И тут-то я понял, что смертельных случайностей не бывает, как и случайных смертей, что все они рукотворны, что я был всему виной.

Ясмотрел в тёмные окна своей съёмной квартиры и ждал, когда включится свет. Был уже почти полдень, когда после долгих скитаний я решил пробраться домой. Мне нужны были одежда и деньги.

На языке вкус железа, будто кровь пошла носом, то же самое было, когда умер отец.

После травмы он не поднялся.

Мать так и осталась в цирке, она говорила: цирк – это жизнь. Я тогда мало что понимал, например, как жизнью может быть то, что убивает, что продолжает идти, когда ты падаешь вниз. Лишь позже я понял, что так и работает жизнь, как этот проклятый цирк – убивая старых, взращивая новых людей.

Я ненавидел этот вкус смерти на языке.

Сплюнул кровавые слюни, увидел себя в отражении одной из витрин. Если меня не поймают как вора, то как бездомного – точно уволокут. Мне нужно было домой.

Выйдя из-за пышных вазонов, я пошёл вниз по дороге, дальше, к старым домам, ближе к моему дому. Я был избит и одет как пьянчуга, мои руки в кровоподтёках, и ребро не давало дышать. Но это было нестрашно. Я хромал вниз по дороге, мимо кирпичных домов и цветочных витрин, мимо города, что уже никогда не будет моим – здесь меня уже сняли со сцены.

Я подходил к своим окнам, я почти что бежал. Будто, если прибавить шагу, можно опередить саму смерть или уклониться от смерти, будто она не догонит. Беги, беги быстрей!

У подъезда я оглянулся – здесь не было никого.

Поднимаясь по скрипучим ступеням, замирая на каждом пролёте, я прислушивался к каждому звуку, к каждому шороху тишины.

Лиан, должно быть, ещё спала. Хорошо бы переодеться и ничего ей не объяснять. Мне вдруг подумалось, что люди Майлза её не достанут, точнее, не будут пытаться. Зачем им собой рисковать?

Я взглянул на свой свитер – видок у меня был ужасный, да и запах – хоть мух трави. Она скажет, что «говорила», что как чувствовала всегда, так оно и случилось.

Я стоял напротив квартиры в ожидании её шагов, или чьих-то других шагов, я готов был или войти, или сигануть со ступеней, я уже был на старте, в любую из двух сторон. Нервы били по темени, кровь замирала в венах. Я слышал лишь, как чёртова муха билась о подъездное стекло.

Тишина.

Никакого движения, ни шороха, ни скрипа за дверью. Потянувшись к ручке двери, я открыл и вошёл и в ту же секунду понял, что квартира была не закрыта.

Ветер поднимал жалюзи, окна распахнуты настежь, на полу кухни – ящики, вытащенные из шкафов, разбросанная посуда, счета за квартиру и прочая мелочь.

– Лиан! – крикнул я в пустоту квартиры.

Они здесь уже побывали. В прихожей и коридоре – одежда вся на полу.

– Лиан! – Мой голос дрожал, как у ребёнка. – Лиан, я пришёл!

Я знал, что она не ответит, но всё продолжал её звать. Ходил от гостиной до кухни, минуя одну только дверь – дверь нашей спальни. Я знал, что там увижу, и не хотел заходить. Под кожей – нервная дрожь, в носу – запах смерти, смертью пропахли все стены, она затаилась в углах.

Я подходил к нашей спальне медленно, как только мог.

Через приоткрытую дверь виднелась смятая простынь, разбитые статуэтки и книги на полу. Я толкнул её, дверь заскрипела, встав на половине пути, вот и я так стоял – не двигаясь, не дыша.

Лиан сидела на стуле с руками, завязанными за спинкой. В уголке её рта – уже застывшая струйка крови, как и пятна на нашем полу. Голова запрокинута набок, шея кривая с продольным порезом. Я подошёл к ней ближе, закрыл мёртвые глаза и развязал запястья. Она упала на меня холодным грузом, подступающей тошнотой. Уложив её на кровать, я пошёл, пятясь, из спальни.

Собрав сумку с вещами, я разложил между одеждой все деньги, что спрятал в своих тайниках, засунул под низ пистолет. Я старался не смотреть на ту дверь, за которой уже остывало её убитое тело, я пытался не думать о смерти, которой был сам виной.

