— Сразу скажу, чтобы к этому вопросу больше не возвращаться. Если я, например, напишу тебе письмо, его кроме тебя и, разумеется, меня, никто не сможет прочесть.

— Зачем письмо? Ты куда-то уезжаешь?

— Пока нет, но возможно что в недалёком будущем мне придётся уезжать на довольно продолжительное время. Я ведь издалека не смогу управлять людьми и Айнами, а письмом смогу, тебе лишь нужно его будет зачитать тому, кому оно будет адресовано.

— А если меня в замке не будет, кто читать будет?

— Тима тоже собираюсь снова учить, ну и заодно Нахра, а возможно ещё и Тарха. Хотя если подумать, можно и детей Фрока тоже грамотными сделать, хуже точно не будет.

На следующий день вместе с Фроком и в тайне с Тархом я отправился в Норвид, продавать первого быка. Тарк мне понадобился для того, чтобы довести быка до города, я боялся, что только мы с Фроком с ним не справимся. Айны не заходили так далеко на территорию людей очень давно, и появление здесь представителя этого народа, могло вызвать панику. Чтобы этого не произошло, мы шли такими дорогами, где ни один нормальный человек даже и не подумает идти. Для Айна и быка дорога не показалась какой-то особо плохой, что нельзя было сказать о нас с Фроком и наших лошадей. Когда через два дня впереди показалась городская стена, я чуть не закричал от радости.

— Тарк, ты будешь ждать нас здесь, постарайся не выдать себя, иначе может начаться война, которая нам не нужна.

— А если в мою сторону кто-то пойдёт?

— Спрячься, тебя никто не должен видеть, вообще никто!

— Если я спрячусь, как вы меня найдёте?

— Сам нас найдёшь, завтра в полдень мы приедем на это самое место, — сказал я и увидел, как Тарк смеётся. — Не стыдно? Я устал, поэтому плохо соображаю, а ты издеваешься.

— Даже не думал, просто у вас такие злые рожи были, с которыми из леса лучше не выходить.

— А сейчас?

— Сейчас уже намного лучше, можно выпускать, — он снова засмеялся.

Через некоторое время мы вдвоём с Фроком завели огромного быка в город через южные ворота и припарковали его как автомобиль возле здания, где обосновались стражники.

— Быков тут оставлять нельзя, для рогатого скота есть загон за городской стеной со стороны озера! — громко заявил стражник издалека, потому что боялся подойти ближе к быку.

— Это бык Торсена, со всеми вопросами к нему, наше дело его сюда доставить, — сказал я и отбросил назад капюшон. Увидев кто я, стражник поморщился и отвернулся, видимо связываться со мной ему больше не хотелось.

— Фрок присмотри за быком, я к барону, нужно сказать, что товар доставлен.

Через некоторое время я вернулся к воротам уже с Торсеном. Тот долго ходил вокруг быка с оценивающим взглядом и молчал.

— Знаешь Ник, я почему-то думал, что бык должен быть меньше, — сказал он, подойдя ко мне. — Сколько ты за него хочешь?

— Хочу не я, а его хозяин, моё дело доставить. Короче говоря, за этого рогатого хотят три монеты серебром.

— Сколько!?

— Три! А чего тут удивляться, он же больше любого вашего быка почти вдвое, так что вполне нормальная цена.

— Три, — тихо сказал Торсен и ещё раз сделал круг вокруг быка с задумчивым видом.

— Ладно, пусть будет три, но следующего пока не приводи, мне с этим нужно сначала разобраться, может он мне не прибыль, а только убыток принесёт.

— Вам бык, мне монеты, — я подставил ладонь.

— Что, даже в гости не зайдёшь?

— В следующий раз господин барон, я сейчас тороплюсь, у меня ещё куча дел на сегодня запланирована.

Получив деньги, мы с Фроком пробежались по городским лавкам. С появлением у меня Айнов встал вопрос с их питанием, не в плане нехватки продуктов, а в том плане как эти продукты приготовить. Тянуть посуду из замка не дело, к тому же для Айнов она слишком маленькая. Обойдя все городские лавки, мы нашли только два больших чугунных казана, в которых можно было бы приготовить кашу сразу на полсотни человек.

— Ник, как мы их довезём, у нас ведь с собой нет телеги? — спросил Фрок, пыхтя как паровоз, пытаясь прицепить чугунок к седлу.

