– Перестреляю их, как приедут, а вас спасу, – объяснил он. – А ментам скажу, будто никого не убивал, просто ждал удобного случая, чтобы остановить беспредельщиков.

Его объяснение, конечно, было примитивным и смешным. Он сядет. Просто от страха туго соображает, и уж совсем нелепые идеи кажутся состоятельными и оригинальными. Со мной так было. Всего лишь год назад, случайно оказавшись в следственном изоляторе, я по наивности своей всерьёз рассматривала вариант побега.

– Едут! – проговорил Хамон, одними губами.

Я прижалась к нему.

– Как я тебя хочу! – прохрипел он, держа пистолет двумя руками.

– Я тоже! – врала я.

Машина скрипнула тормозами у ворот. Хлопнула дверца.

– Тарас вышел ворота открыть, – прокомментировал Хамон.

Раздался скрип. Вот они въехали во двор. Послышались голоса.

– Надо пойти проверить, как наши клиенты! – донёсся голос Тараса.

– Сумки потом занесёшь! – приказала Фара.

Послышались шаги.

– Что, не ожидали?! – закричал Хамон, выходя навстречу идущим по лестнице Фаре и Тарасу. В следующий момент он выпрямил руки с пистолетом в их направлении.

Я зажала уши руками и присела.

Прошла секунда, другая… Выстрела не было. Я убрала ладони от ушей, подняла взгляд и обомлела. Хамон раз за разом давил на курок, но вместо выстрела раздавались сухие щелчки.

– Что я говорил! – тожественно проговорил Тарас. – Скурвился наш Хамон!

Он шагнул на последнюю ступеньку и двинул Хамону кулаком в лицо. Хамон отлетел к стене. Пистолет выпал на пол. Тарас присел на корточки, взял пистолет и обернулся к Фаре со словами:

– Он не стреляет. Так, страху нагнать…

– Сука! – прошипел Хамон, пытаясь подняться.

Тарас перевёл взгляд на меня и пообещал:

– Сейчас повеселюсь и грохну тебя!

– Нет! – завопила я, и увидела за спиной стоящей на лестнице Фары людей в масках. Пол ушёл из-под ног, и я сползла по стене…

… – Почему ты не приехала?! – выла я.

– Как это? – не могла взять в толк Юля.

– Когда я тебе позвонила!

– Ошибаешься, – возразила Юля. – У дома Фарасовой я была через час. Только никого не нашла.

– Но я на улице сидела! – возмущалась я.

– Не видела, – призналась Юля и обескураженно развела руками.

И тут меня осенило.

– А двух женщин с детьми и рядом с ними брюнетку помнишь на детской площадке?

– Так это ты была! – восхитилась она. – Вот даёшь! Так кто же тебя узнает?

– А ты как там появлялась? – допытывалась я.

– Ну я не сама, во-первых, а мой детектив поднимался, – стала рассказывать она. – Я же в машине была. Как стало понятно, что вас похитили, сразу обратились в полицию.

– Как вы нас нашли? – недоумевала я, вцепившись в руку Юли.

– Представь себе, методом дедукции, – рассказывала она. – Когда в подвале дома обнаружили следы вашего пребывания, то стало ясно, что ночью вас вывезли. Стали искать, куда. Обнаружили, что родители Потапова строят дачу. Так и оказались здесь.

– Ещё телефоны помогли, – вставил полицейский майор, который стоял у машины.

– Прости меня! – попросила я прощения у Юли. – Столько проблем у тебя из-за меня.

Неожиданно я вдруг поняла, что впервые в жизни не выдавливаю через силу эти слова, когда на тебя строго смотрит мать или воспитательница детского сада. И не выкрикиваю их, словно бросаю горсть песка в лицо учителя, а произношу так, чтобы вложить в них желание повинится.

– Выпороть бы тебя! – насмешливо сказала Юля. – Но, как не крути, а ведь благодаря тебе мы эту банду накрыли.

– Отвези меня домой! – попросила я.

– Отвезу, – пообещала она. – Но для начала съездим в одно место…

– В полицию?

