На следующий день в полдень я наконец-то выехал в Норвид. Пока ехали, всё время думал над тем, что мне сказала Нэйт, точнее, о чём предупредила. Накануне ей приснился сон, где меня убивают, поэтому она советовала надеть хоть какую-то броню. Доспехов у меня не было от слова вообще никаких, но я тем не менее смог прикрыть свою спину и грудь. Две сковородки с маленькими бортиками на таких обычно пекут блины, это конечно не доспех, но хоть что-то.
— Нужно было Гарса сегодня с собой взять, а я вчера его отправил, — думал я, всматриваясь чуть ли не в каждый куст и дерево, за стволом которого мог кто-то спрятаться. Ехать в таком нервном напряжении было тяжело, но мы добрались до Норвида без происшествий.
— Не вещий сон был у Нэйт, она просто переживала за меня, вот и попросила обезопасить себя, — подумал я, въезжая в городские ворота.
Комнаты для нас были приготовлены, Гарс постарался, даже ужин на всех уже был заказан. Время близилось к полуночи, когда мы заняли комнаты, поэтому я перенёс визит к Торсену на утро. Спать хотелось просто зверски, а дел было на сегодня ещё много. С трудом ворочая языком, отправил призраков в дом Торсена с заданием найти там тайник с деньгами. Нет, я не собирался выгребать из его тайника все деньги, мне нужна была лишь часть, чтобы у него снова не хватало на покупку земли. Если он сможет купить Кештер с его территорией, он, скорее всего, потом попытается самостоятельно торговать с Айнами, только уже с другим кланом. Мне станет намного сложнее продавать быков и баранов по большой цене кому-то другому. К тому же если в Норвиде появится новый градоначальник, кто даст гарантию, что он у меня хоть что-то купит.
Как и когда призраки отправились в дом Торсена, в моей памяти не отложилось, как и то как я заснул. Утром, открыв глаза, увидел перед собой лицо Донта. Если бы я не видел его по сто раз в день, сейчас бы точно закричал от страха.
— Как успехи, нашли тайник? Туда сложно незаметно попасть живому человеку? В подвале? Четверо охранников и две собаки во дворе? Понял, будем думать, можете пока отдыхать. — Фрок! — крикнул я сев на кровати.
Через некоторое время появился Фрок, с помятой после сна физиономией.
— Фрок, ты займешься закупкой продовольствия, вот деньги, — я протянул ему кошель с десятком серебряных монет. Можешь потратить все, нам нужно зерно, крупы и соль, соли нужно много. Короче говоря, сначала купишь всю имеющуюся в городе соль, зерно и крупы потом.
Фрок выслушав меня, сжал кошель в кулаке и тихо спросил, — всё-таки война.
— Нет, просто у нас народа стало много, а соль очень ходовой продукт и кроме как здесь, взять его больше негде. Можно конечно ещё раз в Кештер съездить, но не думаю, что туда обоз с солью прибыл. Я сейчас иду к барону, встретимся в полдень.
Когда Фрок вышел, я стал нехотя одеваться, подняв с кресла куртку, на пол с характерным звоном упали две сковородки. Посмотрев на них, решил эту импровизированную броню сейчас не надевать, если Торсен увидит, засмеёт.
Утренний город выглядел мрачным, людей на улице почти не было, а те что попадались, были какими-то угрюмыми. В каждом похожем мне сейчас виделся мой убийца, поэтому пока шёл к барону прятал в руке нож. Опасения оказались пустыми, моя жизнь никого не интересовала.
— Доброе утро господин барон! — поздоровался я, входя в его рабочий кабинет.
— А, Ник! Входи, входи! Утро действительно доброе, — Торсен сгрёб со стола в ящик монеты, которые до моего появления старательно подсчитывал. — Как твои дела? Вид у тебя какой-то уставший, не заболел случайно?
— Нет, со здоровьем всё в полном порядке, устал просто, — ответил я, умолчав о делах. Дела с одной стороны шли вроде бы хорошо, город строился, население увеличивалось, но вот продовольствия на всех начинало не хватать. Мы, конечно, выгребали это самое продовольствие со всех углов королевства, но делать это становилось всё сложнее и сложнее. Проблему можно было бы решить, имея пахотные земли, которых за холмами было крайне мало.
— Послушай Ник, у меня к тебе есть серьёзный разговор, и я бы хотел, чтобы ты ответил согласием на моё предложение, — сказал барон, после чего я как-то не произвольно напрягся. Тон, каким он это сказал, мне не понравился, было ощущение что подставить меня собирается.
