— Как хочешь. Когда мне ожидать быков?

— Недели через две и пока только одного. Быки большие, а у меня нет столько людей, чтобы их всех разом сюда доставить.

— Ну, что же, одного, значит одного, начинать всегда нужно с малого, больше шансов не прогадать.

Через некоторое время я покинул кабинет градоначальника и пока ещё безземельного барона Торсена. Время близилось к полуночи, город к этому времени уже спал, лишь иногда слышался отдалённый собачий лай.

— Собаки!? В Норвиде, насколько мне было известно, до недавнего времени не было собак, — подумал я, шагая к таверне. Когда до неё оставалось пройти всего каких-то сто метров, из-за угла навстречу мне выбежал пёс. Довольно большой и лохматый представитель собачьего племени, увидев меня, остановился и стал принюхиваться. Я тоже остановился и на всякий случай взялся за рукоять меча. Пёс словно почувствовал, что со мной лучше не связываться и тихо рыкнув в мою сторону, побежал дальше по своим делам.

— Да, с кражами в Норвиде нужно завязывать или просто не лезть туда, где есть собаки, — подумал я, продолжив путь.

Когда наконец-то добрался до привычной съемной комнаты, Гарс сидел за столом и каким-то стеклянным взглядом смотрел на пламя догорающей свечи.

— Ты так спишь что ли?

— А? Нет, не сплю, просто задумался.

— И о чём так глубоко задумался наш охотник на нечисть?

— О том что эта самая нечисть стала намного опаснее.

— Поясни, — я сел на стул и с наслаждением стянул с ног сапоги.

— Я сегодня эту самую свечу поджигал шесть раз. Зажгу, вроде нормально горит, потом её словно кто-то задувает. Сначала подумал, что в комнату сквозняк пробрался, но это оказалось не так. Чтобы она не погасла, я её руками прикрывал и старался не дышать, но она всё равно гасла.

— Может фитиль сырой или просто не качественный, — сделал я предположение и увидел призрака, одного из трёх что мы взяли с собой. Вид у призрака был такой, словно это был нашкодивший мальчишка, стоял по стойке смирно с опущенным взглядом.

— Я менял свечу четыре раза, не помогло. Одним словом пришёл к выводу, что в Норвиде завелась странная нечисть, невидимая, поэтому и опасная.

— Может ты просто с пивом слегка перестарался?

— Я его не пил, его у хозяина нет, как впрочем, и вина тоже нет.

— Я тебя просил десяток топоров купить и хотя бы две пилы.

— Топоров нашлось только четыре, а пил вообще нет. Я даже сам всю кузню осмотрел, думал, кузнец просто не хочет их продать.

— Плохо, придётся завтра по дворам ходить, может, кто-то продаст. Нам позарез инструменты нужны. Можно конечно просто железо закупить, потом дома перековать, но это долго получится. Если ничего не найдём, тебе придётся в Кештер наведаться, там купить всё, что у них есть.

— Зря ты Айнов вооружаешь, они и без оружия опасны, а уж вооружённые и подавно.

— Справимся как-нибудь, главное на них сильно не давить. Ладно, завтра продолжим разговор, спать хочу, Торсен замучил своей болтовнёй.

Утром город накрыла оттепель, улицы превратились в реки из грязи вперемешку со снегом. Пока ходили по дворам в поисках инструмента, сами стали похожи на монстров из грязи. Никакая пропитка сапог не спасла от холодной воды, поэтому через пару часов мои ноги просто окоченели от холода. За эти пару часов нам удалось купить ещё десяток топоров и всего одну пилу, что было в принципе не плохо для начала. Отогревались потом в обеденном зале таверны, сидя за столом, который пододвинули ближе к камину. Чисто для меня хозяин из своих запасов выделил кувшин вина, которым мы и подогрелись изнутри. Сам он тоже принял участие в согревании вином вместе с нами и пока мы грелись, я от него узнал от него, откуда в городе взялись собаки.

— Собак Торсен приказал в город привезти после того, как у него каретные рессоры кто-то увёл, — пояснил хозяин таверны, после чего Гарс мельком взглянул на меня, как бы напомнив, кто был этот вор.

