Среди тех, кто устроил кровавую расправу в Арт Деко, не было пришельцев из будущего. В 20 век вслед за Гарретом прибыло двадцать охотников, семеро из них погибли от рук Кейна. Оперативников Синдиката, больше привычных к кевларовым скафандрам, чем к твидовым костюмам, осталось не много. И все выжившие, зная о постигшей их коллег участи, дорого ценили свою жизнь. Не без оснований подозревая, что могут ее лишиться, высадившись на берегах Коссут-лейн. Гораздо рациональнее было обменять фальшивые доллары, ничем не отличимые от настоящих баксов даже на молекулярном уровне, на пролитую кровь аборигенов. Так что сегодня опасной полевой работой занялись местные наемники.
Прильнув к окну, Кейн успел увидеть все. Ему хватило одного взгляда, чтобы догадаться, что это за люди, кто их послал и почему они здесь. Кейн ЗНАЛ, что происходит, но изменить случившее, увы, не мог. Пелена гнева начала застилать ему глаза.
Закончив с зачисткой двора, киллеры открыли огонь по дому, обрушив на него плотные потоки несущего смерть свинца. Намертво вбитые рефлексы толкнули юношу на пол. Оконное стекло буквально взорвалось, засыпав его острыми, как бритва осколками, от платяного шкафа полетели крупные щепки, зазвенело разбитое зеркало. Ниндзя взревел, как атакующий бык. Неестественный звук – как для синоби, друга тишины, так и для подростка с ломающимся голосом. Он кричал, тупо уставившись в лежащий перед носом осколок. Маленький портрет, отраженный от битого стекла. Искривленное треснувшее изображение еще больше исказилось от гримасы, мелькнувшей на лице Кейна, перед тем как он, оттолкнувшись от пола всеми четырьмя конечностями, с места сиганул в окно.
Ла Гуэрто в первый момент показалось, что на него прыгнул дикий зверь. Большое хищное животное, тигр или леопард, например. Когда темный комок плоти неистовство дернулся в воздухе, бывший герой Вьетнама, немало повидавший в жизни, успел подумать:
Эточеловекмнеконец!
Рывок в полете развернул Кейна, словно изменил траекторию его падения, хотя это и невозможно. Скрюченные пальцы ножами вонзились в первый облик.
В начале им руководила только бешеная ярость. Кейн впал в исступление берсерка: гибель дорогих ему людей до краев переполнила душу желанием уничтожить всех, до кого он только сумеет дотянуться. Наставники не одобрили бы подобной тактики – лобовая атака вместо преимуществ замкнутого пространства. Однако Кейну сейчас стало не до канонов и стратагем.
Черные маски окрасились красным. Ниндзя устранил ближних стрелков, когда проблески разума вновь коснулись его. Он подхватил ставший ничейным пистолет-пулемет, с довеском в виде склеенных обойм, по широкой дуге выпустил весь магазин. Противников было больше чем удачных пуль. И враги успели занять оборонительные позиции или просто залегли, стреляя в ответ. Пока только феноменальная, нечеловеческая скорость спасала Кейна. Ему хотелось, чтобы так продолжалось и дальше. В прыжке, сделавшем честь любому вратарю, Кейн ушел с линии огня, перекатился через плечо, перезарядил «Узи» доведенным до автоматизма движением. Для перестрелки не хватало времени и пространства. Ниндзя короткой перебежкой добрался до сухого бассейна, используя перевернутые столы как ширму, прикрывшую его перемещения.
Залегшие на лужайке наемники были проинструктированы, насколько может быть опасна их мишень. Поэтому вторая группа заблаговременно заняла позицию на чердаке соседнего дома. Пока штурмовики подавляли цель огнем, отряд наблюдения и зачистки был готов отработать заплаченный гонорар до последнего гребаного цента: Кейн узнал об этом, когда пуля снайпера пробила его спину чуть пониже левой лопатки.
Синоби бросило вперед, словно сзади его двинули кувалдой. Пуля из крупнокалиберной винтовки прошла навылет и раздробила плитку бассейна, швырнув в лицо падающего Кейна шрапнель из керамических осколков. Вторая пуля ткнулась рядом с головой, припорошив волосы юноши белой бетонной пылью.
