— Чего колись?

— Того колись. Кто чёрта убивал?

Прохор фыркнул.

— Послушать враки — так каждый второй убивал.

— А если без врак? Так, чтоб инфа — сотка?

— Ну… Гравий убивал. Он рассказывал, а брехать не горазд.

— А он у нас где?

— Дак, ушёл.

— Куда?

— Куда собирался, в Сибирь.

— Не попрощался даже!

— Таков человек. Живы будем — свидимся ещё.

— А кроме него?

Прохор не на шутку задумался и выдал вдруг:

— Глава ордена. Аврос. Вот он точно убивал чёрта.

Внезапно. Не, ну, конечно, подразумевалось, что у ордена Падающей Звезды есть глава. Но он как-то никогда особо не фигурировал ни физически, ни в разговорах, так что я этот момент совершенно выпустил.

— А где он обитает?

— Дома у себя. Он и не охотится уж почти. Своё отохотился. Сотником на покой ушёл. Теперь только по всяким внутренним делам к нему обращаемся.

— Это когда меня Абрамов пытался с каретой нагнуть — к нему ходили?

— Ходили, а ты как думал. И потом ему рассказали, чем закончилось. Говорят, хохотал — аж до слёз, да в ладоши хлопал. Очень уж ему градоправитель пореченский не по нраву.

— А мне наш глава уже нравится. Как, говоришь, его найти?

— Ох, не любит он, когда к нему запросто в гости приходят…

— Так я не запросто, я — по делу.

— Да всё равно. Не примет он тебя, погонит. А ты дерзкий, сцепишься ещё с ним. Давай так — я разузнаю осторожно, а потом тебе скажу, как он расположен.

— Добро. Только не тяни, пожалуйста.

— Да я понимаю. Если чёрту хвост прижал — тут уж надо быстро соображать.

— Завтра заскочу — будет уже что?

— Экий ты скорый… Заскочи, только ближе к вечеру.

— Договорились.

И, попрощавшись с Прохором, я зашёл в спецкабину. Бах — и перенёсся домой.

Первым делом спрятал в сейф чертополох и валерьянку. А то Маруся ещё затеет убираться, подумает, что мусор. Не бог весть каких денег стоит всё, конечно, но это ж опять в аптеку идти, время тратить…

Я спустился вниз, полюбопытствовать, как там насчёт обеда, и встретил Захара.

— Докладывай!

— Докладываю: Земляна тут. Пришла с узелком и заняла комнату.

— Правильно заняла, одобряю. Не мою комнату?

— Не, ту, в которой тот раз останавливалась.

— Тоже правильно. К другим новостям.

— Ефим дырку в стене продолбил.

— А ну, показывай.

Как мы и согласовывали, трубы Ефим завёл в подвал. Тут предполагалось обустроить котельную. Я осмотрел торчащие из стены трубы, кивнул.

— Ему сказали, чтоб замазал чем-то? Ну, чтоб дыры по итогу не было?

— Это да, это сделает. Слушай, Владимир, а на кой-ляд тебе всё это непотребство?

— Сделаю — увидишь. А пока вот чего подумай. Ванна нужна.

— Какая такая ванна?

— Вроде корыта большого, только желательно чугунная. И с дыркой. Дырка чтоб пробкой затыкалась. А изнутри — эмалированная. Гладкая, — перевёл я. — Пошукай. Если все, кого спросишь, на тебя, как на дурака, посмотрят — так и доложи. Будем думать, как такую штуку по индивидуальному заказу изготовить.

— А может, деревянное корыто?

— Не. В ней же и стирать, и мыться всем поряд. Дерево впитывает. Давай будем реалистами: будем требовать невозможного от жизни. Возможное она нам и так даст.

— В Петербурге, может, поспрошать?

— Почему в Петербурге?

Захар поскрёб голову.

— Ну… Если такие штуки есть — то у знатных богатеев, наверное. А где ж их взять, если не в Санкт-Петербурге?

— А ты в корень зришь, Захар… Вот светлая у тебя голова, в который раз убеждаюсь. Отставить тогда, спрошу в Питере. Даже знаю, у кого. Ну что тут, больше ничего не случилось интересного?

— Не. Всё по-старому.

— Вот и отлично. Идём обедать.

За обедом стало гораздо веселее — появилась Земляна. Я отметил мысленно, что жить с друзьями мне нравится гораздо больше, чем одному. Как-то и дом поживее, и всегда движ какой-то. Может, и нафиг не надо ничего менять? Захар оперится — свалит, конечно, но пинка я ему давать не буду. Толковый парень же.

