— Где вы устроились, мисс? — поинтересовался Джеймс.

— В «Алки-бич плаза», недалеко от вашей штаб-квартиры.

— Позвольте, наш водитель отвезёт вас туда сейчас. На улице ужасная погода, шторм только начинается, и к ночи нешуточно разгуляется. А завтра в два часа дня пришлём машину. Совместим обед с приятным разговором.

— Хорошо, — не стала раздумывать Стингрей, — я согласна на обед.

Дик недоумевал, почему его любовница сдалась так быстро. Можно было выдавить из этих нахалов-аристо побольше преференций. Но глядя на лицо Арабеллы, он пока предпочёл выстроить в уме вопросы, которые следовало задать ей наедине.

Но по приезду в отель и оказавшись в номере, который был снят на двоих, девушка устало произнесла, глядя на Дика:

— Не надо сейчас меня пытать, почему Меллонам удалось меня смутить и подвести к мысли сотрудничать с ними. Может, гипноз или телепатические сигналы — чёрт их знает. Но я жутко устала и хочу принять ванну. Позаботишься об ужине?

Она прижалась к Дику, порывисто обнявшего её.

— Конечно, хорошенькая мисс, — шутливо произнёс он. — Шампанское?

— Да, желательно.

— А потом? — продолжал допытываться помощник. — Есть ли надежда для одного соскучившегося по женской ласке мужчины?

— Посмотрим, как он себя будет вести, — усмехнулась Арабелла и направилась в ванную комнату, сняв по пути пиджак и небрежно бросив его на диван.

— Милая, — окликнул её Дик. — Я думал по пути в отель о будущем нашей… твоей компании. Признаться, мне не хотелось играть на чьей-бы то стороне, но Энтони, чёрт возьми, умеет убеждать. Ты правильно сделала, что не стала сразу принимать предложение Меллонов, но дала им надежду на благоприятный исход. Признаюсь, воевать в одиночку против корпораций и кланов становится очень утомительным. А так у нас появится шанс на безбедное будущее под защитой влиятельной Семьи. Одно беспокоит: Меллоны слишком откровенно делятся своими планами.

— Я ещё ничего не решила, — замерев на миг, ответила девушка. — Но впереди несколько часов на обдумывание. Поэтому тебе стоит тщательно распланировать их, чтобы не мешать мне сделать правильный ход.

Тяжело просевший под тяжестью необычного груза самосвал подъехал к воротам усадьбы сразу после полудня, нахально посигналил, разгоняя шумом ворон и голубей, и заодно привлекая внимание соседей.

— Разворачивайся задом, — Яким запрыгнул на подножку со стороны водительской дверцы, подтянулся и заглянул в кузов, проверяя, на самом ли деле там лежит то, что заказывали. — Сразу, как заедешь, потихоньку за угол дома заворачивай и сразу к парку. Насчёт дорожек, клумб и деревьев не беспокойся, там пусто.

— Понял, — усатый мужик в синей спецовке кивнул, а потом не выдержал и спросил со скрытым любопытством: — А для чего такие глыбы? Для забутовки слишком великоваты.

— Не твоего ума дела, — сурово произнёс телохранитель, но как бы невзначай бросил фразу: — Хозяин хочет делать эту… как её — инсталляцию фонтана, во!

Спрыгнув с подножки, он пошёл открывать ворота, после чего махнул рукой, разрешая заезжать.

Дядька Матвей не подвёл. Шесть блоков разного веса и размера теперь лежали рядком на краю лужайки, ожидая своего переноса на то же самое расстояние, что и старый грузовичок, вернее, его половинка. Евгений Сидорович ходил вокруг них как объевшийся сметаны кот.

— Вы предупредили службу контроля? — на всякий случай напомнил я. Как бы сам Брюс ко мне не заявился, заинтересовавшись экспериментами в Сокольниках. Представляю, какой хаос творится в астральных сферах, и как прыгает магический фон.

— Не переживай, — отмахнулся господин Ломакин, настраиваясь на работу. — Твои парни на месте?

— Полчаса назад отзвонились, ждут гостинцы, — успокоил я чародея. Влад и Никанор умотали на внедорожнике в Тверь рано утром, по холодку.

— Ну что, можно начинать, — Евгений Сидорович размял пальцы, хрустя суставами, и подошёл к крайнему слева булыжнику высотой мне по пояс, а размером… к примеру, чародей мог обхватить его в одиночку. Он погладил шершавые и нагретые на солнце бока камня и сделал несколько шагов назад, крутя над головой пальцем, дескать, настраивайся на Источник.

