-Конечно. Это моя страсть.

Улыбка тронула его губы. Он не проводил много времени с женщинами, которых интересовало что-то за пределами спальни, и свет в зеленых глазах Хейден затронул что-то внутри него. Он понял, что это был первый раз, когда она открылась ему, вступила в разговор, который не включал основных правил, и ему это понравилось.

“Так ты рисуешь или просто читаешь лекции о художниках?” он спросил с любопытством.

“Я много рисовал, когда был моложе, но теперь не так много”.

-Как же так?

Она пожала плечами. “Я всегда была больше очарована работами других людей, чем своими собственными. На первом курсе я занималась в основном студийными работами, но я получила степень магистра по истории искусств. Я понял, что изучать великих художников мне нравится гораздо больше, чем пытаться стать одним из них самому ”. Она подтянула колени, скрестив их, и спросила: “Что ты изучал в колледже?”

“Спортивные науки”, - ответил он. “Вы знаете, кинезиологию, спортивную медицину. И я специализировался на спортивной тренерской работе”.

-Правда?

Выражение ее лица ничего не выражало, но у него возникло ощущение, что она ему не поверила, и это заставило его почувствовать себя так, словно он снова оказался в средней школе. Парень, которого учителя списали со счетов как большого тупого болвана только потому, что он оказался хорош в спорте. Они приклеили к нему ярлык спортсмена, и как бы сильно он ни пытался его сорвать, осуждающее отношение оставалось неизменным. Однажды его даже обвинили в списывании на тесте по английскому, на подготовку к которому он потратил часы, и все потому, что его учитель решил, что ребенок, который все свое время проводит с шайбой, вряд ли сможет дочитать такую книгу, как "Преступление и наказание".

Хейден, должно быть, почувствовала его раздражение, потому что быстро добавила: “Я тебе верю. Просто ... Ну, большинство спортсменов, которых я знал в детстве, поступали в колледж только ради спортивной стипендии и просто пропускали все академические занятия ”.

“Мои родители убили бы меня, если бы я прогулял занятия. Они разрешали мне играть в хоккей только в том случае, если я получал среднюю оценку ”А".

Хейден выглядел впечатленным. - Чем твои родители зарабатывают на жизнь?

-Папа механик, а мама работает в парикмахерской. Он помолчал. “ В моем детстве с деньгами всегда было туго. Он подавил желание оглядеть роскошный пентхаус, что было очевидным признаком того, что у Хейдена в детстве не было подобных проблем.

Он тоже не совсем понимал, почему заговорил о деньгах. Он терпеть не мог говорить о своем детстве. И думать об этом тоже ненавидел. Как бы сильно он ни любил своих родителей, ему не нравилось, когда ему напоминали о том, какой тяжелой была для них жизнь. Как его мама не спала по ночам, вырезая купоны, и как его отец ходил на работу пешком — даже когда зима в Мичигане была самой суровой — каждый раз, когда ломался их потрепанный грузовик Chevy. К счастью, благодаря ему его родителям больше никогда не придется беспокоиться о деньгах.

Зазвонил телефон, положив конец их разговору. Хайден снял трубку, затем повесил и сказал, что доставка еды и напитков в номер уже в пути.

Когда она направилась к лифту, чтобы поприветствовать коридорного с тележкой, Броуди включил телевизор, переключив несколько каналов, пока, наконец, не остановился на одиннадцатичасовых новостях.

Вкатив тележку в гостиную, Хайден открыл их еду и поставил тарелку перед собой. До него донесся аромат жареной картошки и говяжьего фарша, от которого у него потекли слюнки.

Он только что откусил большой кусок от своего чизбургера, когда на экране мелькнуло знакомое лицо. Он чуть не подавился бургером, когда волна беспокойства захлестнула его.

Хейден тоже заметила изображение своего отца и быстро схватила пульт дистанционного управления, чтобы увеличить громкость. Они поймали якорь на середине фразы.

“—выступил сегодня днем и признал, что слухи, окружающие франшизу "Чикаго уорриорз", соответствуют действительности. Игрок, который отказался назвать свое имя, утверждает, что подкуп и незаконная букмекерская деятельность, в которых обвиняется владелец Warriors Пресли Хьюстон, на самом деле правдивы ”.