А после ужина, поднявшись к себе, я вдруг понял, что сидеть на жопе ровно не могу. Ну как можно сидеть на жопе ровно, когда столько дел кругом? Дубовицкий ищет инфу по чёрту, Прохор пробивает мне стрелку с главой ордена. Из Питера, быть может, уже ползёт ко мне паровая машина. Столько процессов запущено! Куда тому Троекурову, позеленеет от зависти.

Но по всем направлениям надо тупо ждать. А я тупо не люблю, я с умом хочу.

В общем, несмотря на неранний час, я вошёл в кабину и телепортнулся к Ползунову, всё в ту же свободную комнату. Ключ всё так же лежал рядом с дверью. Я поднял его, отпер и вышел в коридор с криком:

— Я дома!

Машинально так получилось, не успел себя остановить.

Тут же послышался топот ног, и по лестнице взбежали двое бравых телохранителей, вооружённые мечами.

— Молодцы, хвалю, — похлопал я в ладоши. — Оставили подопечного одного без охраны.

Телохранители смутились и спрятали оружие.

— Как тут у вас?

— Нормально. Город красивый очень. А в самом городе тварей почитай что и нет…

— Искали плохо. Но за это действительно хвалю. Не надо вам тут приключений искать. Задачи другие стоят. Ведите к Ивану Ивановичу.

И меня привели. Иван Иванович сидел в гостиной в кресле, с планшеткой, на которой он что-то черкал карандашом. На меня не обратил ни малейшего внимания.

— Над чем работаете? — поинтересовался я.

— М, — был ответ.

— Ясно…

— Часа четыре уж так сидит, — сообщил мне один из телохранителей. — Даже до ветру не ходит.

— Ну вот такие подробности мне бы точно были не нужны…

— Так мы беспокоимся. Вдруг чего случится.

— Например?

— Ну, заколдовали его например. Помрёт так…

Но тут Ползунов смял резким движением исчерканный лист, швырнул его в сторону и поднял на меня взгляд.

— А, Владимир Всеволодович! — обрадовался он. — Насчёт машины? Делают, делают! Я ещё некоторые усовершенствования придумал, такая вещь получится!

— Я думал, уж собрали и отправили.

— Нет, тут я дело на особый контроль взял. Самую лучшую получите.

Сделав над собой усилие, я поблагодарил инженера. В самом деле, если выбирать между быстро, качественно и недорого, я скорее подчеркну «качественно». А «недорого» уже само подчеркнулось. Если я ко всему прочему ещё и стану требовать «быстро», то сам же первый себе подзатыльник отвешу, чтоб не наглел.

— Тема есть, Иван Иванович. — Я плюхнулся в свободное кресло.

— Излагайте.

— Ванну хочу.

— Ванну?

— Угу. Чугунную, эмалированную и с дыркой, как у взрослых. Нельзя ли чего придумать?

— Можно, отчего же нельзя, — подумав немного, сказал Ползунов. — Вопрос только в том, во сколько денег обойдётся. Это, полагаю, очень дорого.

— Но куда копать, вы же понимаете?

— Копать?

— Кого спрашивать, в смысле.

— Ах да. Это — конечно. Я наведу справки, если вам угодно.

— Весьма обяжете. Как дела в целом? Чёрт не беспокоил?

— Не беспокоит ровным счётом ничего. Сплю, как младенец.

— Врёт он всё, — вмешался телохранитель. — Вовсе почти не спит, работает постоянно.

— Не щадите себя, — покачал я головой.

— Ну… Ничего не могу поделать. Я привык к мысли, что вот-вот умру, и мне нужно успеть как можно больше. Трудно переучиться и начать жить по-другому.

— Вы уж постарайтесь. А то этак и без чертей с кикиморами в гроб лечь недолго.

— Вы правы… — Ползунов потёр лицо ладонями. — Мне бы необходимо было взять небольшой отпуск…

— Верно. И — к нам, в Поречье.

— Почему — в Поречье?

— Александра будет весьма рада вас видеть. А у кого вписаться — вы, думаю, знаете. Город у нас, может, и не такой красивый, но климат помягче и природы изумительные. Леса, леса… И всё, знаете, такое — первобытное, не облагороженное. Идёшь — и ощущаешь полное единение со вселенной. А главное — тварей весьма немного.