— Если я правильно понял, то ты нам предлагаешь работу?

— Точно так.

— Тогда нам нужен домик почище, предметы первой необходимости, оружие…

— Всё будет, Лесник. Я же понимаю, что вы без багажа. Бациллу назначаю вашим ординарцем и порученцем. Он здесь все ходы-выходы знает. Месяц вам хватит войти в курс дела? Стаб у нас огромный, а потом жду результатов.

— Посмотрим, может и меньше.

— Да чё им, они скреббера в реактор запихнули, — ухмыльнулся Бацилла, но узрев негодующий взгляд Немезиды заткнулся.

— Понимаешь, Лесник, — Терентий почесал затылок, — мне этот Яша как кость в горле. Уже дошло до того, что среди этой падали завёлся снайпер. Прикинь, по нам же стреляет. В спину из тыла. Выбивает командиров и наших же снайперов на позициях. С одной стороны, а с другой шпионы таргов пропустили за блокпосты две недели назад. Они человек сорок к себе на кладбище утащили.

— Сколько народу в городе живёт? — спросила Немезида.

— Тысяч двести будет, говорю же очень большой стаб. Раньше, когда проходы ещё были свободные к нам охотно шли люди. С заражёнными у нас всё в порядке, даже разок скреббера убили, — похвалился Терентий. — Не такого, конечно, как вы, но крокодил вырос до тридцати метров примерно. Затем случилось Великое землетрясение и кластер с дорогой на большую Землю превратился в черноту. Вскоре и тарги появились. По первости мы не знали кто они. Обрадовались людям новым, действительность оказалась кошмарной, когда мы поняли кто к нам пожаловал. Они облюбовали себе кладбище на юге, как раз недалеко от кластера со складами.

— В общем и целом понятно. Можем для начала заняться снайперами или снайпером. Есть дополнительная информация? — спросил я.

— Бацилла всё принесёт.

— Нам понадобиться свой снайпер. Есть кто-нибудь на примете?

— Что-нибудь придумаем, — кивнул Терентий. — Ну что выпьем за знакомство?

Надо было учиться на знахаря. Изя в лёгкую склеил Немезиду едва дотронувшись до неё. Сам то он отрицал очевидное, мол, она сама влюбилась в лысого старого и кривоногого знахаря. Так или иначе, а Немезида млела от своего тараканчика, как она его называла. Я таки не понял, чем он брал девок. В конце концов я не претендовал на его кралю. Хорошо, что он сумел её тормознуть. Сейчас без Иштар Немезида вполне могла раствориться в большом городе, а её способности мне бы очень пригодились. Она незаменима, если надо кого-нибудь быстро убрать. Ей не надо ждать отката дара, он у неё всегда включён. При желании Немезида может пустить в расход целый взвод. На выпускном «экзамене» она показала схожие результаты переработав пачку муров. Опять же она со своим даром остановки сердца просто незаменима, когда нужна тихая работа. Ко всему прочему ей легче подойти к клиенту, достаточно лишь расстегнуть пару пуговичек на блузке. Всё правильно сделал папаша Кац, таких девочек надо беречь и не отпускать далеко.

Бацилла выделил нам две квартиры, одна напротив другой в старом кирпичном доме. Полностью меблированы с дизель генераторами. Электричество использовалось на полную катушку, начиная от света и холодильника и заканчивая проводными телефонами и радиоприёмниками. Также с помощью него нагревали баки с водой и принимали душ. С горючкой никогда проблем не было, на военных складах раз в месяц появлялись несколько составов с соляркой и бензином. С магазинами москвичам неслыханно повезло, в некоторых местах стаб имел «дыры» с кластерами, которые периодически перегружались и доставляли товары народного потребления. Один из них находился в районе ГУМа в Москве. В самом центре. В нём в основном брали одежду. Ещё в нескольких местах грузились супермаркеты и всё это великолепие было доступно только нам людям. Заражённые не успевали добираться до них, тем более периметр был давно и надёжно укреплён. Охраной его занимался целый полк под командованием Упыря. Бацилла упоминал его звание, но я запомнил только, что он генерал. Не то майор, не то лейтенант. Ещё один военачальник занимался у Терентия фронтом, угрюмый мужик с тяжёлой квадратной челюстью по имени Утюг. Судя по его бычьим замашкам, он мог проутюжить кого хочешь. Третий, уже гражданский занимался тылом и звался Пингвин из-за своей внешности. Некогда бывший партийный чиновник, круглый как шар и с длинным крючковатым носом. Сам Терентий принимал глобальные решения, в этом ему помогала его жена София. На ней лежала ответственность за поставки продуктов питания и прочего в город и, следовательно, в её подчинении находились отряды мулов, что таскали их со всех магазинов. В общем и целом, управление в Столице было поставлено лучше, чем в том же Риме.

