Сорокалетний Джордж уже начал лысеть, правда, залысины его не портили, а только подчеркивали сильное волевое лицо. У него появился небольшой живот, но благодаря бассейну и тренажерному залу по средам и пятницам, Джордж оставался подтянутым и энергичным мужчиной. Таким же, высоким и широкоплечим, когда-то впервые увидела его будущая жена. Ирэн, привлекательная, ухоженная и тщательно накрашенная искусственная брюнетка была ниже мужа на голову и моложе на 5 лет. Одетая в дорогое и удобное дорожное платье цвета беж, в тон костюма мужа, она одной рукой доставала солнцезащитные очки из лакированной сумочки, другой держала Кейна. Мальчик в шортах и майке с Дональдом Даком внешне был обычным худеньким пятилетним мальчуганом – лохмато-темноволосым, с широко распахнутыми карими глазами. Как и многие другие свои ровесники, Кейн был настолько юрким и непоседливым, что его постоянно приходилось вытаскивать из стиральной машинки или снимать с дерева. Ирэн не раз задумывалась об удобстве короткого поводка – особенно в новых и людных местах.
Через несколько минут Мак-Айриши уже ехали в заранее заказанном лимузине Rolls-Royse. Аэропорт, расположенный в северной части острова Лантау, на насыпном острове Чек Лап Кок, с городом связывало прямое, как стрела, новое скоростное шоссе. Вскоре за тонированными окнами машины слева проявились сверкающие на солнце небоскребы даун-тауна. Справа проносилось побережье, обрамленное редкой растительностью и кемпингами. За ними до горизонта разливалась лазурная синева бухты Коулун. На яркой летней воде виднелось множество больших и малых судов – по большей части это были катера, перевозящие туристов, или рыбацкие лодки. По утрам они выходили на ежедневный промысел из старинного рыбацкого порта Абердина, главного городка в южной части острова. В нем у длинных причалов, как и сто лет назад, теснились лодки – сампаны, служащие жилищами для сотен семей танка – многочисленного племени, исконно занимавшегося здесь рыболовством. Между этими бедными людьми и туристами, пролетающими мимо по шоссе в лимузинах, существовала пропасть, чуть ли не таких же размеров, как разница между человекообразными и не человекообразными обезьянами. Впрочем, ни первых, ни вторых, осознание этого не то что не смущало, а не интересовало вовсе.
Местными видами Кейн любовался в одиночестве, заранее предвкушая, как он искупается в этом море, теплом даже на вид. Родители мало смотрели по сторонам, для экскурсий у них была еще неделя, то есть практически целая вечность.
- Да дорогая.
- Но почему все же не в Хилтоне?
- Я же тебе говорил… – Джордж вздохнул. – Тут нет Хилтона. У нас забронирован номер в отеле Гранд Хаят. Там сейчас остановился мой приятель по Гарварду, Билл. Старый друг Билли, тогда мы его называли Билли Большая Шляпа. На третьем куре Билл бросил учебу, решил полностью посвятить себя своей компании. «Traf-O-Data» она называлась. В 75-ом он с еще одним нашим товарищем Полом Алленом основал какую-то другую компанию, не помню названия. Тогда мы все за глаза потешались над ним, но сейчас, я слышал, его дела идут хорошо. Узнаю ли его теперь? Столько лет не виделись…
- Ладно, милый, как скажешь…– Ирэн недовольно наморщила нос.
- Нет, ну если ты против… – Джордж искоса посмотрел на жену. Все мы устали от перелета, решил он. Ирэн казалась осунувшейся.
- Я не против, – она улыбнулась одними глазами. – Поживем там недельку, а потом отправимся домой.
- Окей, это будет незабываемая неделя!
***
Если в мире существует идеальное место для путешествия, то это Гонконг! Благодаря его компактности, превосходной транспортной системе и высоким стандартам обслуживания, туристы легко получают тут все, что им хотелось, независимо от того, на какое время они сюда приехали. Это делает отдых в Гонконге еще более памятным и полностью оправдывает все затраты. Если, конечно, они измеряются только в деньгах…
***
Не доезжая до Чаннел-Рок, Rolls-Royse свернул с шестиполосной автострады в фешенебельный район, примыкающий к территории судостроительного завода и доков. Водитель в форменной одежде и фуражке, пожилой, но еще крепкий на вид китаец, уверенно отыскал свободное место на парковке отеля. Он получил от Джорджа «без сдачи» и, на радостях от неожиданно большой суммы чаевых, поблагодарил на вполне терпимом английском, познаний в котором до этого не выказывал.