В этот раз Алтарь отозвался гораздо быстрее, чем в прошлый раз. Весёлым щенком взвился силовой поток, окружив меня плотным коконом, из которого неудержимо полилась энергия, да такая, что кожу стало ощутимо пощипывать. Соединившись с распахнутым зевом портала, энергия Небесного Камня укрепила его контур и стала напитывать необходимым количеством энергии. Гранитный булыжник покрылся мелкими искорками, пространство вокруг него раскрылось как цветок лотоса и стало высасывать кислород, отчего Ломакин стал часто открывать рот. Да и я тоже ощутил нехватку воздуха.

Ожидаемый хлопок ударил по ушам — булыжник растворился в неизвестности. Чародей сразу же закрыл портал и плюхнулся на переносной стульчик, который я нашёл в гараже и притащил на «полигон». Теперь нужно ждать звонка. Я приказал Владу не сразу оповещать нас о результате переноса, а выждать пару минут. Вдруг опытный образец расколется во время перехода и начнёт частями вылетать из портала, ребят покалечит. Да и в себя надо прийти, а то в глазах рябит от сверкающей иллюминации. Хорошо, моя диспозиция заранее определена — не меньше двадцати метров от портала. Иначе всё дело загублю. Но не это меня беспокоит, а совершенно другое: как я пойду через Врата? Антимагия, находящаяся внутри магического кокона, начисто уничтожит её. И тогда отец, Ломакин, все наши сопровождающие просто не попадут домой, нас расшвыряет по разным концам мироздания. Кажется, назревают проблемы.

Трель звонка вывела меня из оцепенения.

— Камень на месте! — бодро доложил Никанор.

— Состояние?

— Большая трещина от макушки до кончика, но испытуемый не развалился, — шутит личник.

— Ладно, сидите на месте, ожидайте второй гостинец, — я прервал разговор и передал его содержание Ломакину.

— Ты уменьшал поток энергии? — чешет двухдневную щетину родовой чародей.

— Так камешек-то небольшой, как же иначе, — кивнул я. — В прошлый раз я вытянул из Источника слишком много, возможно, порталу пришлось компенсировать избыток энергии, сбрасывая её через контур. Ну и машине досталось. В какой-то Яви сейчас валяется часть грузовика, а местные аборигены сделали из артефакта фетиш.

— Гляжу, ты неплохо поломал свои мозги насчёт вчерашней неудачи, — рассмеялся Ломакин. — Версия довольно стройная, что подтверждается сегодняшней удачей. Ладно, давай перекинем вот этого красавца. Метеориты, падающие на землю, не всегда крупные, поэтому я рассчитываю увидеть именно такой, килограммов на триста-четыреста. Уменьшай подпитку вдвое, посмотрим.

Ласковый щенок снова припал к моим ногам, и увеличившись в размерах, закрутился по часовой стрелке, создавая непроницаемый огненно-водный кокон, вибрирующий от чистой энергии. Сумел-таки я перестроить свой Источник под себя! С каждым разом он становится мощнее! Но сейчас мне не требуется столько, поэтому мягкими движениями рук угомоняю беззаботного шалуна, и поток начинает спадать.

Снова ощущаю хлопок по ушам и сбрасываю напряжение. Языки пламени и воды уползли обратно в чашу Алтаря. Алгоритм действий повторяется. Никанор отзвонился и обрадовал хорошей новостью. Гостинец прилетел в полной сохранности, но настолько горячий, что можно было на нём яичницу жарить.

— Не кощунствуй, — мои губы растянулись в улыбке.

— Ещё будете кидать?

— Обязательно. У нас осталось шесть попыток. Вы там особенно голову не подставляйте. Неизвестно, куда прилетит. Кстати, какой разброс?

— Примерно пять-десять метров от точки выхода. А мы в лесочке спрятались, оттуда наблюдаем.

— Там и оставайтесь. Всё, будьте на связи.

Эксперимент с перекидыванием камней оказался весьма поучительным с точки зрения разнообразных расчётов. Чтобы аляскинский небесный пришелец не пострадал при переносе, нужно учесть множество побочных факторов, влияющих на работу портала. Поэтому я старательно исполнял приказы господина Ломакина, то увеличивая, то уменьшая мощь энергии. И в конце концов, последние два гранитных блока приличных размеров выскочили за двести километров от Москвы целыми и невредимыми. Я понял принцип, и теперь наша авантюра могла увенчаться успехом не на двадцать, а на все восемьдесят процентов. Но оставалась одна проблема, и я её озвучил чародею.