— Конечно, в прошлом. В том времени, откуда я переместилась, их товары ценились. Надёжность и качество.

— Не помогло им ничего. Ни надёжность, ни качество, — сказал, рассматривая машину. Странно, стоит себе одинокий бензовоз посреди поля. Поле не простое, внизу живут тарги.

— Конечно, раз такие бравые парни как вы, товарищ полковник там были. Правее машины смотри, видишь морда отвратная вылезла из-под земли. Как у нашего знахаря, не отличить! — Лиана наблюдала за машиной через снайперский прицел внешников. Он был даже лучше моего армейского бинокля. — Ты гляди!!!

— Вот же сука! — тарг вытаскивал из потайного поведения человеческую фигуру, по всей видимости она была без сознания. Я включил рацию и передал одно заранее условленное слово. — Атака.

Больше тридцати оперативников, Мотоко, Бацилла, и я со своими ринулись к бензовозу. В это же время танки открыли огонь по заранее намеченным целям. Их беспокоящий огонь должен был отвлечь на себя основные силы таргов. «Шилка», БМП и пехота остались с ними. Вот-вот должна была подойти батальонная группа, посланная к нам Утюгом. Основные силы будут действовать по обстоятельствам, если станет жарко, то отойдут к блокпосту и оттянут на себя заражённых. Мы же тем временем должны будем осуществить рывок и вырвать наших девочек из лап этих кладбищенских червей.

По мере нашего приближения, разделяющий стабы узенький в этом месте кластер, переходящий ниже по «течению» в полноводный поток с одной стороны и военные склады с другой, стал меняться на наших глазах. Двадцать метров, что разделяли берега стабов, внезапно стали наполняться водой, сочащейся из песчаного дна. Прозрачная, чуть зеленоватая вода, фонтанируя поднялась на метр буквально на наших глазах. Что интересно она чётко обозначила границы стабов и казалось, что вода прозрачным зеленоватым забором перегородила нам дорогу. Пришлось штурмовать водную преграду. Вода пахла болотом и бурлила, стремительно поднимаясь с каждой секундой. Когда мы зашли в поток, он едва достигал талии самой низкой из нас Мотоко. Но уже через двадцать метров, ближе к другому берегу девушка вынуждена была плыть иначе бы захлебнулась. Да что там Мотоко, поплыли многие. Мне, с моими метр девяносто, вода уже дошла до подбородка. Выбравшись на песок, мы вылили воду из обуви и продолжили преследование таргов. Я обернулся назад и обомлел. Стена воды возвышалась уже метров на десять, она буквально взбесилась и бурлила, поднимаясь всё выше и выше. Честно говоря, я не представлял, как нам преодолеть преграду в обратном направлении. Проплыть под водой, да ещё в полной экипировке двадцать метров смогут не все. Всплывать тоже не вариант, уже сейчас придётся подняться на высоту десятиэтажного дома, а потом соответственно нырять или на свой страх и риск пересекать границу. Тогда ты уже полетишь с высоты десятого этажа на скалистый берег нашего стаба.

— Чего завис? Бежим! — дёрнула меня за рукав Лиана. — Эй, деревня, шире шаг.

— Ты сейчас подписала себе смертный приговор, детка. Как только мы останемся одни, ты пожалеешь о своих словах, — как можно суровее сказал я.

— Неужели, ты наконец вспомнишь для чего у тебя эта штука между ног? — она театрально схватилась за голову и закатила глаза вверх.

— Отставить разговоры! Мы правильно бежим?

— Вход под землю где-то правее бензовоза. Метров сорок… а чёрт, — Лиана выстрелила на бегу и с цистерны кувыркаясь и визжа полетел тарг. Из небольших нор как кроты полезли тарги, но на наше счастье их было не очень много. Один умудрился ухватить меня за лодыжку выпростав лапу из схрона или могилы в земле. Следом из песка показалась перекошенная от дикой злобы рожа. Кожа напоминала кору старого дерева с глубокими морщинами, под нависшими массивными надбровными дугами, в глубине черепа горели два жёлтых глаза излучая жгучую ненависть. С такого расстояния даже я не мог промазать и разнёс ему череп из ТТ. Три пули, одна из них пробила споровый мешок и тарг разжал лапу отпуская меня.

