Джонс согласно кивнул. “Прес - хороший чувак. Он никогда не стал бы чинить игры”. Он усмехнулся. “Меня больше заинтриговало другое утверждение. Знаете, то, которое поступило от неназванного источника, утверждающего, что миссис Х. трахается с игроком ”Уорриорз"?"

Что за черт?

Броуди сегодня не был онлайн, так что это было для него новостью. Мысль о том, что жена владельца спит с одним из его товарищей по команде, была одновременно поразительной и абсурдной. И тревожный. Определенно тревожный. Ему не нравилось, что этот скандал разрастался как снежный ком. Взяточничество, супружеская неверность, незаконные азартные игры.

Черт.

Джонс повернулся к Броуди. “ Ну же, признайся. Это был ты.

Да, точно. Мысль о том, чтобы прыгнуть в постель к Шейле Хьюстон, была примерно такой же привлекательной, как обмен хоккейных коньков на фигурные. Ему понадобилось всего несколько встреч с этой женщиной, чтобы понять, что у нее между ушами нет ничего, кроме воздуха.

-Не-а. Я ставлю на Топаса. Броуди ухмыльнулся темноволосому правому вингеру в другом конце зала. Зелиг Топас, завоевавший серебро Олимпийских игр в составе сборной Канады на последних играх, также был одним из немногих открытых геев в лиге.

-Забавно, - ответил Топас, закатив глаза.

Болтовня стихла, когда Крейг Уайатт, капитан их команды, вошел в комнату, его северные черты лица были серьезны, как всегда. Уайатт был огромного роста - шесть футов семь дюймов, и это в его ботинках. На коньках он был настоящим монстром. С его массивным торсом и короткой стрижкой неудивительно, что Уайатт был одним из самых страшных игроков в лиге и силой, с которой приходилось бороться.

Не спрашивая, по поводу чего весь этот смех, Уайатт сразу перешел к своей обычной предматчевой речи, которая была почти такой же бодрой, как надгробная речь. Была причина, по которой Уайатта прозвали мистером Серьезным. Броуди видел улыбку этого парня всего один раз, и даже тогда это была одна из тех неловких полуулыбок, которые ты натягиваешь, когда кто-то рассказывает тебе действительно несмешную шутку.

Излишне говорить, что он никогда не ладил со своим мрачным капитаном. Его больше привлекали спокойные парни вроде Беккера и Джонса.

Быстро отключившись от голоса капитана, он пересказал утренний разговор с Хайден, размышляя над ее настойчивостью в том, чтобы они оставили все на одну ночь. Он понимал, что хочет закончить с треском, но...

Нет, этого не должно было случиться.

Хейден, возможно, и забыл оставить ее номер телефона, но она оставила свою визитную карточку, пригласив его в свой гостиничный номер. После сегодняшней игры Броуди планировал позвонить ей в номер в отеле "Ритц" и убедить продолжить то, что они начали прошлой ночью.

Всего на одну ночь?

Не-а. Он был хоккеистом. Он не сдался так легко.

Семь

“Нет ничего лучше этого”, - прогремел Пресли Хьюстон, вручая дочери бутылку Evian и присоединяясь к ней у окна с видом на каток внизу.

Сегодня вечером ложа владельца была в их полном распоряжении, что стало большим облегчением. Находясь в окружении коллег своего отца, Хейден всегда чувствовала себя одной из китов или дельфинов в SeaWorld. Резвилась, плавала, показывала трюки — и все это время пыталась придумать способ пробиться сквозь стекло, выбраться из душного аквариума и вернуться в дикую природу, где ей самое место.

-Ты бываешь на каких-нибудь играх в Калифорнии? - Спросил Пресли, снимая воображаемую пылинку со своего серого пиджака от Армани спереди.

-Нет, папа.

-Почему, черт возьми, нет?

Потому что я ненавижу хоккей и всегда ненавидел?

“У меня нет времени. В прошлом семестре я преподавал в трех классах”.

Отец протянул руку и взъерошил ей волосы, он делал это с тех пор, как она была маленькой девочкой. Она сочла этот жест успокаивающим. Это напомнило ей о годах, когда они были близки. До Воинов. До Шейлы. Тогда, когда они были только вдвоем.

