Да и вообще: я опытный создатель схожих тварей, так что сходу определил качественное творение. Сделано с любовью, не подкопаешься. Мой недруг не оставил никаких энергетических отпечатков. Собрал бешеного скорпиона из чистой эссенции, да ещё и с командой на самораспад по завершении задания.

Княгиня висела в воздухе с самым серьёзным видом, и, получив команду, тотчас растворилась в воздухе. Снаружи тишина. В чулане храпит Рррупи. Повсюду мир и покой. Такой же, какой должен был получиться и здесь, в моей комнате. Как завоняло б из покоев, через пару недель, дверь бы вскрыли и нашли безвременно ушедшего во сне юношу.

Так, ладно. Думаем, Илья. Думаем. Что полезного из случившегося мы ещё можем вытащить? Ну, например, тот, кто подослал, а то и управлял этой тварью, имел доступ к хорошему источнику эссенций, раз предпочёл уничтожить своё творение, а не переработать обратно в материал. Или же просто не был жадным и понимал, что иногда инструмент ломается. Особенно, если этот самый инструмент может вывести на хозяина.

Вот только кое-что мой таинственный «воздыхатель» не учёл. Я ведь почувствовал его присутствие. Ядовитой тварью либо управляли вручную, либо наблюдали за ситуацией через… Право, затрудняюсь чётко определить органы зрения у этой мерзкой хвостатой гадины. Но через них самых.

Короче, очень знакомый персонаж прислал ко мне мерзотного гостя. Мы сталкивались с ним уже несколько раз. И если действовать официально, то этот факт мне, конечно, не слишком сильно поможет. Потому что местную службу безопасности мне всё равно напрячь не выйдет: доказательств никаких не осталось, когда убьют, тогда и приходите. Да, они примут к сведенью, но тайком всё же проверят юного студента на содержание в крови каких-нибудь особенных препаратов, от которых у паренька по стенам волшебные скорпионы вдруг забегали.

Вот только кто здесь ищет официальные пути, м? У нас так не принято. Тем более, когда ты встречаешь старого знакомого. Это был тот же чародей, что размотал бар с наёмниками в Острове. А те были против меня. Пульками кидались во время дуэли с Каримовыми.

Полагаю, этот же одарённый приголубил директрису пушгорского интерната. Княгиня говорила что-то про яд. Хотя чего тут предполагать. Дар големостроения не слишком-то и распространён, и нас итак уже двое в одном месте оказалось. Вряд ли судьба притащит ещё одного, а старушку убил не я.

Значит мой старый знакомый, который раньше мне покровительствовал, теперь захотел убить бедного сиротку. И чего началось-то? Нормально же общались! Я кому-то наступил на мозоль? Кто-то из юных местных несмышлёнышей, по кому прокатился паровой каток моей мести, является родственником чародея, и потому мудрый маг обиделся и преисполнился дурными намерениями?

Сомневаюсь. Это всё точно связано со слежкой. За мною ведь наблюдали с того самого момента, как я выбрался из портала. То один маг, то другой. То оба разом. Илья Артемьев избранный, не иначе.

Я подошёл к окну, внимательно оглядев ночной кампус. Разумеется, внизу никто не стоял на асфальтовой дорожке под фонарём и не смотрел в моё окно. А было бы, не совру, чудесно увидеть силуэт загадочного мужчины в фетровой шляпе и в кожаном плаще. Драматичненько бы вышло.

Ладно. Хватит. Раз это место не слишком безопасно, то его надо таковым сделать. Я принялся возводить барьеры по периметру комнаты, особенно уделив внимание стенам и вентиляции. В целом, ничего сложного. Как мелком тараканов травить. Следующее проникновение с весёлым звоном разорвёт магическое насекомое на части. Я буду знать, что ко мне гости. Гости будут знать, что я в курсе, а ошмётки посланников красиво осядут брызгами на потолке. Все довольны.

Раз чародей наблюдал за действием из голема, то значит, он где-то рядом засел. Скорее всего, в районе у кампуса. Ну, вероятнее всего там, конечно. Кварталы приличные, движение активное и народу столько, что затеряться очень легко.