Шестнадцать

Каждый мускул в теле Броуди напрягся, когда он уставился на экран, гадая, не ослышался ли он ведущего. Стоявший рядом с ним Хейден издал испуганный звук.

“Час назад лига объявила, что начнет полное расследование этих утверждений”.

Далее ведущий повторил утверждения о том, что Пресли подкупал игроков, чтобы те провели как минимум две игры в начале сезона, и что он делал ставки на результаты. Также упоминался развод, а также предполагаемый роман Шейлы Хьюстон с Воином, но к тому моменту Броуди отключился от новостного сегмента.

Кто, черт возьми, вышел вперед? Это не мог быть Беккер. Его друг предупредил бы его заранее, прежде чем он сделал что-либо подобное.

Крейг Уайатт, однако, казался вероятным кандидатом, особенно после того, чему Броуди стал свидетелем на арене в тот день. Репортеры обошлись с Шейлой довольно грубо, многие из них были твердо убеждены, что она лжет. Если у него был с ней роман, имело смысл, что Уайатт вмешался и попытался поддержать эту женщину.

Броуди протянул руку, чтобы потереть пульсирующие виски. Черт. Хотел бы он знать, кто из его товарищей по команде признался. Кто бы это ни был, это, вероятно, не предвещало ничего хорошего для завтрашней домашней игры. Как кто-либо сможет сосредоточиться, когда над их головами висит возможное уголовное расследование?

-Это неправда.

Мягкий голос Хейден вывел его из задумчивости.

Он оглянулся и увидел ее большие глаза, умоляющие его.

-Верно? - устало спросила она. - Это неправда.

-Я не знаю.

Он провел рукой по волосам, затем рассеянно взял картофель фри. Не то чтобы у него больше не было аппетита. Репортаж в новостях уничтожил всякое желание есть. Он бросил картошку и оглянулся на Хейдена, который, казалось, с нетерпением ждал, когда он продолжит.

-Я действительно не знаю. Пока нет доказательств, что твой отец кого-либо подкупал.

-Пока. Но если это сообщение соответствует действительности...

У нее перехватило дыхание, а выражение боли на ее лице разрывало ему сердце.

-Были ли вы?… Он... Голос ее звучал измученно, как будто произнесение каждого слова требовало больших усилий. “Он предлагал тебе взятку?” - наконец спросила она.

-Ни в коем случае.

“Но он мог подкупить кого-то другого, другого игрока”.

-Он мог бы, - осторожно сказал Броуди.

Она замолчала, выглядя такой болезненно печальной, что он потянулся, чтобы заключить ее в объятия. Ее волосы щекотали ему подбородок, в нос ударил ее сладкий аромат. Он хотел поцеловать ее, но сейчас было совершенно неподходящее время. Она была расстроена, и то, как она прижалась головой к изгибу его шеи и прижалась теснее, сказало ему, что в данный момент ей нужно утешение, а не секс.

“Это такой беспорядок”, - сказала она, ее дыхание согревало его кожу. “У папы и так стресс из-за развода, а теперь...” Она резко подняла голову, ее губы сжались в тонкую линию. “Я отказываюсь верить, что он сделал то, в чем они его обвиняют. Мой отец много кем может быть, но он не преступник ”.

Уверенность в ее глазах была безошибочной, и Броуди благоразумно промолчал. Он всегда восхищался Пресли Хьюстоном и уважал его, но опыт научил его, что даже люди, которыми ты восхищаешься и уважаешь, могут облажаться.

“Кто бы ни заявил об этом, он должен лгать”, - твердо сказал Хейден. “Все это выяснится в ходе расследования. Так должно быть. - Она снова придвинулась к нему. “ Я больше не хочу об этом думать. Мы можем просто притвориться, что не видели этого? И пока мы этим занимаемся, мы можем притвориться, что я приехала домой на каникулы, а не разбираться с проблемами моего отца. Она вздохнула, уткнувшись в его плечо. “Боже, каникулы были бы так хороши. Мне бы действительно не помешало немного повеселиться прямо сейчас ”.