Бег может быть быстрее прыжка. Снайпер, прильнувший к обрезиненному ободу оптики, опытный ветеран боевых действий, вздрогнул одновременно со своим корректировщиком, лежащим рядом с биноклем. Обсуждая это событие позже, старые напарники сошлись во мнении, что мальчишка просто исчез, растворился на голом полу отлично просматриваемого бассейна, а затем появился вновь уже перепрыгивая гребаный забор, как гребаный прыгун в высоту. Коротко рявкнул гранатомет
…М-79. Эффектно, но не эффективно…
комья земли от взрыва догнали Кейна на гребне гребаного забора. Затрещал, заваливаясь на бок, вывороченный гранатой тополь.
Легкая контузия стерла отчетливость звуков. Все происходящее начало походить на дурной сон про настоящую войну. На улице еще одна пуля, выпущенная снайпером, оцарапала плечо, пока Кейн точными одиночными выстрелами расправлялся с тройкой группы прикрытия, что поджидала с пистолетами-пулеметами MP5 от Heckler Koch толи его, то ли полицию.
Засевший на чердаке снайпер, неуязвимый на своем счастливом вязаном коврике, диктовал темп. Ниндзя вложился в последний бросок через открытый участок – Коссут-лейн, два широких тротуара плюс проезжая часть – достаточно проворно, чтобы остаться в списках живых. Экстрасенсорные способности, а может, и воображение, слились с его чувствами. В ту секунду Кейну показалось, что весь мир, как огромная воронка черного смерча, завертелся вокруг него. Не так быстро, как настоящее торнадо, и не так резво, как он бежал прочь. Мир вращался панорамой сменяющих друг друга отдельных картин, как на старенькой, давно не смазанной карусели в парке аттракционов.
Взгляд Кейна бежал по кругу, сканируя местность. Крутятся в бесконечном хороводе обшарпанные, давно не крашенные лошадки и лебеди. Поскрипывание. Ни один из соседей, прятавшихся под столами или в простенках, не выглянул наружу. Виток. Полиция уже выехала, первой в 911 дозвонилась бдительная миссис Хэнсон. Поскрипывание. Рация группы прикрытия, включенная «на прием», хрипела вопросами и командами. Виток. Снайпер нервничал, его корректировщик вместе с ним. Виток-виток. Одному из оставшихся у дома боевиков хотелось облегчиться, у него скрутило живот. Последний виток. Была вторая группа прикрытия на другом конце улицы, но они не успевали, не успевали, не успевали.
Двигаясь по маршруту, которым обычно он бегал по утрам, Кейн оказался у дощатой ограды, отделявшей пешеходную дорожку и участок миссис Хэнсон от обрыва. Не останавливаясь, ниндзя с разбега прыгнул вниз, одним прыжком влетел в рощу, проломившись сквозь кусты, как дикий вепрь. Юноша не сомневался, что люди, уже зашедшие так далеко, непременно пустятся за ним в погоню. А это значило, что надо шевелиться. Укрыться в пальмовой роще было практически негде.
Кровоточащая рана, как присосавшийся вампир, тормозила его, силы стремительно покидали молодое тренированное тело. Слабости Кейн мог противопоставить только силу духа и пока выходил в этой борьбе победителем. Не убежать, понял он со всей очевидностью. До прибытия фараонов эта роща, странное место из мохнатых изогнутых стволов и широких, похожих на опахала листьев крон, станет его кладбищем. Паники не было. Как не было пока что и боли.
Легкие не задеты, диагностировал ниндзя, остановившись для короткой передышки. Сделать перевязку Кейн не успевал, ему оставалось только отправляться вперед и надеяться, что он отыщет надежное укрытие.
Надежное укрытие Кейн узнал сразу. Это была перевернутая кверху килем лодка, сушившаяся на пляже. Единственной проблемой была приличная толпа отдыхающих, покинувших свои лежаки и шезлонги и инстинктивно сбившихся в кучу, как это делает стадо, услышавшее опасные звуки, издаваемые хищниками. Переминаясь в волнении с ноги на ногу, полуголые люди скороговоркой обсуждали близкую стрельбу, тревожно глядя на рощу, в которой прятался Кейн. Надо было что-то делать, и делать как можно скорее!
Новые выстрелы ударили очередью совсем близко с толпой. Раздались крики. Люди побежали, в панике отступая к заливу, кого-то опрокинули на песок. Впавшие в истерику родители волоком тащили маленькую девочку за руки, она истошно вопила, добавляя в общий хаос свою посильную лепту.