Престижный пятизвёздочный отель Гранд Хаят находился почти в самом центре города. Сеть Гранд Хаят уверенно занимала верхние строчки в списке лучших отелей мира, удачно сочетая в себе традиции азиатского гостеприимства и новые достижения международной индустрии туризма – так, по крайней мере, было написано в их рекламном буклете, с которым Джордж ознакомился еще у своего тур-агента в Штатах, на стадии планирования поездки. У дверей роскошной шестнадцатиэтажной высотки по старой колониальной традиции стояли швейцары-сикхи в шитых золотом ливреях, в тюрбанах и с залихватски закрученными вверх усами. Они мигом передали прибывших «американос» с рук на руки администратору, который устроил Мак-Айришам небольшую экскурсию по дороге к номеру. Кейну заранее понравился подогреваемый открытый бассейн, работающий круглый год. Его мама, увлеченная Востоком, оценила элементы традиционного китайского декора, занимающие большое место в оформлении отеля: чёрно-белые фотографии китайских садов в коридорах, бумажные фонарики и ширмы в номере. Джордж безоговорочно одобрил постельное бельё из египетского хлопка, мраморную отделку ванной комнаты, подарочные халаты и туалетные принадлежности с логотипом отеля.
В их номере люкс была отдельная спальня с кроватью размера king-size, не смежная комната для Кейна и отдельная гостиная. Из панорамного окна от пола до потолка в гостиной открывался захватывающий дыхание вид – красивейшая панорама на бухту королевы Виктории. После того как носильщик доставил багаж, прибывший следом из аэропорта, можно было отправляться на встречу с давним приятелем по колледжу.
Старый друг Джорджа ждал Мак-Айришей в одном из 8 баров отеля. Увидев их, он выскочил из-за столика и неуклюжим жестом пролил коктейль на свои безукоризненно-белые брюки.
- Джорджи!! – Билл Большая Шляпа испустил вопль поймавшего добычу индейца и заключил приятеля в неуклюжие объятья. На них начали оборачиваться другие посетители бара. – Как я рад тебя видеть! Сколько же лет прошло?
- Здорово, дружище! Если не ошибаюсь, последний раз мы виделись года два-три назад? В Сиэтле?
Друзья закончили процедуру похлопывания друг друга по плечам и приступили к ритуалу тщательного осмотра.
- Ну, как ты? Рассказывай! – Билл поправил массивные очки в роговой оправе, которые, как показалось Ирэн, абсолютно дисгармонировали с его лицом добродушного кролика.
- У меня все окей, – подмигнул Джордж. – С адвокатской практикой, правда, покончено, но на жизнь не жалуюсь. А ты-то как?
- Судьба мне наконец-то улыбнулась. Наши первые пять заказчиков обанкротились, но недавно мы заключили сверхвыгодный контракт, просто сделка века! Джо, а ты совсем не изменился! – протянул Билл, сквозь толстые линзы очков придирчиво оглядывая соседа по студенческой комнате. – Полысел только.
- Эх, что ты, такое пузо отъел, – махнул рукой Джордж.
- О, а это, конечно, твоя жена и сын! – Билл галантно поклонился. – Извините за мою бестактность, просто я так рад видеть Джорджа! Здравствуйте, миссис Мак-Айриш! Привет, парень! Как тебя зовут?
- Кейн, сэр, – воспитанно ответил Кейн.
- Это твой младший?
- Средний, – Джордж гордо потрепал ребенка по лохматой голове. – Младшему три года, он сейчас у родственников.
- А вот и мой сорванец, – Билл кивнул на подошедшего к ним мальчика. Семейное сходство было на лицо – те же добродушные беззащитные глаза, та же вечная блаженная полуулыбка кролика. Отпрыск Билла был выше Кейна на пол головы, да и выглядел постарше.
Джордж слегка подтолкнул Кейна в спину:
- Иди, сынок, познакомься с мальчиком.
