-Эй, извини, что так долго, - сказал он, подходя к ней. Выражение его лица было подавленным. “Тренеру нужно было кое о чем поговорить со мной”.

“Мне жаль насчет игры. Ты в порядке?”

-Не совсем. Сегодня нас убили.

-Я знаю. Мне жаль.

Не в силах сдержаться, она встала на цыпочки и запечатлела поцелуй на его губах.

Броуди удивленно отстранился, в его глазах мелькнули смешинки. - За что это было?

“Я не знаю. Мне жаль, что ты проиграл. И у меня тоже был плохой день. Я просто хотел почувствовать твой рот на своем.

Выражение его лица стало серьезным. - Что случилось?

-Я расскажу тебе все об этом позже. Давай сначала выберемся отсюда, пока нас никто не увидел.

-Встретимся в отеле?

Она уже собиралась кивнуть, когда что-то остановило ее. “ Нет. Как насчет того, чтобы пойти к тебе вечером?

Он казался сбитым с толку, и она, честно говоря, не могла сказать, что винила его. С тех пор как она согласилась исследовать эту ... вещь ... между ними, они все делали по-ее. Броуди дюжину раз приглашал ее к себе, но она всегда убеждала его остаться в пентхаусе. Она чувствовала, что, находясь на своей территории, придерживаясь знакомого окружения, не допустит, чтобы все стало серьезнее, чем ей хотелось.

И все же внезапно ей захотелось увидеть дом Броуди, побыть с ним на его территории.

-Хорошо. Он открыл дверцу своего внедорожника. - Ты хочешь последовать за мной на своей машине?

“Почему бы нам просто не взять твой? Я могу вернуться на Uber за своим завтра”.

Его брови снова взлетели. “ Ты просто полна сюрпризов сегодня вечером, не так ли? Ты же понимаешь, что твой отец увидит твою машину на стоянке и поймет, что ты не поехала домой?

-Я живу не для того, чтобы угождать отцу. В ее голосе прозвучало больше горечи, чем она хотела, поэтому она смягчила тон. “ Давай не будем говорить о нем. Все, о чем я хочу думать сегодня вечером, - это ты и я.

Он заправил прядь волос ей за ухо. - Звучит как план.

Хайден встала на цыпочки, чтобы снова поцеловать его, и он рассмешил ее, крепко сжав ее задницу.

-Оставь это на потом, - предупредила она.

-Портит удовольствие.

Поездка до его дома в Гайд-парке была короткой. Когда они остановились перед его домом, Хейден был искренне потрясен, увидев большое здание в викторианском стиле с широким крыльцом и балконом на втором этаже. На клумбах по бокам крыльца начали распускаться цветы, придавая дому веселый, манящий вид.

“Не ожидали такого, не так ли?” - сказал он, заглушая двигатель.

-Не совсем. Она улыбнулась. - Только не говори мне, что ты действительно сам посадил все эти цветы?

“, Блядь, нет. Дом тоже выбирал не я. Моя мама прилетела сюда, когда меня призвали в армию "Уорриорз", и она нашла этот дом. Она также занималась всем садом и навещает меня раз в год, чтобы убедиться, что я не испортил ее творение рук.

Они вышли из машины и направились по мощеной дорожке к входной двери. Внутри удивление Хейдена только возросло. Интерьер, оформленный в теплых оттенках красного и коричневого, включал просторную гостиную с каменным камином, широкую кленовую лестницу, ведущую наверх, и огромную современную кухню с двумя стеклянными дверями, выходящими на задний двор.

-Хочешь чего-нибудь выпить? предложил он, направляясь по выложенному плиткой полу к холодильнику. - У меня нет того травяного чая, который ты любишь, но я могу заварить тебе чашечку “Эрл Грей”.

-Как насчет чего-нибудь покрепче?

Он слабо улыбнулся. - У тебя действительно был плохой день, да?

Он подошел к винной полке на стойке и выбрал бутылку красного. Взяв из буфета два бокала, он оглянулся через плечо.

-Ты собираешься рассказать мне об этом или мне придется вытрясти это из тебя?

“Хмм.” Она прикусила нижнюю губу. “Я вроде как склоняюсь к траху”. Выражение ее лица стало серьезным, когда он бросил на нее злобный взгляд. “ Хорошо.… Я скажу тебе.

