Он пригладил ее волосы, наслаждаясь тем, какие мягкие они были под его пальцами. - Что ты имела в виду?

Она наклонила голову и улыбнулась. “Мы могли бы сходить в кино завтра. Я сто лет не была в кино. Или мы могли бы прогуляться по набережной, сходить на Военно-морской пирс. Я не знаю, просто повеселиться, черт возьми.

Как бы ему ни было неприятно разочаровывать ее, Броуди мягко улыбнулся и сказал: “Я бы с удовольствием, но не могу. Завтра вечером у меня третья игра”.

Свет померк в ее глазах, но она быстро улыбнулась ему, словно желая скрыть свою реакцию. “О. Точно. Я все время забываю, что сейчас плей-офф”.

Его руки казались пустыми, когда она высвободилась из его объятий и медленно отодвинулась, рассеянно потянувшись за жареным картофелем на своей тарелке. Она отправила его в рот, медленно пережевывая, не глядя на него.

“Как насчет воскресенья?” - предложил он.

-Мне нужно пойти на вечеринку в "Галлахер Клаб”. Она отодвинула тарелку, очевидно, так же не заинтересованная в еде, как и он. “Это важно для моего отца”.

“Тогда в другой раз”, - сказал он. “Я обещаю тебе, я отведу тебя куда-нибудь и доставлю тебе удовольствие, в котором ты нуждаешься”.

Выражение ее лица стало напряженным. “ Все в порядке. Ты не обязан мне потакать. В любом случае, идти на свидание, наверное, глупая идея.

Он ощетинился. - Почему это глупо?

Она раздраженно выдохнула. “Это всего лишь интрижка. Разыгрывание нескольких сексуальных фантазий. На самом деле это не включает в себя свидания”.

Интрижка.

Что-то внутри него ожесточилось при этом слове. Случайные связи были практически всей его жизнью последние десять лет, серьезные отношения никогда даже не появлялись на его радаре. А потом он встретил Хайден и внезапно перестал думать о повседневности. Она ему понравилась. Очень. Черт возьми, он действительно испытал вспышку возбуждения, когда она упомянула о том, что занимается обычными семейными делами, такими как поход в кино или прогулка у озера. Он никогда не испытывал желания заниматься подобными вещами с предыдущими женщинами в своей жизни. Он недостаточно заботился об этом, и это звучало бы ужасно, если бы не тот факт, что им тоже было все равно.

Каким бы безумием это ни казалось, Хейден была первой женщиной, не считая репортера, которая спросила его о родителях или о специальности в колледже. Обычные маленькие вопросы, которые люди задавали друг другу постоянно, и все же чего-то ему недоставало.

Он увидел потенциал, когда Хайден впервые подошла к нему в том баре. Каким-то образом в глубине души он знал, что с этой женщиной у него могут быть серьезные отношения.

И это была гребаная ирония судьбы, что она хотела всего лишь чертовой интрижки.

“Что случилось с обещанием сохранять непредвзятость?” хрипло спросил он.

“Я планирую сдержать это обещание”. Она отвела взгляд. “Но ты не можешь винить меня за то, что я скептически отношусь к тому, что это становится чем-то более глубоким”.

-Ты думаешь, этого не произойдет?

“Честно?” Она посмотрела ему прямо в глаза. “Нет, не хочу”.

Он нахмурился. - Похоже, ты в этом убежден.

-Да. ” Откинув с глаз выбившуюся прядь волос, она пожала плечами. “Я возвращаюсь в Сан-Франциско через пару месяцев, и даже если бы я остался здесь, наши жизни не совпадают”.

Внутри него нарастало раздражение. - Как ты это себе представляешь?

“Ты хоккеист. Я профессор”.

“Ичто?”

“Итак, одна только наша карьера говорит мне, насколько мы разные. Я жила в твоем мире, Броуди. Я выросла в нем. Большую часть разговоров мы с папой вели в самолетах по пути в любой город, где играла его команда. За пятнадцать лет я прожил в пяти штатах. И я ненавидел это ”.

“Твой отец был хоккейным тренером”, - отметил он.

“И требования к командировкам у игроков не сильно отличаются. Я не имел права голоса в карьере, которую выбрал для себя мой отец. Но когда дело доходит до того, чего я хочу в партнере, я могу выбирать ”.

