В день, когда Фикс её обнаружил в комнате хозяина, пахла она восхитительно: съедобным мягким материалом, о который так приятно было чесать зубы и дёсна, незнакомыми и волшебными следами города, помойки, еды и глины, от аромата которой сводило челюсти. Фикс пожевал один ботинок — убедился в его пригодности для развлечения и потащил новую игрушку показать хозяйке. Она, обычно поощряющая его смелые игры с хозяином, засмеялась и попробовала забрать ВЕЩЬ. Фикс не дал, приглашая побегать. Хозяйка закричала, очевидно, радостно, и Фикс понёсся в сад через открытую дверь, обернувшись на пороге, — хозяйка поднялась и последовала за ним.

То, что его ругают, он понял много позже — по гневным интонациям. Но теперь он от обиды и из упрямства не захотел возвращать украденное. Оставил ВЕЩЬ под цветущим кустом, старательно прикопав травой и листьями, а остаток дня скорбел о предательстве. В следующие дни, когда хозяйка выходила с ним посидеть у бассейна или девчонка отпускала его погулять, Фикс то и дело наведывался в тайник, проверяя изменения в ароматах. После недавнего дождя и утренней росы, ароматы активной жизни хозяина потускнели, и теперь вещь напитывалась запахами сада — влагой, прелыми листьями, горькими насекомыми. Спустя неделю её совершенно неинтересно было грызть, зато внутри, кажется, поселился кто-то живой.

Но сегодня утром Фикс убедился: у ВЕЩИ появился новый запах! Животный, дикий! Судя по тишине и отсутствию движения внутри, носитель запаха в данный момент отсутствовал. Пёс немного полежал под кустом — животное не возвращалось… Он бы долго ждал, но где-то загудел мотор машины, и Фикс прислушался: вдруг приехала девчонка, с которой так весело было играть? И понёсся навстречу.

С территории выезжала машина хозяина, Фикс остановился, узнав лицо через стекло, гавкнул на прощание и уселся выжидательно на ступенях — на тот случай, если хозяин передумает и вернётся. Однако ворота закрылись: нечего было ждать. Пришлось возвращаться в дом.

Он заглянул к хозяйке — оказывается, у неё была гостья. Невкусно и резко ударило в нос гадостью, которой хозяйка обрабатывала свои волосы, вот и сейчас гостья возилась с волосами, щедро удобряя их отравой. К Фиксу обратились сразу обе женщины, но он чихнул и, не желая страдать от вони, ретировался. Почти всегда присутствие той гостьи с вонючей пшикалкой означало, что или хозяйка уезжает куда-то, или вечером здесь появится много людей, вот тогда будет весело-весело.

Машинально Фикс прогулялся по коридору и вдруг заметил: дверь в комнату молодого хозяина оставили открытой. Не теряя ни секунды, Фикс зашёл внутрь, нарезал пару кругов по комнате, встал на задние лапы — на кровати явно что-то было замечательное. Оттуда пахло дымком, травой и любимой глиной. Изловчившись, он запрыгнул и обнюхал большой предмет, предусмотрительно спрятанный в обёртку. Фикс пожевал ту её часть, которая была испачкана землёй, попробовал сдвинуть с места, но эта ВЕЩЬ оказалась слишком тяжёлой. Пришлось поискать что-то другое.

Нужная штука нашлась быстро. В шкафу стояли целых две ВЕЩИ! На сей раз к ароматам дикой природы добавились новые — дыма костра и камней возле водоёма. Фикс с наслаждением прижал зубами торчащую часть новой его ВЕЩИ и заскулил от удовольствия — ВКУСНО! Ему было вкусно. Он пожевал подошву и от наслаждения и усердия даже задремал. Проснувшись, понял: срочно нужно под кустик, именно тот, с утрачивающим свою ценность сокровищем, — подхватил кроссовок и выбежал из комнаты.

— Фикс, ты что там опять нашёл⁈ — вдруг раздался недовольный возглас женщины, кормившей его. Пришлось положить ВЕЩЬ на пол, чтобы рассмотреть, откуда говорят.

Внизу, недалеко от лестницы, стояли у входа женщина и девчонка для игр — Фикс приветственно завилял хвостиком. Девчонка обязательно должна оценить, вцепился зубами в кроссовок и начал боком спускаться по ступеням.

— Вот паразит! Ты опять стащил обувь Кирилла⁈ — гневно крикнула женщина, её голос приближался. Фикс с недоумением замер и сразу понял: он что-то сделал плохое — ещё крепче ухватил ВЕЩЬ и ринулся обратно, в комнату. За ним бежали двое, женщина и девчонка.

