— Расскажи, что за двойная жизнь у него такая была. Я, наверное, самая большая дура из всех.

— Начало ты и сама знаешь. Ты же его сама вместе с Тьмой фотографировала на том сборище.

— Помню, — улыбнулась София. — Я как раз попала в Улей прямиком с новогодней вечеринки. Вся в латексе, прикинь. Для меня это был такой шок, ты себе представить не можешь!

— Смешно, — Пингвин усмехнулся.

— Прошло буквально два месяца, и Терентий пригласил меня на их сходку. Массовая групповуха под лайт-спеком, здесь у кого хочешь крыша съедет. Там я их с Тьмой и сфоткала. Терентий оказался весёлым, с ним было легко. Пока они не сходили к тому существу. После этого он призадумался и остепенился. Скорее всего испугался.

— Не думаю. Просто решил заняться делом и не прожигать жизнь попусту, — не согласился с ней Пингвин. — Он себе цель поставил править стабом. Это он уже мне после того похода рассказывал. Хочу, мол, баллотироваться на главу стаба. Я ржал тогда долго над ним, но он упёрся. Упрямый как осёл. И тут вдруг попёрло. Появились средства, люди и вообще. Чуть позже он обратился ко мне как к другу. Поможешь, говорит, вместе со мной наверху сядешь. И завертелось. Оказывается, он каким-то образом связался с Тьмой. Прошло уже больше года как она пропала, а тут нате вам, здрасти. Я когда узнал, кем она стала, чуть сердечный приступ не получил.

— Кем? — спросила София, перелезая через очередной завал.

— Ты реально не знаешь? — Пингвин даже остановился. — или прикидываешься?

— Слышала вроде какие-то слухи. Есть у таргов королева, но то, что это Тьма, честно не знала.

— Ну-ну. Ладно, так вот она к тому времени опутала весь стаб своими уродами. Говорили, что они и дальше просочились. У нас люди стали пропадать, тарги в городе часто появлялись, разве не помнишь? Примерно тогда Терентий договорился с ней и через неё с внешниками, что будет лоялен, но только если они его усадят в кресло хозяина стаба. Тьма приструнила своих, но люди по-прежнему продолжали пропадать, но уже не в таких количествах. В основном с линии фронта, там незаметнее. Фронт, кстати, тоже он придумал.

— Зачем?

— Но как же. После землетрясения единственный выход на большую землю остался через бутылочное горлышко на западе. Терентий прикинул хрен к носу и решил, что его надо перекрыть. И тогда он станет царём и богом в Столице для всех. Внешники по его совету нагнали туда муров и встали как шлагбаум. Всё одно к одному, даже появившийся кластер в районе Белорусского вокзала с магазинами. И остались мы жить на острове. Внешники могли спокойно таскать людей с линии соприкосновения. К нам кое-как проникало пополнение через туннель. Тарги вроде притихли. На время всё устаканилось, пока внешники не заинтересовались почему Тьма превратилась из человека в тарга. И тогда они словно с цепи сорвались, жуть как им захотелось попасть к существу. А здесь как раз перевыборы подошли. Народ был недоволен Терентием. Почему до сих пор не сожгли таргов? Отмазка что они нам не дадут грабить военные склады долго не продержалась. Потом он придумал, что тарги могут направлять к нам скреббера и о чудо, как раз нам попался скреббер. Этого хватило ненадолго. И тогда Терентий предложил внешникам усилить давление на западном фронте. Началась движуха, народ поутих вынужденный защищаться. Терентий ввёл военное положение и отмену перевыборов. Ко всем прелестям ещё появилась шпионская сеть в городе. Постоянные диверсии, отстрел неугодных Терентию людей снайперами-невидимками и прочее.

— Такое я вообще впервые слышу, — прошептала София. — Вот же сука такая. А ты как там оказался?

— Говорю же обратился ко мне. Работа непыльная, всего и надо курировать диверсионные ячейки. Там в тайник рацию положить, туда жемчуг. Здесь маяк разместить, позже по тем местам внешники нанесут удар с орбиты.

— По каким местам? Он что собрался бомбить Столицу? — Софа остановилась в недоумении.

— Штаб, администрация, здание, где Лесник засел и казино.

— Себе же на голову?