— За город выберемся, сделаем волокушу, заодно на неё Тарка посадим. Если его ещё и одеялами накрыть, домой можно по нормальной дороге ехать, быстрее получится.

Как я сказал, так мы и поступили, когда встретились с Айном. Тот сначала немного повозмущался, заявив, что он не мешок с зерном, может и самостоятельно дойти, но потом согласился. Тянула волокушу моя лошадь, так как она была моложе и сильнее лошади Фрока. Время от времени чугунки ударялись друг о друга на кочках и колокольный звон был слышен на полкилометра вокруг.

— У нас не обоз, а какая-то передвижная церковь, — подумал я и увидел впереди крытую повозку. Подъехав ближе, нам стало видно, что у повозки отвалилось колесо и два мужика сейчас пристраивали его на прежнее место.

— Кого я вижу, Лаген-гора!

— Ник! Давно не виделись, почти год прошёл.

— А где остальные артисты, что-то я не вижу, чтобы они тебе помогали?

Второго мужика что не глядя на нас, пытался закрепить колесо, я не знал, но он точно не был артистом, по крайней мере его в составе труппы не видел.

— Я не знаю, наши дороги разошлись, я больше не развлекаю народ.

— Поругались?

— Можно и так сказать.

— И чем ты сейчас занимаешься? Бум! — раздался приглушенный удар колокола за спиной. Лаген этому звону не придал особого значения, мало ли что упало, под плотной тканью не видно что у нас там лежит.

— Пока ничем, еду в Кештер, хочу к кузнецу молотобойцем наняться, пока в руках сила есть.

— Бум! — снова послышалось за спиной и в этот раз, Лаген заинтересовался звуком.

— Что там у тебя?

— Пару чугунных чанов купил, вот теперь и еду с такой музыкой.

— Каких чанов? Тех, в которых бабы бельё кипятят?

— Да, но они мне не для этого дела. Если тебе нечем заняться, я хотел тебе, — в этот момент из повозки выглянула женщина средних лет, видимо решила посмотреть на того, кто говорит. — Хотел тебе предложить другую, — в этот момент послышалось — Апчхи! Снова раздался колокольный звон, только в этот раз более громкий.

— Это кто у тебя там? — Лаген наклонился в сторону, заглядывая мне за спину, а женщина, продолжавшая за нами наблюдать, вытянула шею, пытаясь посмотреть поверх моей головы.

— Забудь, нет там никого, — сказал я и тут, снова раздалось — Апчхи! После этого полог с нашей волокуши сполз на землю и все увидели сидевшего в обнимку с чанами Айна.

— АААААА! — закричал мужик крепивший колесо, а женщина упала в обморок, не успев издать ни звука. Лаген моментально достал из повозки свой топор и приготовился к бою.

— Стоять!!! — закричал я, останавливая Лагена. — Это Тарх, он с нами, — пояснил я и обернулся, чтобы взглянуть на него. Тарх продолжал держать в объятиях чугунки и глупо улыбался. — Уж лучше бы не улыбался, — подумал я, увидев его большие зубы, которыми он мог запросто откусить человеку руку или ногу.

— Тарх?! Ник ты что Айнам продался?

— Нет, у нас с ними мирный договор, мы работаем вместе ради общего блага. И вообще, вы меня с мысли чуть не сбили. Я что хотел сказать-то, поехали со мной, мне сильные люди нужны, об оплате позже договоримся, а то вдруг тебе у нас не понравится.

— У вас, это где? — Лаген опустил топор, но взгляда от Айна не отводил.

— Тёмный лес знаешь где?

— Знаю и что?

— Вот там то мы и живём, между прочим, очень даже не плохо живём, дружно и весело.

— Это вот с этим то дружно и весело? — Лаген кивнул в сторону Тарха.

— Аккуратнее, скажи спасибо, что он не всё понимает, иначе давно бы уже всем головы откусил, — сказал я и услышал, — ах, - после чего женщина только что вернувшаяся в сознание, снова его лишилась. — Ну, так как, поедешь?

— Знаешь что, вот только из чистого любопытства готов рискнуть, — Лаген посмотрел намужика трясущегося возле колеса.

— Тонд, поедешь со мной? Терять-то тебе всё равно нечего, кроме жизни своей и жены.