Да, не заметить Тигра в нашей каморке это надо постараться.

— Знакомый.

— А почему у него руки разбиты? — всё ещё шёпотом интересуется она.

Руки? От одного удара?

Повернувшись, впервые обращаю внимание на ободранные костяшки. Это сколько и с какой силой надо было бить, чтобы у профессионала остались такие следы. И кто должен быть соперником.

Не подозрение — уверенность только крепнет, когда Тигр отвечает поднятой бровью на мой взгляд.

Но спросить не успеваю. Дверь резко дёргают с той стороны, и она распахивается во всю ширину.

Но объяснения с полицией уходят ещё два часа. И то потому, что я в этой ситуации оказалась совсем не при чём, а Тигр ткнул приехавшим в нос каким-то удостоверением, а потом дал визитку.

Двое в погонах — один упитанный, другой подтянутый как-то разом присели и сменили тон на гораздо более уважительный. На контрасте с тем, как они чуть не с пинка зашли в подсобку это было заметно особенно хорошо.

Когда мы вышли из подсобки, при этом я вела Вику чуть ли не силком, на улице обнаружилась ещё одна машина. У этих полицейских вид был гораздо более серьёзный и хмурый. Стас уже очухивался у них в машине с руками в наручниках, а они направились к Вике.

И судя по тому, как прищурился тот, что посимпатичнее, она оказалась в надёжных руках.

А Тигр взял меня на буксир, так что я не поняла, как оказалась сначала в машине, а потом за столом какого-то приятного и уютного ресторана.

— Моя очередь тебя кормить.

Осталось понять, почему я снова, как полная идиотка покраснела от слов и взгляда, которым он их сопроводил.

— Не стоило.

Я отвожу глаза, натягиваю рукава на руки.

В последние дни похолодало, так что в ресторан я заявилась в светлых широких джинсах, белых кедах и футболке с длинным рукавом.

— Что не так?

Поднимаю на него взгляд.

— Скажи, что я тебе не нравлюсь, и больше меня не увидишь, — усмехается Тигр.

Смешно. Потому что мы оба знаем — он врёт. Скорее, так я окажусь прикована к батарее в безопасной и уютной кровати в его спальне.

И я молчу. Сказать нечего. Потому что Тигр мне нравится. Даже больше чем нравится.

Я его люблю.

Даже сбежала, лишь бы вырвать из сердца кровоточащую часть с его именем. Но толку.

— Ты обещал меня покормить.

Есть не хочется. Перед глазами всё ещё Вика, дающая показания против собственного мужа. И если раньше в полиции спускали дело на тормозах из-за участия “своего”, то сейчас будет иначе. Это чувствовалось по взглядам, какие полицейские бросали на Тигра.

Уважение. Восторг. Страх.

— Спасибо тебе. Огромное. Если бы не ты, страшно представить что бы случилось.

— Твою подругу избили бы и утащили в кусты. А потом этот боров приковал её наручниками к батарее и издевался всю её оставшуюся жизнь, — ровно отзывается Тигр.

Вскидываю возмущённый взгляд.

— Пожалуйста, красивая, — улыбается он. — Но смысл ведь не в этом? Ты думаешь, что я буду обращаться с тобой также.

И, увы, это не вопрос.

— Я не знаю. Ты слишком… для меня.

— Тот мудак предпочтительнее?

— Он хотя бы не возвращался весь в аромате женских духов, — огрызаюсь.

И тут же опускаю глаза.

Нельзя. Он не мой мужчина, чтобы такое ему предъявлять.

— Да. Он трахался с проститутками, которые специально не душатся, чтобы не доставлять проблем своим клиентам.

— Ты серьёзно? — хмурюсь.

Только Тигру весело.

— Понятия не имею, красивая, я не хожу по проституткам.

И тихо смеётся, пока я пыхчу как злой ёж, понимая, что он банально меня провоцирует. Хотя для него я, наверное, ежом и являюсь. До хищницы мне не дорасти никогда.

— Когда я уезжала, у тебя были целые руки, — киваю на его ладони, лежащие поверх белоснежной скатерти.

Вспоминаю, как эти же ладони держали меня за бёдра, захлёбываюсь воздухом и тянусь к бокалу с игристым.

Вот об этом точно не надо думать.

