Например, в его планах он вырос размером с мельницу и отрастил себе огромные кулаки. И закинул зловредную барыню прямо за чёрные тучи, нехай с молниями полетает по всему белу свету.

А Лютый, как увидел такое дело, а потом догадался, зачем Ванятка к нему идёт, размахивая своими здоровенными кулаками, тут же убег с их деревни за тридевять земель. А Ванятка успел догнать его и здоровенной ногой изо всей силы наподдал прям под зад…

Но, планы планами, а пока в ожидании могучего роста приходилось действовать по-другому.

Ванятка уселся в угол двора почти под телегу, чтобы не сильно мелькать перед глазами и осмотрелся.

Какой-то мужичок впрягал лошадку в эту телегу. Ванятка тоже умел это делать. У них дома есть старенькая Седка. Ванятка сам её и впрягал, и распрягал, и в лес за дровами ездил, правда, уже не сам, а с отцом.

Неожиданно мальчугана тронули за плечо. От неожиданности Ванятка вздрогнул и чуть подпрыгнул, оглянулся – Ерина.

Ох, и обрадовался мальчуган. Живая и какбудточки небитая.

– Иди за мной, – шепнула Ерина и быстро направилась к сараю.

Ванятка немного подождал, а потом нырнул за ней в открытую дверь.

– Ванятка, на, суй за пазуху, – Ерина сама сунула ему под рубаху какой-то тёплый свёрток. – У меня всё хорошо. Пусть дома не волнуются и не боятся. Дуняше скажи, чтобы не ревела напрасно. Барыня не такая уж и злющая и меня ещё пальцем не тронула. Пошли, я тебя выведу на другую сторону.

Ерина повела брата в другой конец длинного сарая, отодвинула неприметную досточку, открывая лаз.

– Давай сюда. Там кусты и дыра небольшая в заборе.

– Понял, – кивнул мальчик и полез.

Дыру нашёл быстро, а вынурнув с другой стороны, оказался снова в кустах. И уже выбравшись из них, огляделся. Во, чудо-то. Прямо на берегу Русы.

Ванятка не стал больше вертеть напрасно головой, а помчался прямиком домой, по дороге снова поднимая пыль до небес, чтобы красиво и приятно было и глазам, и ногам.

Дома выяснилось, что за пазухой у него пироги с мясом. Вкуснищие!!!

Сонечка была смущена. В своём альбоме она обнаружила записку. Когда увидела свернутый комочек между страниц, ей даже в голову не пришло, что это может быть тайное послание для неё. Да и как догадаться, если до этого никто ей таким способом не писал.

Поэтому с недоумением повертела в пальцах, потом развернула.

«Милая Сонечка! Я не видел девушки прекраснее утренней зари, пока не встретил Вас. Теперь видел.

Д.Л.»

Щёки Сонечки вспыхнули тем самым светом утренней зари, о котором только что прочитала.

Дмитрий Сергеевич ей понравился. Такого весёлого молодого человека она ещё не встречала. По правде, молодых людей она совсем почти не встречала. Пансион был закрытым, домой девушку отпускали редко, с молодыми людьми она только начала знакомиться.

Конечно, он не хотел её обидеть. Ведь, получив такое послание, она, вроде, должна была почувствовать себя оскорблённой. Насколько ей известно, записки такого рода имеют право писать лишь помолвленные молодые люди.

Но она, кажется, понимала в чём дело. Просто Дмитрий Сергеевич слишком весёлый и немного избалованный, вот и не задумывается, что могут подумать другие, если узнают.

И что подумала бы маменька. О, только не это! Маменька ни за что не должна узнать.

Тогда, после званного обеда, она так строго говорила с Сонечкой, что та заплакала.

– Ты вела себя недостойно и легкомысленно, – лицо матушки стало застывшим, словно каменное. Глаза смотрели отчуждённо, и в них светились гневные огоньки.

И Сонечке стало страшно, ей показалось, что она всё испортила.

– Голубушка, милая, простите, – заплакала Сонечка и бросилась к матери.

Та обняла её, смягчилась.

– Ну подумай о своём будущем. Теперь самое время оглядеться в поисках достойного человека. А ты весь вечер смеялась как ребёнок и дурачилась с Ливасовым.