— Кто сказал, что он там будет в момент удара? Туда он планировал собрать всех ему неугодных, задающих неправильные вопросы и прочих товарищей. В первую очередь ему, конечно, мешал Утюг. Затем этот Лесник, он как заноза у него в жопе. Везде нос суёт, вскрыл несколько ячеек. Терентий начал ему специально подсовывать одну за другой. Сливать их, чтобы он занялся на время и не отвлекался, пока он наступление готовит.

— Наступление? Отсюда надо точно сваливать. Всё-таки хорошо, что ты придумал бежать. Неизвестно чем всё это закончится, — София с ужасом посмотрела на свои руки, вымазанные глиной. — Долго ещё? Я вся грязная!

— Скоро уже. Так вот наступление. Внешники надавили на него после того, как у них не получилось с королевой Тьмой. Она наотрез отказалась идти к существу мотивируя тем, что он сам позовёт, когда придёт время. Внешники её ублажали по-всякому. Вешали лапшу на уши, что постараются уговорить его. Обещали, уверяли в том, что договорятся о досрочном освобождении её и даже вернут прежний облик. Она же красавица была.

— Помню, — кивнула София и приосанилась. — А я? Я разве не красавица? По мне так ничем не хуже Тьмы, а в некоторых местах я ей фору дам.

— Софа, какой разговор. Ты прелесть у меня и самая красивая, — Пингвин сложил ладошки между собой.

— Ну ладно, подхалим. Дальше, что было? Уболтали её?

— Похоже не успели. Недавно у неё в гостях побывал Лесник. Всё, вопрос закрыт. Нет больше Тьмы.

— Радикально. Этот парень мне нравится, — сверкнула в полутьме зубами Софочка.

— А то. Я почему и боюсь попасться ему в руки. Терентий сольёт меня сразу если уже не слил. Лесник, говорят зверь, а не человек. А этот его профессор Кац вообще в Гестапо служил. Это точно. Даже боюсь представить, что они со мной сделают. И с тобой заодно. Их девка убила двоих только за то, что они подсматривали, как она моется.

— Я бы тоже убила! — строго сказала София.

— Сейчас тарги с резьбы съедут окончательно без хозяйки. Того гляди на город попрут, за королеву поквитаться. С другой стороны, внешники взбесились. Теперь у них остался только Терентий для достижения своей цели. Так что в ближайшее время начнётся наступление. Больше Терентий не сможет балансировать на канате. По идее внешникам стаб не нужен и существует договорённость, что Терентий их якобы с боями пропустит до Кремля. Они пройдут той же дорогой, что сейчас идём мы. Перетрут с машиной о своём и свалят в закат договорившись с существом о других способах связи. Внешники очень рассчитывают на то, что машина пойдёт с ними на контакт. Их главнокомандующий некто Алистер Дарк хочет найти совместные точки применения силы на планете. Создать нечто такое, от чего волосы будут шевелиться. Со слов твоего благоверного, кстати.

— Он не мой. Он подонок и предатель. Шлюх его я ещё могу простить, но пускать своих же на фарш никогда. Знала бы я это раньше удавила во сне пьяного. Чего молчал? Ты всегда перед ним на задних лапках скакал. Чего изволите-с? Ты сам то, как согласился? Они, между прочим, подругу мою застрелили.

— Он поймал меня. Я случайно застрелил человека, — Пингвин начал мямлить. — Или на фронт, или работать на него. Поверь мне, Софочка, я никого больше не убил. Только разносил по тайникам всякое и принимал отчёты. За это он меня поставил на должность начальника тыла. Дальше больше. Я как-то раз психанул, так он мне тетрадочку показал с моими же записями и структурой всей шпионской сети. А на ней мои отпечатки пальцев. Финита. И никуда не денешься. Запытаю в подвале, говорит, никто и не вспомнит. Вот такая между нам дружба, Софа. Он слухи распространил, якобы старший у шпионов Яша, а сам мой паспорт Тьме передал на хранение. Если буду дёргаться, то моя фамилия Яшенков, то есть Яша всплывёт на столе у Утюга. Он ещё шутил тогда, гнида. Всё ищут главного шпиона Яшу, а к нему никаких претензий, хотя он и есть самый главный шпион. Какая же он сука.

— Как он хотел выбить внешников из города? — задумчиво спросила София.