— Каждый раз, когда Кирилл плохо закрывает дверь, этот засранец что-то ворует. Ничего не можем с ним поделать! Неделю назад пропал дорогой туфель… — на ходу объясняла женщина.

— Туфля женского рода, — машинально её поправила девчонка.

— О, поверьте мне, Настя, ТО БЫЛ ТУФЕЛЬ! Он, вернее, пара стоила как половина моей зарплаты! Слава богу, Маргарита Павловна…

— Вы говорили, что у вас там что-то жарится.

— Ох, мамочки! Сгорит!

— Нина, вы идите на кухню, а я сама заберу собаку. Заодно мы с Фиксом поговорим по душам.

— Спасибо, и, пожалуйста, закройте дверь плотнее, когда будете выходить! — голос женщины удалялся.

Фикс заметался — куда бы спрятаться? Явно намечалось наказание. Но он нашёл отличное место — под кроватью хозяина, в самой глубину, у стены, где пыли всегда было больше.

— Фи-и-кс. Ко мне! — скомандовала девчонка, зайдя в комнату.

Он не откликался: ага, сначала они все ласковые, а потом…

— Иди ко мне, Фикс, я тебе вкусняшку дам. Давай, Фикс!

Девчонка наклонилась и заглянула под кровать:

— Пойдём гулять, Фикс. Ко мне!

Она уговаривала и, кажется, не собиралась его ругать. Сам собой невольно хвост заплясал, откликаясь на заманчивое предложение. Бросил ВЕЩЬ и начал пробираться к игрунье, но та вдруг остановила его:

— Нет, Фикс. Назад! Неси! Давай, неси, поиграем вместе…

Он удивлённо пытался рассмотреть заглядывающее к нему, в темноту лицу: неужели девчонка в самом деле оценит его вкус и позволит поиграть с ВЕЩЬЮ, а может даже, придумает весёлую игру на троих? Фикс взялся за ботинок и пополз с ним ближе к девчонке:

— Ай, молодец, хо-ро-шо! Умница, Фикс!.. Ко мне!.. Неси!.. Хорошо! — до того голос был ласковый, что Фикс расслабился, поверил.

Но когда оставалось совсем немного до выхода, и девчонка уже держалась за ВЕЩЬ, подтягивая её к себе вместе с Фиксом (что ему невероятно понравилось), неожиданно девчонка вздрогнула, резко дёрнула ВЕЩЬ на себя и вылезла из-под кровати. Прозвучал глухой сочный звук, напугавший Фикса, а за ним гневный голос девчонки:

— Да как ты сме!.. Костя⁈

Про Фикса, кажется, забыли на некоторое время. Он отчётливо видел ноги двоих — девчонки и хозяина. Те стояли напротив друг друга… Потом они начали разговаривать, и тон их беседы не очень понравился Фиксу: кажется, его опять ругали…

Он осторожно высунул морду — на него и не смотрели — и тогда Фикс метнулся к выходу, в открытую дверь: «Пока не наваляли!» — теперь главное было хорошенько спрятаться в саду, пусть хозяева успокоятся.

Парикмахерша и стилист по совместительству ещё возилась с матерью, готовившейся к семейному торжеству, словно к свадьбе. А Кирилла отправили за букетом для именинницы-золовки. Обязательно нужно было купить ромашки, ведь «Оленька обожает их» и, кроме того, символ Дня семьи, совпадавшего с днём рождения жены брата, — «тоже ромашки»: «Это так удивительно, Кирюш! И символично, не находишь?»

Пятый год подряд ему напоминают об этом. То ли у матери прогрессирующий склероз, то ли его считают склеротиком. Ах-ха-ха, это такой сюрприз для именинницы — раз в году оказаться заваленной ромашечными букетами! Раздражало ли это на самом деле Ольку, Кирилл терялся в догадках: каждый раз, вроде бы, искренняя радость от цветов. Может, она после отъезда гостей готовила ванну из ромашек?

Вот и сегодня можно было уже ставить плюсик в списке «Знаменитые фразы Олькиного дня рождения» — напротив слова «букет». Мать продолжила с парикмахершей рассуждать о символизме, а Кирилл отправился на поиск охапки белых цветов.

Хотя нет, сегодняшний день несколько выбивался из обычного распорядка. Специально для того, чтобы Фиксалий выглядел как воспитанный мальчик, должна была появиться хендлерша — подмыть пса, подкорректировать груминг и надеть ему бабочку, конечно же, давно выглаженную и ждущую своего звёздного часа на столике в гостиной.