“Тот парень из Сан-Франциско, чем он занимается?”

Ее дискомфорт от обсуждения парня, о котором Броуди теперь думал как о Другом Мужчине, был очевиден, когда она начала нервно теребить руки. Она переплела пальцы, расплела их, затем постучала ими по бедрам. - Вообще-то, он тоже преподает историю искусств в Беркли.

Как чертовски удобно.

“Что еще?” - требовательно спросил он.

Она запнулась. - Что вы имеете в виду?

“Итак, вы оба интересуетесь искусством. Что еще делает эти отношения такими полезными?”

Он почти поморщился от сарказма, который услышал в своем тоне. Черт возьми, он вел себя здесь как полный осел. Судя по затуманенному взгляду Хейден, она явно подумала о том же.

“Мои отношения с Дугом тебя не касаются. Я обещала оставаться исключительной в сексуальном плане, но я никогда не соглашалась сидеть и говорить о нем ”.

“Я не хочу говорить о нем”, - прорычал он. “Я просто хочу узнать тебя получше. Я хочу понять, почему ты считаешь, что я тебе не подхожу”.

“Разве ты не видишь этого?” Она вздохнула. “Я хочу, я хочу. Ты сам сказал, что всегда получаешь то, что хочешь. И вот почему я так себя чувствую. Я встречалась со слишком многими парнями, которые хотели. Но никто из них не хочет отдавать. Они слишком озабочены тем, чтобы добиться своего пути, продвинуть свою карьеру, а я всегда на втором месте. Что ж, меня это достало. Может, Дуг и не самый захватывающий мужчина на планете, но он хочет того же, что и я, — крепкого брака, стабильного дома, и это то, чего я хочу от отношений ”.

В комнате повисла оглушительная тишина, растянувшись между ними. Броуди захотелось чем-нибудь швырнуть. Его возмущал тот факт, что она проецировала на него свое разочарование в отце и предыдущих мужчинах в своей жизни, но, черт возьми, он открыл эту банку с червями. Толкнул ее слишком далеко, слишком быстро. Подколол ее по поводу ее бывших отношений и потребовал, чтобы она дала ему шанс, который она не была готова дать.

Черт.

Будет ли у него еще такой шанс сейчас? Или он его полностью упустил?

“Может быть, эта интрижка - плохая идея”, - сказала она.

Все в порядке, он все испортил.

По-крупному.

Семнадцать

Последнее, что Хейден хотелось делать воскресным вечером, - это пойти на благотворительный вечер, организованный богатым предпринимателем, которого она даже не знала, но когда она позвонила своему отцу, чтобы попытаться отказаться от этого, он отказался. Он настаивал, что ее присутствие необходимо, хотя она, честно говоря, не знала почему. Каждый раз, общаясь с отцом и его друзьями, она заканчивала тем, что стояла у бара одна.

Но она не хотела подводить своего отца. И учитывая, как она рассталась с Броуди в пятницу вечером, возможно, было лучше убраться из этого большого пентхауса подальше от ее мыслей.

Было чуть больше восьми, когда она подъехала к "Галлахер Клаб", престижному мужскому клубу в одном из самых исторических районов Чикаго. Он был основан Уолтером Галлахером, неприлично богатым предпринимателем, который решил, что ему нужно построить место, где могли бы собираться другие неприлично богатые предприниматели.

Клуб Галлахера существовал только по приглашению, и некоторым мужчинам потребовались десятилетия, чтобы стать его членами. Ее отец унаследовал членство в клубе, когда купил "Уорриорз" у их предыдущего владельца, и ему нравилось выставлять это напоказ. Когда Хейден бывал в городе, он никогда никуда ее больше не водил.

Она ехала по широкой, обсаженной деревьями улице, притормозив на взятой напрокат машине, когда заметила толпу в конце дороги. Подъехав ближе, она заметила несколько фургонов новостей. Около дюжины человек, толпившихся у тротуара, были репортерами.

И поскольку она не могла вспомнить никого, кто в настоящее время был бы вовлечен в возможное уголовное расследование, она знала, что пресса была там из-за ее отца.