— Ты торопилась уехать и пропустила самое интересное.

Тигр переворачивает ладонь, сжимает её в кулак.

— Что именно?

— Ты же знаешь, красивая, так зачем спрашиваешь? — хмыкает Тигр. — Или хочешь услышать это от меня?

— Да. Хочу.

— Мы подрались с Остовиным. Такой ответ тебя устраивает?

Дыхание перехватывает. Пальцы комкают салфетку.

— Из-за меня?

— Из-за тестостерона. Знаешь такого? — Тигр откидывается на спинку стула. — Его тестостерон откликнулся на твои грустные глазки, а мой объяснил, что нельзя трогать моё.

— Твоё? — отзываюсь эхом.

Он молчит. Так долго, что я почти отчаиваюсь услышать ответ. А он важен. Сильно! Потому что он будет значить гораздо больше, чем его желание просто провести со мной парочку горячих ночей.

— Без тебя хреново, красивая, — криво усмехается Тигр.

А меня потряхивает от того, как это звучит. Словно он признаётся в самой страшной своей слабости.

— Настолько, что я избил друга, бросил работу и попёрся в другой город, чтобы тебя вернуть.

Звучит сильно. И я всё-таки обхватываю себя руками.

Пусть это не по-сказочному романтично, но от него стоит много. Всего.

Но у меня всё ещё остались вопросы.

— Что с Львом?

— Жив, — коротко усмехается Тигр, — почти здоров, в отпуске.

Кажется, что это не вся правда, но уже больше, чем ничего.

— Ты встречался с Валерией Звягинцевой?

Он смотрит на меня как-то странно. Явно удивляется. Потом делает глоток кофе.

А я залипаю на его шею. Очухиваюсь только когда слышу весёлый смешок.

— Я с ней трахался, красивая.

Официант, который в этот момент ставил перед нами салаты, попёрхивается и роняет на пол один комплект приборов. Извиняется, обещает принести замену.

А Тигру хоть бы что.

— Через пять минут после знакомства я уже был в ней. Изредка встречался, когда было настроение. Пару раз даже куда-то ходил. Почему бы нет, если после меня ждал офигительный секс. А потом Лерка решила, что это что-то значит. Ты это хотела услышать?

Уши горят, но я всё равно не отвожу от него взгляда.

— Я хотела правду. Спасибо.

— Правда в том, что я дохну без тебя. Чистой красивой девочки, которая случайно упала мне на руки и с которой я провёл всего пару дней, — выдыхает Тигр, подаваясь вперёд. — Ещё правда, что если бы не случайность, Остовина бы хоронили. Правда, что я не могу забыть вкус и аромат соуса, который ты добавила нам в ужин. Правда, что я не перевожу миллионы случайным девицам, даже если их обидели. Правда, что ты мне нужна.

Последнее бьёт больнее всего. Потому что я ему верю. Но боюсь довериться.

Наверное, Пашка слишком долго вытирал об меня ноги. Но если тем же займётся Тигр, от меня не останется ничего.

Зажмурившись, я встаю.

— Спасибо за ужин. И за правду.

А потом как слепая бреду в сторону выхода. Отмечаю только странный треск и то, что официант вдруг ускоряется и бежит в сторону стола, где сидит Тигр.

Но мне настолько плохо, что понимаю, если остановлюсь — упаду.

Так я и добредаю до ближайшей остановки. Не отвечая на вопросы о самочувствии от случайных прохожих.

Так же в полусне открываю дверь своей квартиры. Захожу в ванную, зачем-то захлопываю за собой дверь.

И только тогда сползаю по ней спиной, чтобы горько, отчаянно завыть.

Сколько провожу так времени — не знаю. Кажется, что вечность.

Вспоминаю, что мы оставили салон пустым, потому что Вику забрали, а я ушла с Тигром. Звоню Ани Багратовне, но она только вздыхает и даёт один дополнительный выходной. Святая женщина.

Умываюсь, не чувствую вообще ничего.

Пустота. Вакуум.

Чувства будто бы выморожены изнутри. Даже холодная вода из крана не такая холодная как обычно.

Иду на кухню, залпом выпиваю два стакана.

Только здесь смотрю на время, понимая, что проревела четыре часа.

Боже! Да с Пашкой меня хватало максимум на час.