Черт возьми, почему он не забрал ее с собой домой? Он видел похоть в ее глазах, знал, что все, что ему нужно было сделать, - это сказать слово, и она снова окажется в его объятиях, но сдержался.

Нет, гордость удержала его. Он не хотел ложиться с ней в постель, зная, что с самого начала вынудил ее присоединиться к нему за выпивкой. Он хотел, чтобы это был ее выбор. Ее условия, ее желание.

Было почти комично, как этот упрямый профессор истории искусств задел его за живое. Она так отличалась от женщин, с которыми он встречался в прошлом. Умнее, красивее, серьезнее, определенно упрямее. Он знал, что должен просто отпустить ее, поскольку она явно не хотела продолжать отношения. Но его инстинкты продолжали кричать ему не выпускать ее из виду, что если он моргнет, она исчезнет и кто-то важный ускользнет из его рук. Для него это не имело смысла, и все же он всегда доверял своим инстинктам. Они никогда раньше его не подводили.

По пути к машине он пнул камешек, чувствуя, что ему хочется пнуть что-нибудь посильнее камня. Возможно, свой собственный толстый череп.

Отпирая дверь со стороны водителя, он выругался, когда понял, что его запястье обнажено. Черт. Он забыл часы на катке. Он всегда забывал эту чертову штуковину. Начать с того, что он ненавидел носить часы, но это был подарок его родителей в честь его первой профессиональной игры восемь лет назад. Его родители безумно гордились им, и он был свидетелем этой гордости каждый раз, когда приезжал домой в Мичиган погостить и видел, как они пялятся на эти часы.

Вздохнув, он повернулся и направился обратно ко входу в обширное серое здание. Воины тренировались на частной арене в нескольких милях от Линкольн-центра. Это было немного неортодоксально, но Броуди почувствовал некоторое облегчение. Это означало, что СМИ никогда не снимали на видео их тренировки, что снимало с него и с парней давление, требующее всегда быть на высоте своей игры.

Двойные двери на входе вели в большой стерильный вестибюль. Слева были коридоры, ведущие к раздевалкам, и когда Броуди вышел на арену, он сразу заметил двух человек, сгрудившихся в коридоре раздевалки. Они стояли к нему спиной, что позволило Броуди быстро отступить вправо, нырнув в другой зал с рядом торговых автоматов.

“Тебе не следовало приходить сюда”, - раздался приглушенный голос Крейга Уайатта.

Броди зашипел, надеясь, что капитан Воинов и его спутник его не заметили.

Однако он чертовски уверен, что заметил их.

Отсюда возник вопрос: что делал Крейг Уайатт, шепчась с Шейлой Хьюстон?

“Я знаю. Я просто должна была увидеть тебя”, - сказала Шейла таким тихим голосом, что Броуди пришлось напрячь слух, чтобы расслышать ее. “Сегодняшняя встреча с адвокатами была ужасной...” Послышалось слабое всхлипывание.

-Шшш, все в порядке, детка.

Детка?

Решив, что официально он услышал достаточно — и что вернется за своей вахтой в другой раз, — Броуди направился к запасному выходу в конце коридора. Он повернул дверную ручку, молясь, чтобы не сработала сигнализация. Этого не произошло. Почувствовав облегчение, он вышел из боковой двери катка и практически бегом бросился обратно к своему BMW.

Поездка в его дом в Гайд-парке принесла с собой вихрь замешательства, от которого у него закружилась голова. Крейг Уайатт и Шейла Хьюстон? Игроком, по слухам, у которого был роман с женой владельца, был Уайатт? Броуди никогда бы не ожидал такого от мистера Серьезности в смирительной рубашке.

Черт. И если этот слух был правдой, это означало, что идея обмена взятками во франшизе также не могла быть ложью. Крейг Уайатт, возможно, и обладал характером кирпичной стены, но он был капитаном команды, а также глазами и ушами. Он часто отслеживал прогресс каждого, следя за тем, чтобы все они были в отличной форме и сосредоточены на игре. Если бы он заподозрил, что кто-то взял взятку, он бы, без сомнения, провел расследование.

Был ли Уайетт тем источником, на который ссылалась Шейла в том интервью? Это он рассказал ей о взятках?

Или...

Черт, неужели Уайатт сам взял взятку?

