот раз с ноткой горечи. “Все, что требуется, - это одна черная метка на твоем имени, и команды посмотрят на тебя по-другому. Я в разгаре переговоров по контракту. Мой агент уже предупредил меня, что дело застопорилось из-за обвинений, а теперь какой-то мудак напрямую вовлекает меня в это дерьмо? Я в заднице, Хайден. Пиздец”.

Кофеварка щелкнула, и Броуди чопорно переключил на нее свое внимание. Схватив кружку, он со стуком поставил ее на стойку, затем до краев наполнил ее кофе и сделал большой глоток обжигающей жидкости, даже не поморщившись.

Хейден понятия не имел, что сказать. Как сделать так, чтобы ему было лучше. Поэтому вместо этого она просто стояла там, наблюдая за его лицом, ожидая, когда он заговорит снова.

Но она не была готова к тому, что он сказал дальше.

-Я думаю, может быть, нам стоит немного остыть.

Ее охватил шок. - Что?

Поставив кружку, он потер лоб. “ Я не могу позволить, чтобы меня тянуло ко дну вместе с твоим отцом, - сказал он так тихо, что она едва расслышала его. “Если нас с тобой увидят вместе, слухи и подозрения будут только расти. Моя карьера ...” Он разразился чередой проклятий. “Я надрывал задницу, чтобы добраться туда, где я есть, Хейден. Я вырос, нося одежду из секонд-хенда и наблюдая, как мои родители изо всех сил пытаются что-либо себе позволить. Я усердно работал, чтобы обеспечить себя и поддержать их. Я не могу это потерять. Я не потеряю это”.

-Ты больше не хочешь, чтобы мы виделись?

Он запустил пальцы в волосы, его глаза были измучены. “ Я говорю, что, возможно, нам следует приостановить ... нас .... Пока расследование не завершится и скандал не утихнет”.

-Вы хотите перевести нас в режим ожидания, - глухо повторила она.

-Да.

Она отвернулась, опершись руками о кухонную стойку, чтобы не упасть. Он заканчивал разговор? Извините, откладывал разговор. Не то чтобы это имело значение. Независимо от того, как он хотел это сформулировать, Броуди фактически говорил ей, что не хочет, чтобы она была рядом.

Все, что он сказал прошлой ночью о том, как они подходят друг другу, как хорошо они подходят друг другу…что со всем этим случилось?

Воспоминание о словах, которые он произнес только вчера, заставило горечь внутри нее стать сильнее. Это было похоже на течение, вытеснившее все доводы разума из ее головы и толкнувшее ее в водоворот негодования, которое она слишком хорошо знала. Сколько раз ее отец предпочитал ей свою хоккейную команду? Сколько раз мужчины в ее жизни ставили свою карьеру на первое место, в то время как она сидела на заднем сиденье, умоляя обратить на нее внимание?

“Хорошо. Если это то, чего ты хочешь”, - сказала она, не в силах сдержать резкость и злость в голосе. “Я думаю, тебе все-таки нужно позаботиться о себе”.

Выражение его лица омрачилось. “ Не говори так. Как будто мне на тебя наплевать. Потому что мне действительно наплевать. Но ты не можешь винить меня за то, что мне наплевать на все, ради чего я так усердно работал ”.

Она отодвинулась от прилавка, внезапно захотев сбежать. Может, это и к лучшему, что все закончилось сейчас. Они уже зашли в тупик вчера, когда она сказала ему, что его образ жизни не соответствует тому, чего она хотела в отношениях. Может быть, было лучше порвать с этим сейчас, пока все не стало еще сложнее.

Но хотя в ее голове это имело смысл, ее сердце не могло перестать плакать при мысли о том, что она не будет с ним.

Между ними повисло молчание, пока Броуди не выругался и не запустил руки в свои темные волосы.

-Ты мне небезразличен, Хейден. Последнее, что я хочу сделать, это положить этому конец. Он решительно покачал головой. “И я не рассматриваю это как конец. Я просто хочу, чтобы этот беспорядок исчез. Я хочу, чтобы мое имя было очищено, а моя карьера не пострадала. Когда все это уляжется, мы сможем продолжить с того места, на котором остановились ”.

Она не смогла удержаться от смеха. “ Потому что это так просто, верно? Ее смех затих, сменившись усталым хмурым взглядом. “ Неважно. Это все равно закончилось бы. Рано или поздно.

Несчастье наполнило его взгляд. “ Да ладно, не говори так. Этот разрыв не обязательно должен быть постоянным.

-Возможно, так и должно быть. Рыдание застряло у нее в горле, и потребовалась каждая капля силы воли, которой она обладала, чтобы проглотить его обратно. “Вероятно, мы делаем себе одолжение, отпуская сейчас. Возможно, в конечном итоге это избавит нас обоих от многих душевных страданий в будущем”.

Он открыл рот, чтобы ответить, но она не дала ему такой возможности. Сморгнув слезы, щипавшие веки, она направилась обратно в спальню, чтобы найти свою одежду.

Двадцатьвосемь

Поездка на Uber обратно к ее машине была, вероятно, самым унизительным опытом в жизни Хейден. Каким-то образом, пока она одевалась, заказывала машину, тихо прощалась с Броуди, ей удалось обуздать свои эмоции. Но в ту секунду, когда она скользнула на заднее сиденье и увидела, как красивый дом Броуди исчезает в зеркале заднего вида, она разрыдалась.