— Неужели ты нисколько не боишься нарушить табу? Чужаков убивают, — голос Аксиньи дрогнул.

— Нас не убьют, — улыбнулся князь, показывая свою уверенность в успехе. — С нами будет Странник, Андрейка тоже много чего теперь умеет, да и я не лыком шит. Полсотни аборигенов против трёх одарённых — пустяки.

— А если сто? Двести? А вдруг Меллоны пронюхают про осколок? Будешь воевать с компаньоном?

— Если придётся — буду, — жёстко ответил Георгий Яковлевич и стал рассматривать суету возле флигеля. Парни обживались на месте, где им предстояло жить несколько дней в ожидании приезда Андрея. — Оно того стоит, Ася. На кону будущее наших детей, моего Рода. Не закрепимся сейчас — сожрут нас с косточками рано или поздно. Так уж сложилось в нашем мире, что величие крови нужно подкреплять атрибутами Силы. Если у тебя есть Источник, ты на вершине. Но и это обстоятельство не даёт тебе права расслабляться. Чем больше берёшь ты — тем меньше достанется твоим противникам.

— Жора, береги Андрея, — Аксинья схватила мужа за руку и приложила к животу. — Я хочу, чтобы у нашей дочери был старший брат, а не могильное надгробие.

— Не нагнетай, — поморщился Георгий Яковлевич, ощутив удар в ладонь. Та ещё егоза готовится появиться на свет. — Всё у нас получится. Место под телепортацию камня уже готово и сокрыто от любопытных глаз. Я дал указания Алексею, чтобы никого туда не подпускал.

— Там находится маячок?

— Да, он завязан на кровь Мамоновых.

— Ну, хорошо, — вздохнула жена. — Я верю в тебя. Ты ведь всегда был упрямым, несгибаемым и не слушающим советы. Как в тебе всё это сочетается?

— А это недостаток?

— В данном случае — да, — Аксинья посмотрела на мужа снизу вверх. — Но ты Глава, несёшь ответственность за семью и Род, а значит, знаешь, что делаешь. Поэтому с этой минуты я ни слова не скажу о твоей затее. Просто берегите себя.

— Конечно, — Мамонов поцеловал её в макушку. — А теперь позволь покинуть тебя. Надо проведать, как устроились люди.

1

Евгений Сидорович Ломакин, имевший в своей прошлой, но давно забытой жизни прозвище Хазарин, а после своего невероятного и удачного (чего уж греха таить) попадания в иную Явь, где стал Странником, испытывал сейчас всё нарастающее раздражение. А как иначе? Попробуй-ка обеспечить стабильный портал, который должен переместить из одной точки в другую предмет с неустановленной массой и размером неизвестной величины! Князь Мамонов поставил перед ним конкретную задачу: создать канал и перетащить через него очень тяжёлый предмет на расстояние несколько тысяч километров. А ещё этот предмет может быть маленьким как пятилетний ребёнок, но весить — как карьерный самосвал. Или большим по объёму, но вполне транспортабельным. А то и огромным и неподъёмным. И все три варианта очень не нравились Ломакину. Потому что он никогда не перебрасывал через портал ничего и никого тяжелее себя.

И сейчас недовольный чародей, портя настроение и мне, в который раз пытался протолкнуть до Твери старенький грузовичок, любезно отданный дядькой Матвеем для опытов. Машина приехала своим ходом, но скрипела и сыпалась ржавчиной, грозясь умереть прямо в парке, куда её загнал сгорающий от любопытства водитель. Интересно же, зачем мальчишке понадобилась эта рухлядь?

Перед началом эксперимента Евгений Сидорович на своём «Сенаторе» в сопровождении Игоря и Влада сгонял в Тверь, отыскал в её окрестностях подходящее место для создания канала, зафиксировал его с помощью сигнального маячка и вернулся обратно. Мои телохранители, сопровождавшие его на внедорожнике, остались на точке для контроля.

— Сто семьдесят километров и пять тонн груза, — пожаловался мне Ломакин, промокая взмокший лоб огромным клетчатым платком, которым можно было запросто дважды обвязать шею. — Твой отец ставит непосильные задачи, которые нельзя не выполнить. Увы, я в затруднении.