— Готов внимательно выслушать, надеюсь, не на войну позовёте.
— Если бы на войну, я бы так сразу и сказал. Видишь ли какая тут ситуация складывается, — Торсен сделал небольшую паузу, после чего глядя мне в глаза продолжил. — Дочке моей завтра шестнадцать исполняется, замуж пора отдавать, вот я и хочу тебе предложить занять место её мужа.
— Мимо господин барон, — сразу ответил я, а сам стал лихорадочно искать причину своего отказа.
— В каком смысле мимо?
— Я уже женат, — выдал я и чуть не прикусил себе язык. — Нашёл что придумать, — промелькнула в голове мысль, — теперь ведь дальше придётся врать.
— Как женат!? Когда успел?
— Недавно, в прошлом месяце это произошло, просто забыл вам сказать, дел много, голова не об этом думает.
— Я так понимаю, женой стала та красивая девушка, что сопровождала тебя в прошлый раз? Как её звали, — барон сделал вид, что пытается вспомнить.
— Нэйт, её зовут Нэйт, — напомнил я и подумал, — интересно, как ты это проверишь? Снова шпиона пришлёшь?
— Да, точно, Нэйт. Почему меня на свадьбу не пригласил?
— Свадьба как-то спонтанно произошла, сегодня согласилась, а завтра уже жена. Простите господин барон, обещаю, такого больше не повториться.
— В каком смысле не повториться? Ты собираешься взять в жёны ещё одну девушку?
— Нет, что вы, одной вполне хватает, я имел в виду что, если снова произойдёт какое-то событие, обязательно вас приглашу.
— Мог бы и просто в гости пригласить, мы же деловые партнёры как ты говоришь.
— Без проблем, приезжайте, только лучше весной. Зимой, знаете ли, смотреть не на что, одни сугробы вокруг.
— Ладно, если уж тебе стать моим зятем не суждено, поговорим о торговых делах, — мне показалось, что Торсен даже сам был рад тому, что его дочку не удалось за меня отдать.
Если исходить из того что мне потом говорил барон, дела у него шли очень хорошо, мне показалось, что даже лучше чем у меня. Между нашими делами правда была существенная разница, он копил деньги, а я тратил, он старался, как можно больше продать, а я купить. В конце нашего разговора, когда я собирался уходить, Торсен неожиданно сказал фразу, которая меня насторожила.
— Ник, хочу тебе вот что сказать, железо вывозить из города я запретил.
— То есть как это? У меня с собой меч, нож, топорик и подковы у лошади, их отберут, когда я буду выезжать? — я, разумеется, сразу понял, что он имел в виду, но решил изобразить слегка тормозного.
— Нет, это никто не собирается отбирать, просто, если ты купишь что-то железное, не сможешь его с собой увезти. Мой тебе совет, не покупай ничего.
— А как же наша торговля? Айны железо просят, им монеты не нужны.
— Всё что угодно, но железа больше не будет, так им и передай.
— Хорошо, попробую их убедить покупать что-то ещё, — сказал я и подумал, — Кештер я уже от железа почистил, видимо теперь и Норвид опустел. Если здесь железа больше нет, поеду в Вестер, там мы его ещё не покупали.
Через некоторое время я вернулся в таверну, где собирался поговорить с Фроком и Гарсем. Гарс ждал меня в обеденной зале, разговаривая с хозяином на тему изготовления пенного напитка. Фрока здесь пока ещё не было, я решил подождать с разговорами и заказал себе обед. Когда полдень уже миновал, а обед был давно съеден, я забеспокоился, Фрок никогда не опаздывал. Донт тоже ничего не знал, так как призрак, охранявший Фрока, тоже пока не объявился.
— Найди мне их, — тихо сказал я призраку.
— Что? Это ты мне? — спросил Гарс, решив, что я с ним разговариваю.
— Фрок говорю, куда-то пропал, найти бы надо.
— Понял, сейчас найдём, город не лес, тут особо и прятаться то негде, — Гарс встал и подал знак своим помощникам, молчаливо сидевшим за соседним столом. Когда они ушли, я тоже не стал просто так сидеть в зале, направился в комнату. Дойти успел только до двери, появился Донт. Призрак сообщил, что Фрока стражники арестовали, а тот призрак что его охранял, не знает что делать.
