— Не здесь.

Эш даже не понадобилось смотреть на Дага. Он уже поднялся и обошел стол, вставая рядом с ней. Ей не нужно знать мнение Драма, чтобы понять, что тот, кто стоял снаружи, пришел не с дружеским визитом.

Стражи расположились в передней части дома и более уязвимыми обитателями. Эш так и хотелось принять свою естественную форму, но замкнутое пространство дома помешало ее крыльям, не говоря уже о Даге. Это ставило их в невыгодное положение, что ей не нравилось. И это раздражало.

Ее настроение не улучшилось, когда гость не постучал во второй раз. Вместо этого кто-то метнул темный огненный шар прямо в переднее окно Мэдди Драммонд.

Забудьте о раздражении. Теперь Эш была в ярости. Если кому-то было интересно, то это можно было понять по тому, как она выскочила из разбитого окна и изменилась в воздухе.

К тому времени, когда она взлетела к крыше, она уже держала в руках свой боевой топор и яростно кричала в ночное небо. К ней присоединился Даг, распахнувший входную дверь и изменивший свой облик, как только переступил порог.

Он размахивал своим боевым молотом, выписывая огромные круги вокруг головы, создавая яростный импульс, бросаясь на приближающуюся группу человеческих фигур.

Эш задержалась, крикнув Хранителям, чтобы они охраняли семью Драма. Затем сложила крылья и опустилась на фигуру в капюшоне, собирающую свою Темную магию для второго удара. По ее мнению, это нападение на семью Драммонд было равносильно объявлению тотальной войны.

Как бы сказали современные люди, война пришла к их порогу. Эш была рада исполнить их желание. Если Обществу нужна война, они ее получат. Она принесет ее им на лезвии своего топора.

А Тьма заберет всех, кто встанет на ее пути.

Драм слушал, как Эш объясняла ему, что такое конец света, и размышлял о том, как изменилась его жизнь за несколько дней. Меньше чем за неделю он превратился из респектабельного дублинского трактирщика в человека, который за обедом обсуждал врата между параллельными мирами и демонических существ, желающих их уничтожить.

На него нападали не один, а несколько раз силы зла…. в буквальном смысле слова. И он начал учиться метать потоки магии в демонических призраков. И что самое ужасное, все это стало казаться нормой.

К счастью, в этот момент кто-то постучал во входную дверь и пресек эту мысль.

Эш нахмурилась и посмотрела на Драма.

— Твоя мама ждет гостей?

Он покачал головой, уже прикидывая, что может произойти дальше.

— Она не упоминала об этом. Кроме того, никто из местных жителей не стал бы стучать во входную дверь. Все, кто знает Ма, в курсе, что надо идти через кухню.

— Продавец пылесосов? — спросила Кайли, в ее словах слышалось беспокойство.

— Не здесь, — прорычал Драм. Стражи поднялись и заняли позиции, образовав своеобразную стену, закрывая нас собой.

«Произойдет что-то плохое», — подумал он. Представьте себе его удовлетворение, когда нежданный гость выбрал этот момент, чтобы запустить огненный шар в гостиную его матери. Всегда можно было получить определенное удовлетворение от того, что ты прав, даже если это было отвратительно.

Кто-то закричал. Даже не один, и Драм подумал, что он, возможно, один из них. Беспорядок продолжался около двух секунд, а затем перешел в полный хаос.

Стекло в окне едва успело треснуть, как Эш выскочила из него, приняв свой истинный облик на лету. Даг быстро последовал за ней, но решил воспользоваться дверью и захлопнул ее за собой.

— Закройте дверь, — прорычал он.

Кайли схватила с обеденного стола кувшин с водой и выплеснула его содержимое на огонь, разгоравшийся на ковре его матери. Им повезло, что огненный шар не задел ничего другого и приземлился в пустом пространстве, иначе вся комната уже бы вспыхнула.

Драм затоптал нескольких углей, когда от предупреждения Эш затряслись стены.

— Мэйв и Мэдди! — прорычала Страж. — Защищайте их!

Сердце ухнуло в желудок, а затем понеслось дальше. Даже не задерживая дыхания, Драм пробежал мимо изумленной американки и помчался по лестнице на второй этаж. Позже он не сможет сказать, преодолевал ли он ступеньки по две за раз или перепрыгивал их все одним махом. Он знал только, что ужас и паника придали ему такую скорость, какую он и представить себе не мог.