Однако не стоит недокармливать паранойю. Почему бы покушение на меня не организовал какой-нибудь ректор, м? Или, вон, граф Лихомиров, например, из собственных покоев. Кстати, я про него совсем забыл! Надо бы приглядеть за ушлёпком, на всякий случай. Ну и не его уровень таких големов подсылать. Тут человек, повторюсь, высокого ранга работал.

Досадно, конечно, что я не знаю врага в лицо. Было бы много проще отыскать. Но зацепок просто никаких, только ощущение ауры наблюдателя. И ведь лишь один раз мы были «близки», в Острове, в том кафе-мороженом, которое разгромил мой экс-защитник. Стоп! Что там кричала девчонка-официантка тогда? Я нахмурился, пытаясь вспомнить, она ведь давала описание! Но какое-то дикое, будто бы наёмников покрошил ребёнок. Тогда мне эта информация не показалась важной, а сейчас словно кусочки паззла друг другу подошли.

Хм… А может, мой новый противник ещё и лицемер? Из чародеев, способных принимать и удерживать на себе чужие личины. Причём их не развеешь заклинанием. Они на самом деле становятся настоящей копией того человека, с которого «снимают мерку». Причём тот о вмешательстве чаще всего и не узнает. Ну разве в новостях свою физиономию увидит. Блин, может и правда лицемер?

Впрочем, эти ребята предпочитают называться Многоликими. Пафосно, но суть отражает. Таких талантов, кстати, тоже очень немного в Российской Империи. Мне повезло сцепиться с редчайшей комбинацией Многоликого и Големотворца⁈ Воистину, чудо. Ну, или же перегретая предыдущими версиями мнительность. Вот только в таких вещах как безопасность — мания преследования это самый первый твой помощник. Параноики вообще живут дольше, я проверял.

Когда с обороной было покончено, Княгиня вернулась и, судя по её виноватому выражению лица, ничего подозрительного призраку в округе найти не удалось. Она пролетела через все возможные улицы и помещения. Заглянула в бары, в гостиницы и апартаменты. Проверила пьяных на улицах, и патрульных в машинах. Пролетела через сотни квартир и десятки ресторанов.

Никто нигде не совершал таинственных ритуалов. Никак не хотел мне мой недруг помогать в собственной поимке. Печально. Да, направить голема можно и лёжа с закрытыми глазами под одеялом, но было бы очень здорово, если бы где-то в окрестностях нашёлся круг из свечей, распятая девственница и завывающий что-нибудь кудесник. Тогда можно было бы снять братца-кролика, запомнить его и хоть как-то проследить: откуда в следующий раз ждать атаки.

Жаль, что такое только в фильмах встречается. Короче, разведка вернулась ни с чем. Особо на результат я и не рассчитывал, потому и отправил с просьбой отметить любых странных персонажей на улицах вокруг кампуса. Не повезло. Странных не нашлось. А на северной окраине вообще трасса проходит. Тачку поставил на обочине, голема выпустил, проконтролировал и уехал сразу же, как дело сделано. Кто тебя потом найдёт-то.

Но не послать Княгиню по следу я никак не мог. Зато теперь знаю, что оппонент не дурак и легко не будет. Атака может прилететь оттуда, откуда не ждали. Ну что ж, лёгких путей мне и не придумали. Я ещё раз проверил барьеры. Добавил к системе обороны пару улавливающих ловушек, которые затянут эссенцию и отправят в моё персональное хранилище, а затем тупо лёг спать.

Не сидеть же мне до рассвета, обнимая подушку и трясясь от страха, да? Правда, уснул не сразу. Потому что ещё один момент не давал мне покоя. В краткий миг схватки со скорпионом, мне почудилось приближение ещё одного мага. И тоже знакомого уже по посещениям прежде. Но едва я завалил вражеского голема, так второй чародей моментально исчез. Они, чего, местами решили поменяться и теперь Претендент (а я его сразу узнал), меня опекает⁈

Всё чудесатее и чудесатее.

С этой мыслью я и погрузился в мягкий и тёплый сон.

Второй атаки мой неожиданный почитатель не предпринял. Так что утро постучалось в окно солнечными лучами, и я, голодный и отдохнувший, отправился на завтрак. Весело спустился по лестнице из корпуса, и столкнулся в самом её конце с группой вежливых людей.