— Кто ж знает. Столько лет прошло. Может и трахались, — прямо ответила Зараза. — Думаю скорее всего трахались.

— Это ещё больше бы объяснило их нейтралитет сейчас, то есть договоренность о ненападении, которая похоже осталась в прошлом, — проскрипел папаша Кац.

— И так, что мы имеем. Негласный договор между людьми и таргами. Но что-то случилось в последнее время и тарги перестали его соблюдать и начали похищать людей пополняя тем самым свои ряды. Терентий боится афишировать свою связь с Тьмой иначе за такой фокус быстро останется без яиц. И так два раза в неделю его будут кастрировать в клетке, где он просидит до самого своего конца. Слыханное ли дело, глава стаба скармливает своих же упырям! — возмущённо сказал я.

— Он уже не только закрывает глаза на похищения. Он молчит о причине и дождётся, когда кладбище таргов спалят ко всем чертям, — эмоционально воскликнула Игла.

— Дождётся и отхватит по полной, — поддакнула Зараза.

— Это ещё не всё! — папаша Кац поднял указующий перст. — Фактически Терентий стал пособником внешников. Уже ни для кого не секрет, что люди с таргам напали на Утюга. Ладно, люди могли быть переодетыми мурами, но тарги то получается выполняли заказ внешников! И Терентий, прикрывая Тьму способствует планам внешников.

— Совсем плохой Терентий, — Лиана лениво поглаживала свою винтовку. — А давай, Жень, я его хлопну?

— Рано. Не он ли тот самый неуловимый Яша? Надо сперва выяснить, а то получается мы уберём нарыв, а саму причину, то есть всю их сеть оставим. Искать второй раз будет намного труднее, дорогая.

— Таки что нам делать? — спросил папаша Кац.

— Как и хотели. Ждём Немезиду, начинаем тотальную проверку бензовозов. Берём языка, который надеюсь приведёт нас к Тьме. В общих чертах так, — ответил я.

— Держи карман шире, — не согласился папаша Кац. — Приведут они, как же. Это их самая большая тайна.

— Что ты предлагаешь?

— Ты, Жень чем в детстве занимался? — смеясь спросила Лиана. — Обливаешь бензином из старого мотоцикла деда в лесу муравейник. Поджигаешь и ждёшь, когда муравьи потащат яйца и королеву.

— А лес тебя не волновал при этом? Наверняка кроме муравейника ты сжигала ещё и пару гектаров?

— Нет, я чуть-чуть капала на самый верх муравейника. И потом выбирала те, что дальше от деревьев стоят.

— Ах, ты моё золотце. Дедушка тебя не прибил потом?

— Дедушке было всё равно, он бухал, — коротко ответила Лиана.

— Поджечь и ждать значит… как вариант. Нам нужно не заливать всё, а спустить к ним вниз несколько бочек и подорвать одновременно все! — решил я. — Бацилла мне нужно несколько радио взрывателей со складов. Тротил. А также бикфордов шнур, если радиосигнал не пройдёт сквозь толщу земли в качестве дубля. Бочки мы возьмём со склада. Наши прекрасные снайперы оставляют СВД дома и берут что-то скорострельное для ближнего боя. Гранаты, бронежилеты, каски. Короче, полный фарш. Мотоко проследи, чтобы все были готовы. Папаша Кац, на тебе медицина и продукты. Операция у нас секретная, оперов подключим в последний момент в качестве пехоты. И ни слова никому. Терентию особенно.

Все разошлись готовиться, мы с Изей спустились к нему в кабинет. Знахарь начал доставать из шкафов пакеты первой помощи, кровоостанавливающее, лангеты и прочее что могло пригодиться в бою.

— Изя, как ты думаешь сохранился ли тот потайной ход к существу?

— Скорее всего нет, раз другие не попали к нему. Или не захотели после того, как Терентий и Лидия вернулись оттуда. Один облысел, другая поседела. Если тебе интересно моё мнение, то я туда ни ногой.

— Тот, кто там сидит всё-таки отправил всех желающих в пункты назначения, — напомнил я ему.

— Да, я помню. Одну к таргам, остальных в психушку. Точно сказать можно только о тех, кто вернулся в город, куда попали остальные информации нет.