И, несмотря на это, он все равно прибыл с опозданием на несколько секунд.

Он застыл в дверях комнаты, которую Мэйв и Мира делили все детство. Окинул комнату одним взглядом и почувствовал, как у него перехватило дыхание.

Его мать лежала в изножье узкой кровати, ее пальцы были сжаты в кулак, словно она отчаянно удерживала лодыжку своей младшей дочери. Мэйв почти вытащило из комнаты что-то черное и зловещее, удерживая за открытым окном.

Драм оценил ситуацию, не успев моргнуть, и поднял руку в порыве адреналина и инстинкта. Он не думал или задавался вопросом, что делает. Просто направил ладонь на кошмар снаружи и позволил магии хлынуть сквозь себя.

И снова энергия вырвалась наружу в виде вспышки бледно-золотистого света, который уже стал знакомым. Это была та же самая атака, которую он с удовлетворительным успехом использовал против теневиков, но на этот раз при выпуске энергии ничего не произошло. Тварь снаружи отклонилась влево так быстро, что магический поток пролетел мимо нее и, не причинив вреда, улетел в ночь.

Драм оскалился и метнул еще один снаряд. Он готов был поклясться, что тот задел фигуру, но существо даже не дрогнуло. Оно просто выдернуло его кричащую сестру через окно спальни и с воплем триумфа улетело прочь.

Мэдди закричала и ударила кулаком по матрасу.

— Майкл, что-то похитило мою малышку! — она разрыдалась и зарылась лицом во взъерошенные одеяла.

Он воспринял эти слова слишком близко и зажмурился от боли. Это произошло по его вине. По крайней мере, он позволил этому случиться. Драм позволил своей семье оказаться втянутой в дела, в которые ни один человек не имеет права вмешиваться.

Не имело значения, какими способностями мог обладать человек. Он только что увидел доказательство этого и с мельчайшими подробностями. Люди не должны связываться с магией, и за то, что он пренебрег своей совестью в этом вопросе, расплачивалась его семья.

Чувствуя себя оцепеневшим и беспомощным, Драм сократил расстояние между ними и обнял мать за плечи. Она прислонилась к нему, ее рыдания стихли, хотя слезы продолжали литься. Затем просто сел и уставился в пустоту.

На лестнице раздались шаги за мгновение до того, как Кайли появилась в дверном проеме, по ее лицу было видно, что она напряжена.

— Майкл, нам нужно убираться отсюда, и сделать это без использования лестницы. Ночной внизу, кажется, любит огонь и поджег дом. Прости. Я просто не успевала, — сказала она. Кайли остановилась, нахмурившись, и обвела взглядом комнату. — Где Мэйв? Нам нужно уходить.

— Ее нет, — сказал он, пытаясь избавиться от странной апатии, в которую погрузился от отчаяния. Честно говоря, он не мог придумать причину, чтобы сопротивляться. — Они забрали ее. Все кончено.

— Кончено? — в ее голосе послышалось недоверие. — Ты придурок, о чем, черт возьми, говоришь? Ничего не кончено. Этот разговор еще не закончен, так что заводи свою тупую ирландскую задницу и поехали!

Драм только покачал головой и опустил взгляд, его плечи опустились. Его мать продолжала тихонько плакать рядом.

— Мэдди? Миссис Драммонд? — сказала мягко Кайли, ее голос звучал растерянно. — Ну же. Помогите мне образумить вашего ребенка. Вы видите, что дым уже пробрался сюда. Нам нужно выбраться наружу, в безопасное место. Обещаю, что мы отправимся за Мэйв, как только все отсюда уберемся. Пожалуйста.

Мэдди задрожала, плача.

— Майкл прав. Слишком поздно. У них мой ребенок, и мы ничего не можем сделать.

— Мы ничего не можем сделать? Что за бред? Вам что, дым одурманил голову? Вы оба, похоже, в… — Кайли прервалась и отпрянула назад, как будто кто-то дал ей пощечину. Ее глаза сузились, когда она посмотрела между Драмом и его матерью. — О, я поняла. Это исходит не от вас двоих, и это не дым, но что-то определенно дурманит ваши головы. Уинн рассказала мне, что это любимый трюк Общества. Итак, что, по ее словам, я должна была делать, если они попытаются сделать это рядом со мной?