Да, прятались они искусно. Почти всё пространство под нами было пронизано ходами и тарги коварно атаковали наш отряд из-под земли. Но среди всего это поля существовала дорога, по которой прибыл сюда бензовоз. Отмеченная едва заметными колышками она петляла среди нор и под ней гарантированно не было таргов. Мы быстро поняли это и сгруппировались возле машины заняв круговую оборону. Мотоко и Лиана мигом оказались на крыше цистерны и дело наконец-то сдвинулось с мёртвой точки. Один выстрел и голова тарга вместе со споровым мешком разлеталась как гнилой арбуз. Оперативники тоже взяли себя в руки и устроили плотный заградительный огонь. Папаша Кац оказал нескольким людям помощь, но тяжёлых, к счастью, среди них не было. Уже через десять минут наплыв желающих стал ослабевать. Вскоре тарги кончились. Всем вместе соваться под землю было незачем. Оставив оперативников охранять периметр, мы вступили в царство Тьмы.

— Бацилла, замыкающий. Смотри в оба. Мы с Немезидой первые. Не растягиваемся, — я ожидал совершенно другой картины. Думал, что нам сейчас придётся ползти в узком туннеле. Посчитав что те вымощенные древним камнем просторные подвалы в усадьбе Трофима строились специально ещё людьми. Нет, оказывается я ошибался, королева Тьма любила архитектуру и заставляла своих подчинённых заниматься капитальным строительством. Подвал куда мы попали был широк и уходил вдаль вымощенный красным и чёрным камнем. Освещения, разумеется, не было, таргам оно ни к чему, а остальным по сценарию следовало от него отвыкать.

— Немезида, идёшь по правой стороне, я по левой.

— Тарги далеко впереди, я их слышу, — тихо сказала она.

— Слышишь? — не удивлюсь если она слышит не только ушами, но и руками или ногами. Достаточно один раз лечь на операционный стол внешников и выйдешь оттуда уже нашпигованный всякой хренью как рождественский гусь. Фантазии у этих товарищей хватит вставить чувствительный микрофон в самое неожиданное место.

— Да, и не надо глумиться, — может она заодно и мысли читает? — У меня модифицированные ушные раковины.

— Да подруга, нелегко тебе пришлось. Похоже они тебя на совесть отрихтовали. Папаша Кац как кот вокруг сметаны ходит и облизывается. Тебя и там модернизировали? — невинно спросила Лиана.

— Нет, там всё как у всех. Тантрические практики, Лиана. Качай мышцы влагалища, — фыркнула Немезида. Лиана застыла в задумчивости. На моей памяти это было впервые, когда она не ответила.

— Потом разберётесь. Пока мы медлим, они наших девочек… модифицируют.

Немезида быстрым шагом отправилась по правой стороне подвала заглядывая в ниши встречающееся в стенах. Они здесь были везде. Большие, маленькие, глубокие и не очень. Вертикальные или горизонтальные, но что их всех объединяло, они были пусты. Немезида на самом деле слышала таргов вдалеке, значит нужно ускориться. Через сотню метров сырого и вонючего подвала она остановилась и подала знак. Снайперши были готовы, Бацилла достал из-за спины сопло ранцевого огнемёта. Надеюсь, он знает, что делает, не хотелось бы прожариться. Папаша Кац держал в руках пистолет и его хитрая рожа напомнила мне средневекового пирата, подкрадывающегося к жертве. Немезида знаками показала, где засели тарги. Прислушавшись, я услышал человеческую речь. Ба, да они в человеческой фазе сейчас! Значит слышат также хреново, как и мы. Стараясь не шуметь, я, прилипнув к каменной вонючей стене потихоньку приближался к большой проёму, из которого доносились голоса. Три. Нет четыре разных, мужских. Женских слышно не было. Я облегчённо выдохнул и прошептал Немезиде.

— Одного оставляем для допроса и… — внезапно тишину подвала разорвал истерический женский визг. Договорить я не успел и метнулся следом за Немезидой. То, что я представлял себе нишей оказалось большим подземным залом. В центре стояла толстая колонна в три обхвата поддерживающая внушительный высокий свод. На её поверхности были изображены чудовища пополам с человеческими лицами, не иначе с себя вырезали. На стенах вставленные в кольца чадили десяток факелов, всё-таки они не пренебрегают светом, подумал я и тут же понял, что тарги сейчас находятся в человеческом обличье и видят также как мы.