Нам дали одни сутки на то, чтобы прийти в себя. Я лично спал без задних ног. Вышел на улицу один раз до ближайшего бара. Посидел пару часов, выпил не помню чего. Никаких драк, всё чинно и благородно. Все разговоры вокруг фронта и таргов. Каким-то чудесным образом они стали проникать всё чаще и чаще с южной стороны. Упырь позавчера расстрелял старшего на блокпосте из-за того, что в его смену тарги украли двух молодых девок. Как они проникают в город до сих пор не смогли выяснить. С юга постоянно везли вооружение со складов, и шли автоцистерны с горючкой. Всех их проверяли, но безрезультатно. Кроме того, за стуки два блуждающих снайпера сняли трёх командиров и одну нашу снайперскую пару. Откуда велась стрельба точно не выяснили. Поговаривали о скором введении комендантского часа и проверках. Изя с Немезидой залегли на сутки с просьбой не беспокоить их. Я уже собирался уходить, когда ко мне за стол подсела миловидная женщина средних лет. Представилась Викой и сказала, что свободных мест почти нет. Впрочем, так оно и было на самом деле.

— Я смотрю вы новичок, — заметила она.

— Похож? Чем-то отличаюсь? — наблюдательная мадам, что само по себе не редкость. Но вот, чтобы связать между собой факты, необходимо иметь склонность к аналитике, чего за красивыми дамочками ранее не замечалось.

— Вы прислушиваетесь к разговорам и ничего не заказали на ужин. Значит вы не в курсе новостей и ничего не знаете о местной кухне, — её прислал Терентий? Не похоже.

— В принципе вы правы. Есть я не очень хочу, но, если вы порекомендуете что-нибудь, то, пожалуй, рискну.

— В этом заведении можно есть смело всё. Не отравитесь. Вот у них сегодня мозги в горшочках, пальчики оближешь.

— Уговорили, — улыбнулся я. Осталось спросить сколько стоит ночь с ней. Пришла одна, подсела к одинокому мужику, по-моему, всё понятно.

— Чем планируете заниматься?

— Не знаю, осмотрюсь пока.

— А где остановились? — весьма любопытная дамочка.

— Напротив в доме, квартира на втором этаже, — зачем я соврал? Квартира ведь на третьем этаже.

— Ого! Это же так называемый генеральский дом. Да вы не простой новичок! Окна на бар выходят?

— Да, крайние два.

— С ума сойти. Я с вами дружу. Большинство в городе живёт куда в более худших условиях. Что вы для этого сделали?

— Убил прошлого владельца, — пошутил я.

— Нет, ну правда?

— Ничего особенного, спросил после карантина, где можно пожить, тюремщик показал на этот дом.

— Вообще-то они пошутили, зло пошутили. В этом доме стоимость аренды заоблачная.

— Я не считаю деньги, — конечно не считаю. Ещё бы мне их считать, когда мы находимся на полном пансионе.

— Ого, какой вы интересный. Может пригласите меня на новоселье? — игриво спросила Вика.

— Легко, после ужина. А позавтракаем уже у меня, идёт?

— Легко, — застенчиво улыбнулась она. — Только мне надо будет предупредить подругу, что я не приду ночевать. Пусть закрывается, знаете ли в последнее время в городе стало неспокойно.

— Да уж наслышан, — я обвёл руками вокруг себя. — Все только об этом и говорят.

Мозги в горшочках и правда оказались очень вкусными. Я заказал бутылку вина, и мы мило беседовали ещё полчаса, после чего Вика спросила точный адрес и обещала через час постучать в дверь. Я без задней мысли назвал ей номер квартиры и отправился, домой прихватив с собой ещё вина. У меня оставался час, и я решил потратить его с пользой. Перестелил постель, принял душ и даже побрился. Навёл небольшой романти́к с помощью найденных на кухне свечей, оставленных на всяких случай. Выключил свет и зажёг одну свечу на столе, чтобы не упасть в темноте. Постоял немного у окна наблюдая за людьми на улице, а затем решил прилечь. Лучше всего мне думалось лёжа в тишине. В какие игры играют снайпера на фронте? Игра номер раз, подставить куклу и ждать пока по ней прилетит. И выстрелить в ответ. Куклой мог быть кто угодно. Начиная от чучела и заканчивая кабанчиком. От соломы, набитой в военную форму и ведром вместо головы и вплоть до приговорённого к расстрелу. Его просто приковывали по месту, ему же приходилось уповать, что чужой снайпер не убьёт его с первого раза. Тогда он подлежал помилованию. Об этом не распространялись и широкой общественности сие было неизвестно. А так могли и в танке люк заварить и послать разминировать.