На устах Сонечки вертелся один щекотливый вопрос, но задать его так и не решилась. Почему-то ей казалось, что ответ ей не понравится.

Вопрос этот вертелся у неё и значительно позже, тогда, когда её аккуратно причёсанная головка в ночном чепчике покоилась на мягком ложе.

Почему поиски достойного молодого человека она должна вести огибая самого привлекательного?

Маменька его недооценила. Это ясно. Она хочет для дочери более блестящую партию, вот и выбирает ориентируясь только на богатство и знатность.

И Сонечке страшно захотелось поговорить с кем-нибудь о Дмитрии Сергеевиче. Дмитрий… Имя какое красивое. Кто он, этот молодой человек, кто заставил её испытать за вечер такие яркие чувства, каких у неё доселе и не было.

И весь следующий день она провела в поисках подходящих собеседников. К матери с этим вопросом лучше не подходить, это Сонечка уже поняла. Но что скажет старшая сестра? Соня пошла её разыскивать.

Ольга была в гостиной. Она играла со своим маленьким сыночком.

Сонечка остановилась в дверях, полюбовалась.

Ярко освещённая комната. Красивая молодая мама в бледно-розовом платье сидела на диване. Малыш лежал у её колен. Ручки и ножки его были освобождены от пелёнок и он, пользуясь всеми ими, ловил бумажную бабочку. Эту яркую игрушку Ольга держала перед его лицом, время от времени щекоча щёчки.

Сонечка подошла с улыбкой к сестре и маленькому племяннику, села перед диваном прямо на пол и стала с близкого расстояния любоваться на самую мирную картину, какую можно наблюдать на земле.

– Какой он милый, – девушка на какое-то время даже забыла о цели своего прихода.

– Я всё никак не пойму, на кого же он похож. Как ты считаешь?

– Он похож на самого красивого человечка.

Сердце Ольги приняло такой ответ, и она счастливо засмеялась.

– Барыня, кормить младого барина пора, – от двери раздался голос няньки.

– Возьми, – с лёгким сожалением отозвалась Ольга Павловна, и ребёнка унесли.

Сонечка на коленях переползла немного поближе к сестре и обняла её за ноги.

– Милая, ну что ты? – Ольга приподняла голову девушки и заглянула в глаза.

– Хорошо дома.

– Да, могу себе представить. Честно говоря, очень рада, что не довелось мне воспитываться в пансионе.

– Я как будто долго жила в клетке и вот вырвалась на свободу.

– Только с нашей матушкой ты, похоже, не долго будешь ею наслаждаться, она тебя живо выдаст замуж.

– А разве замужем быть – это несвобода?

Ольга осеклась. Не стоит молоденькую девушку загружать проблемами. Поэтому выдала более лёгкую версию трудностей:

– Милая, у замужней дамы слишком много забот. Только управление поместьем занимает несколько часов в день. Вот тебе и несвобода. Поэтому наслаждайся теперь каждой минутой и не грусти.

– А маменька давеча меня упрекала, что слишком легкомысленная.

– И маменька права. Я тоже думаю, что в присутствии соседей, тем более пожилых дам, нужно быть немного сдержанней.

– А Дмитрию Сергеевичу тоже нужно?

– Дмитрий Сергеевич мужчина. А к ним требования света не такие строгие. Им многое можно.

– Ты сказала об этом с горечью?

– Может быть, чуть-чуть.

О большем Сонечка не стала спрашивать. Не стала и Ольга говорить большее. Да и что рассказывать? Сама пока не разобралась толком. Так, одни неясные подозрения и дурные предчувствия.

– Завтра едем на именины, – заявила за обедом Глафира Никитична.

– И я? – не сразу поняла Варя. Не часто её вывозили в гости.

– И ты. Что тут есть ещё кто-то, с кем я разговариваю? Кажется ясно сказала – едем.

Варя опустила голову. Опять дура. Это ощущение не покидало её. Да почему она такая глупая?

– К Ночаевым, – сменила гнев на милость благодетельница и решила продолжить разговор.

– Хорошо, – ответила девушка, чтобы заполнить паузу.

– Там Сонечка гостит.

– Сонечка Левиницкая? – Варя даже руками всплеснула от неожиданной радости.