Броуди налил вина, протянул ей бокал и повел к дверям во внутренний дворик. Задний двор был просторным, украшенным множеством цветов, которые, должно быть, посадила мама Броуди. Забор, окружавший территорию, был таким высоким, что она не могла видеть соседние дворы, даже с приподнятой террасы во внутреннем дворике. В самом дальнем углу лужайки стояла идиллического вида беседка, окруженная густой листвой.

Они вышли на палубу, где их встретил удивительно теплый бриз. Это была великолепная ночь, самая теплая с тех пор, как она вернулась домой, и она вдохнула свежий воздух и запрокинула голову, чтобы полюбоваться безоблачным небом, прежде чем, наконец, глубоко вздохнуть.

“Сегодня я нанесла визит своей мачехе”, - сказала она.

Она посвятила его в детали, оставив свой разговор с Дугом на конец. Челюсть Броуди напряглась при упоминании имени Дуга, но, как он и обещал ей в ту ночь, когда они катались на коньках по пустынной тренировочной арене, он не стал волноваться по этому поводу. Когда она закончила, он поставил свой бокал на широкие перила палубы и нежно погладил ее по плечам.

“Тебе не обязательно было рассказывать ему о нас”, - сказал он.

Это замечание удивило ее. “ Конечно, знала. Я говорила тебе о нем. Разве он не заслуживает такой же вежливости? Она поднесла бокал к губам.

-Ты права. Он помолчал. - Значит, между тобой и Дугом все кончено?

“Да”, - призналась она. “Он повесил трубку, что очень нехарактерно для него. Я не думаю, что он счастлив со мной в данный момент”.

Когда Броуди не ответил, она поставила бокал с вином и обхватила ладонями его сильный подбородок. - Ты тоже недовольна мной, не так ли?

Он посмотрел ей в глаза и сказал: “Я счастлив”.

-Это ты? - спросил я.

-Мне нравится быть с тобой, Хейден. Он прерывисто вздохнул. “И я рада, что с Дугом все кончено. Это было чертовски неприятно, знать, что в твоей жизни был другой потенциальный мужчина. И не просто какой-то мужчина, а тот, кто работает в вашей области, кто разделяет вашу страсть к искусству и, вероятно, намного лучше ведет те интеллектуальные беседы, которые вы всегда пытаетесь вести со мной. По сравнению с этим я чувствую себя тупицей.

На его красивом лице промелькнуло страдальческое выражение, и ей потребовалось мгновение, чтобы понять, что на самом деле в его глазах она увидела не боль, а уязвимость. От мысли, что Броуди Крофт, самый мужественный мужчина, которого она когда-либо встречала, может быть уязвимым, у нее перехватило дыхание. Боже, неужели он действительно чувствовал себя неполноценным? Она заставила его так себя чувствовать?

Ее сердце сжалось при этой мысли, и она обнаружила, что тянется к нему. Она обвила руками его шею и коснулась губами его губ.

-Ты не тупица, - пробормотала она, проводя пальцами по влажным волосам, вьющимся у него на затылке.

“Тогда ты не будешь возражать, если я сделаю умное, рациональное замечание о том, насколько сложно тебе приходится”.

Она вздернула подбородок. - И из-за чего, черт возьми, я такая трудная?

Броуди выдохнул. “ Да ладно, ты думаешь, я не вижу этого выражения в твоих глазах, когда мне нужно успеть на самолет? Каждый раз, когда я уезжал из города на выездную игру, ты отдалялся от меня. Я чувствовал это”.

Дискомфорт скрутил ее живот, заставив убрать руки с его шеи.

“Видишь, ты снова это делаешь”, - заметил он, слабо улыбаясь.

-Я просто... Она медленно вздохнула. - Не понимаю, почему это проблема.

“Если это удерживает тебя от вступления со мной в отношения, тогда это проблема”.

-Мы договорились, что все будет как обычно, - напомнила она ему.

-Ты согласился сохранять непредвзятость.

“Поверь мне, мой разум очень открыт”.

-Твое сердце - нет. Его тон был таким нежным, что ей вдруг захотелось расплакаться.

Она подошла к перилам, сжимая пальцами холодную сталь. Броуди подвинулся так, что они стояли бок о бок, но она не могла смотреть на него. Она точно знала, к чему клонится этот разговор, и понятия не имела, как продолжить.