– Туда уже незачем, – Юля посмотрела на машину, в которую усадили убийц. – В больницу. Там тебя один человек дожидается.

– Что за человек? Как хоть зовут? – докапывалась я, направляясь за ней следом к машине.

– Узнаешь, – заверила она меня, усаживаясь за руль. – Лучше ремень пристегни.

– Господи! – вскрикнула я, отшатнувшись от возникшей в окошке морды. – Мишка, ты чего?

– Меня с собой возьмите! – взмолился он.

– Ну, вот ещё! – забеспокоилась я за чехлы на сиденьях. – Ты себя видел?

– Пусть садится! – разрешила Юля. – Его это тоже касается.

– Кто здесь лежит? – спросила я, надевая белый халат.

– Узнаешь! – сказала с загадочным видом Юля.

– Странно, – проговорила я, теряясь в догадках.

– Почему вы так на меня смотрите? – раздался возмущённый голос Мишки.

Я обернулась.

Мишка вопросительно смотрел на медицинскую сестру.

– Просто в нашей больнице лежат солидные люди, а вы в таком виде, – объяснила она и показала взглядом на видневшиеся из-под халата ноги.

Действительно, вид Мишки желал лучшего. Грязные штанины и босые ноги в резиновых тапках удручали.

– Может меня прямо с пляжа сюда? – возмущался он.

– Он ведь всё равно бахилы наденет, – сказала Юля и посмотрела на него так, как смотрят на несмышлёного ребёнка, притащившего в дом червяка. – Правда, Миша?

– Может, я вас здесь подожду? – неожиданно захныкал он.

– Нет, твоё присутствие с нами просто необходимо, – заверила она.

– Странно! – пробормотал Мишка и сел на скамью.

Он с важным видом закинул ногу на ногу и стал надевать бахилы.

Медсестра посмотрела на Юлю.

– Ему точно с вами обязательно?

– Обязательно, – подтвердила сыщица, чем и вовсе сбила меня с толку. К кому мы идём?

В просторной палате с плазменным телевизором стояла единственная кровать. Увиденное на ней, парализовало способность не то чтобы думать. Я даже забыла, как дышать. На ней, словно арабский шейх… Нет, я зажмурилась, а когда снова открыла глаза виденье не пропало. Сияющий Бармалей улыбался во весь рот.

– Брат! – провыл Мишка.

Раздался грохот его колен об пол.

– Господи! – удручённая уже реакцией Мишки, простонала я. – Но как?

– Не ожидали? – воскликнул довольный произведённым эффектом Бармалей. – Не родился ещё тот человек, который меня на тот свет без надобности отправит.

Он попытался сесть, но вдруг сморщился.

– Лежи! – Юля предостерегающе выставила руку и посмотрела на меня. – Бармалей чудом выжил. Эти негодяи нанесли ему несколько десятков ударов ножом. Он потерял много крови. По чистой случайности, в подвал спустились линейные надсмотрщики. Он под самый люк выполз…

– Да погоди, ты! – умолял Бармалей Мишку, который подполз к кровати и, размазывая слёзы радости, пытался его обнять. – Больно!

– Так вот почему там всё было опилками засыпано! – осенило меня. – Чтобы кровь убрать.

– Точно! – подтвердил Мишка, и набросился на Бармалея: – А ты почему сразу не сказал, что Марты среди убийц не было?

– Как бы я сказал, если без сознания был? – возмутился Бармалей.

– Он почти неделю находился в искусственной коме, – подтвердила Юля. – А после того, как пришёл в себя, ещё столько же не мог говорить.

– Да я и вспомнить-то толком ничего не мог, – вставил Бармалей. – Так по голове приложили!

– Было принято решение до конца скрывать, что он выжил, – подытожила Юля.

– Только вот мне непонятно, кто такие апартаменты оплатил? – неожиданно спросил Мишка. – Насколько мне известно, то же МВД в состоянии для таких случаев только тюремную больницу предложить…

– Ты что такой меркантильный? – насупился Бармалей.

– Это всё Перова Ольга, – сказала Юля. – Она же занимается сейчас вместе со мной возвратом его недвижимости.