У нее защемило сердце, когда отец заправил прядь волос ей за ухо и одарил одной из своих очаровательных улыбок. И ее отец, несомненно, обладал обаянием. Несмотря на громкий, раскатистый голос, неугомонную энергию, которую он, казалось, излучал, и сосредоточенный и часто проницательный блеск в глазах, он умел заставить всех вокруг себя чувствовать, что он их лучший друг. Вероятно, именно поэтому его игроки, казалось, боготворили его, и определенно именно поэтому она боготворила его в детстве. Она никогда не считала своего отца идеальным. Он таскал ее по стране ради своей карьеры. Но он также был рядом, когда это имело значение, помогал с домашним заданием, разрешал ей посещать уроки рисования в межсезонье, давал ей этот болезненный разговор о птицах и пчелах.

То, что отец, казалось, не замечал дистанции между ними, вызвало у нее внутри комок боли. Не то чтобы она ожидала, что они станут лучшими подругами — теперь она была взрослой и жила своей жизнью. Тем не менее, было бы неплохо хотя бы сохранить какое-то подобие дружбы со своим отцом. Но сейчас он жил и дышал Воинами, совершенно не обращая внимания на тот факт, что последние семь лет отодвинул свою единственную дочь на задний план своей жизни.

Она заметила, что на его висках начали появляться седые пряди. Она видела его на Рождество, но почему-то он казался старше. Вокруг его рта даже появились морщинки, которых раньше не было. Очевидно, бракоразводный процесс подействовал на него отрицательно.

-Милая, я знаю, что сейчас, возможно, не самое подходящее время поднимать этот вопрос, ” внезапно начал ее отец, отводя глаза. Он сосредоточился на зрелище игры, происходящей внизу, как будто мог направить энергию игроков и найти в себе силы продолжить. Наконец, он это сделал. “Одна из причин, по которой я попросил тебя вернуться домой…что ж, видишь ли.… Диана хочет, чтобы ты дал показания под присягой ”.

Она вскинула голову. “ Что? Почему?

-Вы были одним из свидетелей в тот день, когда Шейла подписала брачный контракт. Голос ее отца был нежнее, чем она слышала за многие годы. “Ты помнишь?”

Серьезно? Он действительно думал, что она забудет? День, когда они подписали брачный контракт, стал первой встречей Хейден и ее мачехи, которая была всего на два года старше. Шок от того, что ее пятидесятисемилетний отец снова женится после долгих лет одиночества, был не так велик, как известие о том, что он женится на женщине на столько лет моложе его.

Хейден гордилась тем, что у нее широкий кругозор, но, казалось, ее разум всегда захлопывался, как только в дело вмешивался ее отец. Хотя Шейла утверждала обратное, Хейден не была уверена, что ее мачеха вышла замуж за Пресли не из-за его денег, независимо от того, заключен брачный контракт или нет.

Ее подозрения подтвердились, когда через три месяца после свадьбы Шейла убедила отца Хейдена купить особняк стоимостью в несколько миллионов долларов — потому что жить в пентхаусе было так скучно, небольшую яхту — потому что морской воздух пошел бы им на пользу, и совершенно новый гардероб - потому что жене владельца спортивной команды нужно было выглядеть шикарно. Хейден даже не хотела знать, сколько денег ее отец потратил на Шейлу в тот первый год. Даже если бы она работала до девяноста лет, она, вероятно, никогда бы столько не заработала. Шейла, конечно, уволилась с работы официантки на следующий день после свадьбы, и, насколько Хейден знала, ее мачеха теперь целыми днями тратила деньги Пресли на покупки.

“Мне действительно нужно в это ввязываться?” - спросила она со вздохом.

“Это всего лишь одно показание, милая. Все, что вам нужно сделать, это официально заявить, что Шейла была в здравом уме, когда подписывала эти бумаги ”. Пресли издал грубый звук. “Она утверждает, что имело место принуждение”.

“Ох, папа. Почему ты женился на этой женщине?”

Ее отец не ответил, и она не винила его. Он всегда был гордым человеком, и признание своих неудач было для него неестественным.