— Ха-ха! — рассмеялась Арабелла, не обращая внимания на удивлённые взгляды своих подчинённых. — Каков хитрец этот мистер Грегори! Я аплодирую!

— Да что они нашли, мисс Стингрей? — Дик злится, оттого и назвал Арабеллу столь официально. — Метеорит, что ли?

— Метеорит! Конечно же! Я не ожидала, что он такой большой будет. Интересно, как Мамоновы его потащат?

— Коптер вызовут, — логично предположил Шершень.

— Нет, это вряд ли, — задумалась девушка. — Вес камешка, кажется, очень велик.

— А зачем им метеорит? — наивно спросил Гавана. — Продадут музею, как и другие артефакты?

— Потом расскажу, если нам удастся перехватить груз, — мисс Стингрей почувствовала разливающийся по венам и артериям адреналин. Такой удачи она не ожидала. Одним ударом завладеть мальчишкой и будущим Источником — наверное, бог оценил её тяжелый труд и стремление подняться наверх, не прибегая к магии, взяткам, кумовству. А может, и папочка помогает с небес. Спасибо ему.

— Тонны две весит, — оценил вес метеорита Шершень.

— Ага, две тонны, — фыркнул Ангел. — Они его играючи выдернули из ямы, видел? Около тонны, не больше. Ставлю, что вообще меньше. Некоторые метеориты пористые внутри, поэтому лёгкие.

— Хочешь сказать, они его положат на носилки и потащат с собой? — хохотнул Сэм.

— Хватит трепаться! — сердито бросила Арабелла, не отрываясь от бинокля. В лагере русских развивались интересные события. Плохо, что плотная пелена моросящего дождя скрадывала картинку, но странные манёвры просматривались легко. Несколько человек остались на опушке леса, а остальные выстроились в колонную по два перед метеоритом. Княжич, которого девушка уже знала в лицо по видеороликам из Венеции, почему-то встал с другой стороны. А потом… потом какой-то сухощавый, седоволосый мужчина несколькими пассами открыл портал прямо над камнем, и стал опускать гудящую воронку на артефакт, словно натягивал чехол на громоздкий предмет. Арабелла зачарованно смотрела, как она поглотила и камень, развернулась на плоскости, вытянувшись в угадываемый эллипс по горизонтали, и втянула в себя шагнувших один за другим в непроницаемую серость людей. Мальчишка, находившийся невдалеке, несомненно, играл какую-то роль, выставив перед собой руки. Что он делал, Арабелла так и не поняла. Но когда воронка схлопнулась, горячая воздушная волна шарахнула по холму, заставив всех пригнуть головы.

На какое-то мгновение неторопливо ползущие по небу тучи разнесло по сторонам невидимой гигантской рукой, дав солнцу осветить долину с подковообразным озером, а потом сразу наступили сумерки.

— Грёбаная магия, — стряхивая с головы разнообразный мусор в виде травинок и хвои, пробормотал Энди, первым осмелившийся пошевелиться и сесть задницей на мокрую землю. — Чем это так шарахнуло?

— Избыток энергии порождает такие хлопки, — пояснила Арабелла, больше всех знавшая о подобных явлениях. — Портал закрылся слишком быстро, а остатки подпитывающей энергии развеялись в пространстве.

— Так это был портал? — ошеломлённо спросил Шершень. — Впервые вижу!

— Да все здесь впервые такое наблюдали, — снисходительно улыбнулась девушка и снова поднесла к глазам бинокль. — А вот почему мальчишка, алеут и трое взрослых остались здесь?

— Чёртовы русские, они постоянно заставляют напрягать мозги, — вроде бы шутливо, но с нотками раздражения откликнулся Энди.

— Так и хорошо, за Венецию рассчитаешься, — поддел его Дик.

— О, это да! — сразу расцвёл исполнитель силовых акций. — На лоскутки распущу!

— Костёр разжигают, — заметил Шершень. — Значит, остаются на ночёвку. Может, сегодня и наведаемся в гости?

Арабелла молчала, не торопясь давать ответ. Она с того момента, когда вступила на запретные земли коюконов, чувствовала себя не в своей тарелке. Аборигены шутить не любят, и сигналы для пришельцев давали самые недвусмысленные. Заниматься на чужой территории не самыми благочестивыми делами равносильно оскорблению хозяев. А вдруг за ними следят? Если русские появились здесь и свободно копались в земле, то явно получили разрешение от старейшин или шаманов. Недаром рядом с ними крутится паренёк из местных. Проводник, наверное.