— Мутно всё это…

— А я о чём, Лесник. И потом это существо копирует людей и прочих тварей из их миров и забирает в Улей. Какая гарантия, что, например тот же Терентий вернулся назад? Что стоит существу создать ещё одну копию и отправить её куда-нибудь на Альдебаран, — проскрипел папаша Кац.

— Не знаю, помнишь ли ты свои первые ощущения при попадании в Улей? Мне, например, казалось, всё нереальным, особенно когда увидел водораздел кластеров. Там на Земле я полз по глубокому снегу к дороге после того наша «этажерка» рухнула в лес. Вместо дороги я упёрся в речку, на другом берегу которой я увидел высокую траву и лето. В этот момент моя голова прямо сошла с ума. На какой-то кратчайший миг я ощутил себя одновременно в двух местах. Раздвоение личности! Может в этот момент и происходил перенос сознания копии. В связи с этим, Изя, меня интересует один вопрос. Сознание! Осознание собственного «Я» тоже раздвоилось или оригинал остался бездушным?

— При чём здесь душа? — пошевелил мохнатыми бровями знахарь.

— Ну как же. Сознание, это и есть душа, — я был в этом уверен.

— Пожалуй, я тебе ничего не скажу, — покачал головой папаша Кац. — Скорее всего и сознание-душа тоже копируется при переносе.

— Две одинаковые души? Но ведь она одна! Уникальная!

— Ты вот, Жень как доберёшься до существа и спроси тогда.

— Доберёшься… проход наверняка закрыт. Хрен с ним, надо будет раскопаем, меня другое изумило в этой легенде. Древний разум оставил на этой планете свои интеллектуальные механизмы, кстати наполовину сломанные, которые экспериментируют с поверхностями планет, не считаясь с теми, кто в данный момент может там находиться. А для пущего эффекта прибывшие превращаются в не пойми что. Как тебе такое, Изя?

— Я с этим уже свыкся. Особенно в том самом подвале, где мы встретились, Женя. Два десятка человек бывших со мной к тому времени уже сожрали атомиты, меня вот-вот должны были поджарить. То, что мы услышали о существе, которое всё это затеяло ничего уже не меняет. Мы здесь и назад не попадём. Или ты хочешь умереть на родной земле?

— Как бы я вообще не хочу умирать. В Улье есть свои плюсы, здесь живут дольше и ярче. К тому же у меня есть белая жемчужина. Ты свою по ошибке с чаем ещё не выпил?

— Вы, молодой человек, очень плохо думаете за меня. Изя Кац ещё ничего не терял!

— Ладно, во всяком случае эта полупрозрачная фигура может нас перенести в Центр.

— Стоит попробовать, но мы-таки завершим здесь свои дела или огорчим местных?

— Разумеется закончим, но уже утром, а сейчас я пойду спать.

Мотоко отпросилась у меня на ночь домой. Её парень отправлялся на фронт и когда они теперь встретятся было неясно. Точного времени начало операции «Тарг» у меня не было, ждали пока очнётся Немезида, поэтому я дал ей увольнительную до десяти утра следующих суток. Лиана уже спала, когда я пробрался к ней под одеяло. Будить её я не стал и заснул как убитый. После всех этих перипетий с оторванными руками пенсионера, сгоревшими таргами и страшной сказкой о королеве мёртвых меня совершенно не мучили кошмары. Вероятно, я исчерпал весь свой запас сновидений и сегодня наконец-то выспался. Проснулся я от поцелуя Лианы, она встала раньше и даже успела сходить на кухню, взять нам завтрак. Из всех женщин, кто у меня был в Улье, Лиану я любил на самом деле. Неужели мне вернул её тот дымчатый тип, что отправил Тьму на кладбище? Но ведь они же отвечают за это, скорее всего это так и есть.

— Кто за что отвечает? Это вместо здрасти? — Лиана нежно прихватила своими зубками мою щёку.

— Мысль! — прошипел я, пытаясь, вырваться.

— Опять глючит? — сочувственно спросила она.

— Есть немного. Помнишь существо из легенды? Я вот подумал, что выдернуть тебя из-под ядерного удара могло только оно.

— И подстроить нашу встречу вновь? Я сразу поняла, что оно замешано. До тебя только дошло? — глаза жены широко распахнулись.

— Ну…

— Ты же тупой, Женя! Как пробка! Как тебе Утюг полковника дал? Давай меняться, походишь младшим лейтенантом пока башка соображать не начнёт, — покровительственно похлопала она меня по щеке.