Нет. Это не имело смысла. Шейла не стала бы привлекать внимание к подкупу и незаконным ставкам, если бы ее любовник был одной из виновных сторон.

Броуди заехал на подъездную дорожку и заглушил двигатель. Он протянул руку и ущипнул себя за переносицу, надеясь отогнать надвигающуюся головную боль.

Черт возьми. Это было совсем не хорошо.

Его не особенно заботило, чем или кем Крейг Уайатт занимался в свободное время, но если Уайатт что-то знал об этих слухах...

Может быть, ему стоит встретиться с этим человеком лицом к лицу, прямо спросить, что ему известно. Или, может быть, он попросит Беккера сделать это за него. Беккер был хорош в подобных вещах, знал, как справляться с трудными ситуациями и при этом сохранять ясную голову.

Он потер виски, затем на мгновение прислонился лбом к рулю. Черт возьми, он не хотел иметь со всем этим дело. Будь его воля, весь этот скандал просто исчез бы; он отыграл бы остаток сезона, а затем повторно подписал контракт с "Уорриорз" или попал в новую команду. Его карьера была бы обеспеченной, а жизнь - просто чертовски прекрасной.

О, и Хейден Хьюстон вернулся бы в свою постель.

Но ее имя по-прежнему отсутствовало в его телефоне, отсутствие уведомлений говорило о том, что он явно не покорил ее оргазмом в "Лейкшор Лаунж".

Поднимаясь по ступенькам крыльца к входной двери, он набрал короткое сообщение Беккеру.

БРОУДИ: Есть шанс, что ты сможешь прийти вечером выпить пива? Мне нужно с тобой кое о чем поговорить.

Ответ Беккера пришел быстрее, чем он ожидал. Обычно мужчина не часто проверял свой телефон, когда был дома со своей семьей. Сэм всегда говорил, что время, проведенное с дочерьми, для него гораздо важнее, чем смотреть в “чертов экран”.

БЕККЕР: Разве я не видел тебя только что на тренировке?

БРОУДИ: Я знаю. Хотя это важно.

Броуди видел, как его друг печатает, и эти три точки довольно долго колебались в ветке чата, прежде чем, наконец, появилось другое сообщение.

БЕККЕР: Да, конечно. Я буду там после того, как Тамара ляжет спать. Около 8.

БРОУДИ: Звучит заманчиво. Увидимся позже.

Он впустил своего товарища по команде несколько часов спустя, ухмыльнувшись, когда Сэм снял куртку и брызнул каплями воды на лицо Броуди. - Спасибо, - сухо сказал он.

-Там дождь льет как сумасшедший, - проворчал Беккер. - Лучше бы у тебя был хороший предлог притащить меня сюда сегодня вечером.

“Поверь мне, это хорошая шутка”.

Он повесил пальто Беккера на один из крючков в прихожей. Двое мужчин направились на кухню, где Броуди схватил пару пивных бутылок и протянул одну своему другу.

“Что это?” Спросил Сэм, вглядываясь в открытый ноутбук на белой гранитной стойке. “Это день рождения твоей мамы или что-то в этом роде?”

Броуди быстро подошел и выключил компьютер. Черт. Он оставил открытой вкладку сайта флористов, когда пошел открывать дверь. “О. Да. Это по случаю Дня матери”.

-День матери был в прошлые выходные. Сэм прислонился затянутым в джинсы бедром к стойке, посмеиваясь.

“Верно. И я забыла послать маме цветы, отсюда и запоздалый подарок ко Дню матери”.

“Ты такой дерьмовый лжец”.

Он прищурился. - Кто сказал, что я лгу?

-Малыш, это моя помощница организовала доставку цветов для обеих наших матерей.

А, точно. Черт возьми.

Сэм рассмеялся еще громче, увидев пораженное выражение лица Броуди. - Так для кого же цветы?

Вздохнув, он поднес пиво к губам и сделал большой глоток. “ Присаживайся. Это может занять некоторое время.

Его друг вздохнул в ответ. “ Серьезно? Ты привел меня сюда, чтобы поговорить о своей личной жизни?

Технически, он этого не делал. Но теперь, когда Беккер был здесь, он мог бы обратиться к нему за советом. Сэм был счастлив в браке последние пятнадцать лет, так что парень явно кое-что смыслил в отношениях.