Эх, жаль, артефакт уплыл прямо из-под носа!

Уже возле костра Арабелла, оглядев всех своих помощников, сказала:

— Безобразничать здесь не будем. Принц Андрей мог уйти через портал со своим отцом, но остался. Не знаю причину, но подозреваю, что она весьма серьёзная, иначе бы старший Мамонов не заставил его возвращаться пешком до реки, где у русских спрятаны лодки. Поэтому перехватим группу по пути.

— Не факт, — возразил Дик, имевший на это право. Других его любовница даже слушать не станет. — Отец мальчишки может вернуться обратно в любой момент и забрать оставшихся. Шершень дело предлагает. Пока есть возможность, нужно действовать.

Арабелла покраснела, сдерживая грубые ругательства. Дик Трейси пошёл против её воли, словно нарочно. Да и по настрою парней видно: они желают поохотиться сегодняшней ночью и заарканить ценный приз. Девушка и сама не прочь была присоединиться к будоражащему кровь действию, но беспокоили аборигены. Они не были пушистыми и покладистыми. Подвернись момент, уничтожат всех чужаков. Ведь у них много интересных и ценных вещей. Почему бы не попробовать завладеть ими? Коюконы в своем праве: белые хозяйничают на запретных землях, что вызовет раздражение и злость местных жителей.

Арабелла не считала себя стратегом в мужских забавах, она лучше всего ориентировалась в создании разнообразных техномагических игрушек, в их продвижении на забитом всевозможной продукцией подобного рода рынке. Но воевать, захватывать врагов врасплох, убивать или пленить — не её стезя. Потому и злилась, что не могла аргументированно доказать, почему нельзя вести себя подобным образом на священной территории.

— Хорошо, — с трудом проговорила она, глядя в пламя костра. — Сегодня ночью нападёте на лагерь. Шершень, разработай план, чтобы комар носа не подточил.

— Сделаю, мисс Стингрей, — весело оскалился пилот.

1

Магистр Лондонской Академии господин Колыванов старался не привлекать к своей скромной персоне внимание государственных силовых структур, потому что прекрасно осознавал: любой, кто получил образование в данном заведении, будет интересен СГБ, тайной полиции, Магической Коллегии и прочим силовым структурам, подвластным Мстиславским. Поэтому скромный особняк с милым яблоневым садом в Савёлово и такой же скромный пятилетний «Сенатор», купленный с рук, как нельзя кстати подходил Василию Егоровичу для жизни в столице.

Да и работа у него была вполне легальная: консультации по магическим аспектам в некоторых сферах деятельности. Даже разрешительная грамота висела на виду для сомневающихся в кабинете его небольшой конторы. Секретарша, помощник и уборщица — вот весь штат, не приносящий ему никакой головной боли. Двое с девяти утра до четырёх часов дня сидели на месте и принимали редких посетителей, а уборщица приходила в пять и за два часа приводила в порядок помещение. Все были довольны, как и сам Колыванов.

Он не считал себя способным выявить слежку или прослушивание телефонных разговоров, но тонкая душевная настройка вкупе с одарённостью, плюс некоторые магические манипуляции, называемые в народе незамысловато «чуйка» вдруг возопили о том, что его негласно «пасут». Что-то такое витало в воздухе вокруг него, не позволяло расслабиться. Поэтому на встречу с князем Прозоровским он ехал с большим волнением. Больше из-за страха привести за собой «безопасников» прямо к одному из кураторов подпольных боев экзо-пилотов.

Встречу Анатолий Ярославич назначил в забавном месте: у Строгинского затона. Там поселилась лебединая стая и толпы народа ежедневно ездили туда, чтобы посмотреть на белоснежных птиц.

Звенигородское шоссе, на удивление, оказалось не загруженным личным транспортом. День рабочий, бездельничать некому, поэтому Колыванов оценил задумку князя. Можно было спокойно отслеживать «хвосты», захоти «безопасники» императора увязаться за ним. Василий Егорович с усмешкой подумал, ведя машину и поглядывая в зеркало, что шпион из него никудышний. Слежка могла быть и в хлебном фургоне, ползущем в соседнем ряду, и в той затрапезной легковушке с проржавевшими крыльями, и в красном кабриолете, за рулем которого сидела красотка с развевающимися на ветру волосами… а, нет, она просигналила Колыванову и лихо обошла его, подмигивая габаритными фонарями.