— А что, новые рессоры разве так сложно сделать? — спросил я, подумав о том, что тоже можно попробовать заказать комплект. Потом сделаю из них мечи для Айнов, по типу тех, что уже подарил Вардаху. Да, сталь, конечно, была не оружейная, но всё равно у меня получилось довольно не плохо.

— Можно, только не у нас в Норвиде, у местного кузнеца нет такого железа. Торсен карету себе покупал в Вестере, там и рессоры ковали. Барон тогда сильно бушевал по поводу этих рессор, грозился всех стражников повесить, если вора не найдут.

— Ну и как, нашли?

— Да, куда там, они кроме как с горожан медь снимать, ничего больше не могут. Бегали по городу несколько дней, якобы искали, а потом Торсен успокоился, на том всё и затихло. Он потом новые рессоры в Вестере заказал, их только недавно привезли.

— Недавно значит, привезли, может, и поставить ещё не успели, — промелькнула мысль. — А не стянуть ли мне и этот комплект? Рискованно, конечно, барон точно пару собак заимел, просто так теперь к нему во двор не войдешь. С другой стороны, у меня есть призраки, а этим ребятам никакая собака не страшна, они сами кого угодно напугать могут, в том числе тех же собак.

Немного отогревшись и просушив сапоги, решили ехать домой. Закупать продовольствие будем в следующий раз, когда приведём барону первого быка.

Дороги после наступившей оттепели быстро превратились в непроходимую преграду, ноги наших лошадей вязли в холодной грязи. Путь домой занял два дня вместо одного, но мы добрались без потерь, одна потерянная подкова у моей лошади не в счёт. По приезду я дал себе только одну ночь на отдых и на следующее утро отправился в лагерь Айнов.

За время моего отсутствия в лагере ничего не изменилось, Айны даже места под постройку не выбрали и это меня, честно говоря, разозлило. Уезжая отсюда в прошлый раз, я дал приказ начать работы, но этот приказ был проигнорирован. Я стал разбираться, в чём дело и вскоре выяснил, что у доставшихся мне Айнов была своя старуха ведунья и как раз она то и настроила всех против меня. С ней нужно было срочно что-то делать, но я пока не понимал что. Просто подойти и рубануть по её рогатой голове мечом не лучший вариант, после этого Айны могут реально взбунтоваться. Решение проблемы вскоре подсказал Тим. Когда он общался с детьми Айнов, они поведали ему, что убитый мною вождь, перед тем как сделать что-то важное, всегда советовался с этой старухой.

— Тебе нужно спросить у неё совета, причём в таком деле, в котором она ничего не понимает или попросить что-то сделать, — предложил Тим.

— Не захочет или не сделает, — тихо сказал я и задумался. Мне был нужен какой-то каверзный вопрос, на который она не сможет или не захочет ответить, или дело, которое не сможет сделать. В голову, каких только идей не приходило, но ничего нормального с ходу придумать не мог, хоть и понимал, что время идёт и проблему нужно решать.

— Донт, подыграть мне сможешь? Я уже знаю, что вы призраки стали намного сильнее, чем прежде и теперь можете даже сдвинуть с места какой-то лёгкий предмет. Мне нужно будет, чтобы вы в шатре этой старухи устроили бардак. Я скажу ей, что это место охраняет злой дух, которого нужно прогнать. Пусть поработает на благо народа, и вы заодно повеселитесь. Не думаю, что она вам что-то плохое сможет сделать, максимум увидит вас как Нэйт в прошлый раз.

Договорившись с призраками, я через некоторое время вошёл в небольшой шатёр местной ведьмы.

— Комната Нэйт и то солиднее выглядит, там хотя бы пучков всяких сушеных трав много по стенам развешено, — подумал я, оценив интерьер. Старуха находилась в шатре одна, сидела перед небольшим костром обложенным камнями. На меня даже не взглянула, когда я вошёл и это притом, что меня сопровождал Тарх.

— Как её зовут? — тихо спросил я.

— Хаша, — также тихо ответил Тарх.

Разговор со старухой выдался коротким, я озвучил ей проблему и попросил её решить. Отказать она не посмела, так как понимала, что должна хотя бы попытаться что-то сделать.

— Хорошо, сегодня, когда стемнеет, я прогоню духа, но за это ты должен будешь и для меня что-то сделать, — заявила она нагло, при этом как-то злорадно улыбнувшись.