— Всё может быть, — согласился я. — Но это уже будет не наша с вами ответственность. Лично моя гражданская позиция такова, что я молчать не могу. Если руководство примет решение не пропускать в печать эту информацию, я пойму. Как говорится, жираф большой, ему видней.

— Я Ландеру сразу это отнесу, пусть сам решает, — кивнула Вера.

— Правильно, — поддержал её я и мы одновременно вышли из кабинета, разойдясь в разные стороны. Она к Ландеру, а я на выход.

От метро из автомата позвонил Сатчану и сказал, что статью уже понесли главреду.

— Правда, не знаю, на месте ли он, — добавил я. — Пусть бы Захаров выждал немного прежде, чем звонить Ландеру, дал бы ему ознакомиться.

— Сам разберётся, — отмахнулся Сатчан. — Главное, что статья готова и уже на столе у главреда. Как ты её назвал?

— «Рабы и крепостные современной Москвы».

— Здорово! — одобрил он.

Москва. Горный институт.

Замдекана РПМ по воспитательной работе Богомолов получил указание организовать Диане Эль Хажж, студентке второго курса, режим свободного посещения и обеспечить максимальную помощь с учёбой.

Поняв, о ком идёт речь, он схватился за голову.

— Вот же дура! Бедный Тарас! — не сдержался он. — Куда она полезла? Ну, вышла замуж за иностранца, да еще и богатого, а не голожопого африканца какого, ну так нарожала бы ему ребятишек да жила счастливо. Так нет же!

Они дружили с Тарасом уже не один год. Тот быстро просчитал все особенности его работы, но вопросов не задавал. Они были ровесниками, им было интересно вместе.

Богомолову было жаль друга. Но он прекрасно знал, как умеют вербовать агентов и склонять к сотрудничеству его коллеги. Да и сам тем же давно и успешно занимался…

Эх, Тарас, Тарас, — думал расстроенный Богомолов. — И ведь он явно ни сном, ни духом! Наверняка, он сразу обратился бы ко мне, если бы знал! Придумали бы вместе что-нибудь, чтобы из поля зрения Комитета ее вывести… А она даже не сказала ему ничего… Вот же бестолковая девчонка, прямо в омут с головой полезла. Но, что есть, то есть. Сам он идти к Тарасу и обсуждать этот вопрос, компрометируя агента, не мог. Дружба дружбой, а служба — службой!

Святославль.

Начальник коммунальных предприятий города очень беспокоился из-за своего разговора с Шанцевым и злился на себя.

Вот, дурак старый, не мог язык за зубами удержать, — ругал он себя, промучившись без сна вторую ночь подряд. — Зачем надо было Шанцеву про водокачку и дорогу на Шамордино рассказывать?

Чувствуя себя всё хуже и хуже, Поляков решил идти с повинной к Вагановичу.

— Аркадий Павлович, не знаю, должен ли вам это говорить, но лучше скажу, — начал Поляков издалека, попав к Вагановичу в кабинет.

— Заинтриговал, Василий Игнатьевич, — покачал головой тот. — И о чём же речь?

— О дороге на Шамордино, — взглянул на него многозначительно Поляков. — Шанцев ею очень активно интересуется.

— Так… — откинулся на стуле Ваганович. — А что именно он спрашивал?

— Просто, спрашивал. Про башню водонапорную и про дорогу.

— Понятно… Копает под меня, значит, — постарался как можно равнодушнее произнести Ваганович. — Спасибо, Василий Игнатьевич. Не забуду про помощь.

Но как только Поляков вышел из его кабинета, он нервно подскочил и стал ходить взад-вперёд по кабинету, лихорадочно соображая, что же ему делать.

— Ольга Викторовна, Рыкова ко мне, — потребовал он от помощницы.

Москва. Лубянка.

— Доброе утро, — улыбнулась новой подопечной как можно приветливей капитан Артамонова и привела её к себе в кабинет. — Рада, что вы смогли найти время и приехать. Мне только вчера передали ваше личное дело. Теперь я буду вашим куратором.

— А с Сергеем Дмитриевичем что случилось? — удивлённо поинтересовалась Диана.

— Учитывая вашу ценность, как агента, руководство приняло решение передать вас более опытному офицеру, — улыбнулась Артамонова.