Забравшись в чугунную ванну, я смывал с себя кровь и запах – запах проклятой смерти. Тёр мочалкой кровоподтёки, давил на свежие синяки, дабы искупить своей болью боль, причинённую ей. За стенкой лежал труп Лиан, а я ловил тёплые струи. Пена стекала по телу, смывая с собой весь кошмар. Прошло только пять минут, а казалось, целая вечность. Переодевшись во что поприличней, я в последний раз взглянул на ту дверь. Мне нужно было бежать.

Моя машина, как и два дня назад, стояла у нашего дома, никто не знал, что она моя, даже люди Амаро. Я ездил без номеров, они были не мои, как, собственно, и машина. Она принадлежала некоему Патрику Лукашу – туристу из Чехии, он приехал к нам автостопом, а потом кто-то украл его кошелёк вместе с документами и ключами от этой машины. Это был дешёвый «Фиат».

Я взглянул на права владельца – да, сходства не было вовсе. Если меня остановят, лучше не предъявлять. До соседнего города – порядка двухсот километров, а оттуда и до Нью-Дема недалеко.

Двери захлопнулись со второго раза, двигатель нехотя заворчал. Я посмотрел на свои руки, они были все в крови, или мне так казалось… Я же их только что мыл!

«Это ты убил её, ты! – шипел внутренний голос. – Это твоя вина!»

Только через минуту я понял, что кровь на руках была настоящей, она текла носом и в горло. Так раньше бывало в детстве, и вот повторилось опять. Вина моя выходила кровью, будто ею и окупалась.

В зеркале заднего вида не было никого.

Я схватил крепче руль и включил передачу.

Вообще, можно было взять и такси, но мои проклятые фото на каждом столбе, наверное, видел каждый. Приметы на разных преступников разлетались по таксопаркам быстрее, чем по полицейским участкам.

Главное, ни с кем не столкнуться, думал я, сдавая назад, не привлечь никакого внимания, не светить лицом и не связываться ни с кем.

Я не проехал и сотни метров, как на меня налетел человек, или это я сбил кого-то… Только этого не хватало. Я надавил на тормоза и чудом её не отбросил. Незнакомая девушка испуганно таращилась на меня.

– Эй, вы там живы? – крикнул я, опуская стекло.

Не успел я спросить ещё что-то, как она подбежала ко мне, открыла пассажирскую дверь и села в мою машину.

– Вам надо в больницу, – еле вымолвил я.

Как же некстати всё это случилось.

– До госпиталя не так далеко, я вас сейчас отвезу. – И как я её не заметил? – Если не трудно, скажите, что сами упали, я правда очень спешу!

Я опять завёл старый «Фиат».

– Нет, – посмотрела она на меня чёрными, как сажа, глазами.

– Послушайте, мне правда не до того. Вы же ничего не сломали? – Я дотронулся до её плеча, она цыкнула и отстранилась, осторожно сползая с сиденья вниз.

– Нет, – повторила она.

Я достал из сумки немного наличных.

– Вот, – отсчитал я и передал ей, – обратитесь в частную клинику, там лучше лечат, или оставьте просто себе.

– Нет, – замотала она головой, оглядываясь по сторонам, – не надо.

– Да, чёрт возьми! Мне нельзя сейчас в больницу, никак!

– Мне не надо в больницу, – прошептала она, – поехали скорей!

– Не могу я вас взять, меня ищут…

Не успел я договорить, как услышал звон по металлу. В меня стреляли. В нас кто-то стрелял!

Перед машиной возник человек с нацеленным на нас пистолетом.

– Вот ведь чёрт!

Я надавил на газ, выкрутил руль и наехал бы на него, если бы он не отпрыгнул.

Ещё несколько таких виражей между баками и уличными столбами, и мы уже мчались стремглав по дороге, ведущей на автостраду. В зеркале заднего вида – человек с пистолетом в руках превращался в мелкую точку.

– Видишь, за мной следят! – повернулся я к незнакомке.

– Это за мной, – совершенно спокойно сказала она.

– А ты что натворила?

Она ничего не ответила, а только закрыла глаза. Я вез её и не верил, что вляпался в такое дерьмо.

– Мне надо в Отаго. Там поезд, – раздался её робкий голос.