— А как вы можете быть уверены, что предмет преодолеет несколько тысяч километров, а не исчезнет где-нибудь на полпути? — я тоже сомневался в благополучном исходе предприятия. — Для телепорта такой протяжённости нужно неимоверно много энергии, иначе нас просто разметает по разным пластам мироздания.

Господин чародей про этот парадокс хорошо знал, но усмехнулся с затаённой хитрецой, как будто нашёл решение:

— Эту проблему возьмёшь на себя ты, юноша.

— Я? — ошеломлённый такой подставой, я вытаращился на Евгения Сидоровича, успевшего немного отдохнуть после двух неудачных попыток. Рухлядь так и продолжала стоять посреди парка как неудачная арт-инсталляция.

— А кто ещё? Если тебе удаётся устанавливать контакт с небесными артефактами, то повлиять на камень, являющийся огромным, но не активированным генератором энергии, не составит труда. Единственная проблема, с которой я бьюсь, это опять же — твой Дар, который легко разрушит контур портала, как только ты шагнёшь в него.

— Попробовать бы на практике, да где же возьму столь мощный Источник? — вздыхаю я.

Ломакин смотрит на ржавый грузовик, по-простецки чешет в затылке. Его рубашка на спине уже взмокла от многочасового страдания.

— А на что тебе твой личный Источник? — неожиданно поворачивается он ко мне. Лоснящееся от пота лицо опять излучает хитрость и надежду. — Давай сделаем так… Пока я строю Врата, ты подключайся к Алтарю и направляй энергию на его контур. Работай на пределе, не бойся, что контролёры Коллегии примчатся сюда со своей аппаратурой. Я заранее предупредил их об эксперименте.

— Ох, а я совсем забыл об этом! — смущённо бормочу в ответ.

— Молодёжь, — хмыкнул Ломакин и вскинул руки в направлении грузовичка. — Давай, начинай! Я буду держать портал открытым сколько смогу!

В какой-то момент мне удалось увидеть, как вокруг машины заструились воздушные потоки, образовывая правильный круг, в котором она теперь находилась как в коконе. И после этого я провалился на иной пласт восприятия, где мог спокойно контактировать с Источником.

Да, недавно мне нечаянным образом удалось установить контакт со своим Камнем, скучающим в чаше Алтаря. Не знаю, какие причины поспособствовали переходу Дара на новый уровень, но лишь одна версия имела право на жизнь. Источник сам захотел пообщаться с Хозяином. И теперь, почувствовав, как я его зову, отозвался нежными касаниями. Сразу возник образ девушки невероятной красоты с волосами, одна часть которых струилась серебристо-синими потоками, а другая полыхала алыми языками. Почему девушка? Ну, вот таким образом Источник решил со мной контактировать, собрав в одном лице всех моих знакомых красавиц. Оптимальный вариант, который мне очень нравился.

Общаться приходилось мысленно. Но прежде я улыбнулся Источнику, отчего тот весело заполыхал всеми оттенками красного и нежно-голубого, почувствовав моё дружелюбие и желание к контакту. Струящиеся потоки закручивались в невесомые косички, связывая по рукам и ногам, превращались в игривых ластящихся котят.

«Мне нужно максимум энергии, чтобы перенести тяжёлый предмет, — я даю приказ Источнику и тут же показываю, на что именно нужно направить избыток Силы. — На большое расстояние, двести километров».

Не знаю, как отреагирует Источник на незнакомую ему систему определения расстояния, поэтому и интересно. Замираю в ожидании и вытягиваю руки ладонями вперёд, словно хочу послать импульс в раскрывшийся зев портала.

Меня начинает ощутимо потряхивать. Мохнатые кисточки энергии стали обвивать руки от плеч до кистей, тело превратилось в огромный реостат, которым я могу регулировать напряжение в зависимости от ситуации. Не знаю, сколько всего нужно влить в портал концентрированной мощи Алтаря, но вижу, как контур Врат задрожал, покрылся рябью и стал раскаляться докрасна. По стенкам пошли извилистые змейки, похожие на кустистые молнии, и от них полетели искры, облепляя грузовик.

В воздухе раздался сухой хлопок, а меня и Ломакина швырнуло на землю. Чародей не ожидал такой подставы, но было забавно видеть, как он шлёпнулся задом на траву. Но зато грузовика как не бывало, а на его месте потрескивая, растворялись в воздухе бледные разряды энергетических змеек.