— Это правильно, — сразу согласилась Диана, почувствовав колоссальную разницу в отношении к себе у этой капитанши и того старлея. — Он ещё так молод, ему ещё учиться и учиться…

Капитан еле сдержалась, чтобы не рассмеяться в голос от такого заявления подопечной, но вовремя вспомнила указание полковника придерживаться рекомендаций психолога и льстить Диане, а не злить ее. Ладно, надо переходить к делу. Она решила, что не будет навязывать Диане сразу программу обучения, которую они составили, а предложит ей самой выбрать, с чего начать. Она взяла себя в руки и спросила:

— Какой подготовки вам больше всего не хватает, по вашим ощущениям? С чего бы вы хотели начать обучение? Чему больше внимания уделить?

Диана задумчиво смотрела на неё несколько мгновений.

— Мария Юрьевна, — медленно проговорила она, — а вы умеете ходить по подиуму как манекенщица?

После редакции сразу поехал в университет, успел, как раз, к началу второй пары. Народ наш вокруг Лёхи кучковался, обсуждали выкуп невесты.

— Ну, что, завтра женишься? — спросил я, заметив, как он нервничает.

— Пойдём, покурим, — неожиданно попросил он с таким безрадостным лицом, что я уже решил, что никакой свадьбы завтра не будет. Кто из них накосячил, он или она? И в чем причина? Ни в жизнь не поверю, что Светка Леху с другой девушкой застала… Он же типичный ботаник, максимум, если картинки в журнале каком импортном пошлые рассматривал. Но кто бы ему такой дал… И даже в таком случае это была бы слишком серьезная реакция. И если наоборот представить, что он невесту с кем-то застал, то и на нее такое не похоже… Ей весь Святославль завидует, за москвича, да еще который в МГУ учится, замуж выходит. Да она сама себе завидует…

Что же еще могло случиться? Из-за чего они вообще могли так поссориться, что свадьбу отменили?

Пока вышли из аудитории и заняли свободное окно, я успел сильно расстроиться.

— Мне некуда Светку после свадьбы привезти, — заявил вдруг он.

— Здрасьте, — опешил я, сразу испытав большое облечение, что свадьбе все же быть. — Ты что, не снял квартиру?

— Я хотел попозже снять, чтоб лишних денег не платить.

— Лёха, блин! Я же тебя предупреждал, что целую неделю комнату для Галии искал! А тут целая квартира!

— Да я нашёл! Договорился. А вчера пришёл уже за ключами, деньги принёс. А хозяева, сволочи, эту квартиру уже сдали! Представляешь⁈

— Вот, блин. Надо было сразу снимать… А давно ты эту квартиру нашёл?

— Ну, может, месяц назад, может, чуть больше, — расстроенно ответил Лёха. — Что теперь делать-то? Где квартиру до завтра найти?

— Месяц… Тогда понятно… Конечно, они не стали ждать. Зачем им месячную плату терять?

— Так это знакомые! Не чужие люди, — с горечью поделился он.

— Ну тогда это, конечно, свинство. Могли бы хоть предупредить!

— Да в том-то и дело. А я их, дурак, ещё и на свадьбу пригласил… теперь смотреть на их рожи там…

— Неужели наглости хватит прийти после такого? — поразился я.

Он повернулся к окну и упёрся лбом в стекло. Если бы кому-то взбрело в голову ваять скульптуру под названием «Отчаяние», то Лёха сейчас был бы самой удачной моделью. Вот же человек, который умеет расстраиваться вусмерть по любому поводу!

— Ладно, дружище, безвыходных положений не бывает. Не отчаивайся, сейчас попытаюсь помочь тебе. Жди. — похлопал я его по плечу и отправился на первый этаж к автоматам. Вожусь я с ним, конечно, много, но свадьба все же… Да и в моих интересах, чтобы все прошло гладко. Светка ухватистая, возьмется за него, и будет сама решать его проблемы вместо меня. Надо только их отдельно от мамы его поселить, чтобы она сразу в полную силу вошла и влияние на мужа почувствовала… А с мамой их оставить жить — так чую, будет ко мне еженедельное паломничество. Пашка, Светка с мамой опять поругались! Пашка, что же мне делать! Я и маму люблю, и жену тоже!!!