Кейн кивнул. Говорить было нечего.

- Нас в Америке семеро, но остальные братья находятся вне моей досягаемости, с ними нет налаженных контактов. Задания бывают разные, не только такие. Иногда Тюнин молчат по несколько лет, а иногда дел невпроворот. Старшие просили передать, что ты должен обязательно поступить в колледж и, возможно, даже получить стипендию спортсмена. Будешь капитаном футбольной команды, как тот парень, – ниндзя подмигнул, заглядывая в лицо Кейна. – И привет от Лао, персональный. Как там старик? Курить не бросил?

- Нет. Все та же трубка. Хотя ребята говорили, что он каждый раз заказывает новую, когда старая ломается о чью-то голову.

- Я тоже слышал эти истории, – в темноте сверкнули белые зубы.

- Как тебя зовут, брат?

- Фред. Я тут уже давно. Приехал, как и ты, совсем мальчишкой… Только легализоваться мне было гораздо труднее.

Они остановились, чуть не дойдя до дома, где жил молодой ниндзя.

- Помни, чему тебя учили. Первое время, как и с курением, всегда труднее всего. Скоро ты разберешься в этих слабых людях и в этом загаженном мире. Я тоже не сразу въехал во все это. Сейчас я счастлив, потому что живу в гармонии с собой. Работаю санитаром в реанимации и читаю рэп.

Не прощаясь, они разошлись в разные стороны. Больше Кейн никогда не встречал Фредерика.

Глава 6. Любовь, насилие и сосед

Цивилизация – это когда тебя убивают,

но не отрезают уши.

1991 год. Майами

***

На следующий день Кейн вернулся домой поздно, в насквозь промокшей футболке, но в приподнятом настроении, какое бывает после нескольких часов приятного и интересного времяпровождения. После школы он прокатился по Арт Деко на своей роликовой доске, отгородившись от мира орущим кассетным плеером и темными очками.

Кейну несчем было сравнить ощущение, получаемое им от высокой скорости. Скейтборд способен разгоняться до 30 миль в час, и удовольствие от ловких маневров, в любой ситуации всегда верных, доставляло чистую радость. В небогатой на развлечения прошлой жизни не было ничего подобного.

Снова и снова разгоняясь ногой, Кейн то лавировал между прохожими на тротуарах, то устремлялся в поток машин. Мальчишка на роликовой доске сноровисто объезжал препятствия в виде столбов, урн и людей, а через бордюры и скамейки запросто перепрыгивал. При высоких прыжках он подхватывал рукой низ подброшенной под ним доски, мягко приземлялся, и, не снижая быстроты передвижения, стремительно продолжал нестись вперед так уверенно, словно никакая преграда в мире не могла остановить его в эти минуты. Прохожие провожали взглядом шустрого паренька, невольно восхищаясь его ловкостью. Ведь если скейтбордист еще и рэнси-ниндзя, он может выиграть соревнования штата. Если понадобиться.

Возвратившись в родные пенаты и войдя в свою комнату, Кейн первым делом толкнул роликовую доску под кровать, затем забросил рюкзак в угол и рухнул в кресло, сладко потягиваясь. Вчерашняя потасовка сегодня казалась нелепой, как дешевая сцена из молодежного сериала. Боб Вэллон на уроках старательно отводил глаза в сторону. Вчерашний крутой забияка делал вид, что полностью игнорирует сам факт существования Мак-Айриша, но получалось это у него с трудом. Шутки ради, ниндзя даже поздоровался с ним на перемене. Вэллон отвернулся с таким видом, как будто съел лимон, подсунутый Кейном.

Забавненько, ничего не скажешь, промурлыкал под нос юноша, развалившись в кресле.

Ребекка о его вчерашних ратных подвигах не подозревала, в разговоре за столом школьного кафетерия вела себя холодно и сдержанно. Лед растопило предложение сходить в кино, подкрепленное двумя билетами на новый фильм, выходящий в прокат в следующий уик-энд. Судя по бюджету и рекламе, очередной Голливудский шедевр должен был стать сверх кассовым. Поцеловавшись и примирившись, наши голубки договорились сегодня вечером вместе поужинать в кафе.

Кейн оторвался от кресла, заглянул по пути в шкаф, и двинулся в душ. Смыл с себя пот, переоделся, причесался. Затем наш герой, стрелой амура пораженный, отправился к Джону выпрашивать его машину. Предприятие увенчалось успехом, так что, летя на всех парах, Кейн заехал за подружкой в четверть седьмого.

Беки, словно юная богиня красоты, легкой, воздушной походкой выпорхнула из дома. Ее парень машинально отметил, что длинное облегающее платье крайне привлекательно подчеркивает линии уже сформировавшейся фигуры. Боже, как она была красива именно в эту секунду! Да и вообще, сразу же мысленно поправил себя Кейн. Ему показалось, что сердце пропустило один такт.

Что происходит, когда мы влюбляемся? Под воздействием стимула, в нашем случае – Ребекки, гипоталамус Кейна выбрасывал мощный заряд эндорфинов. Но почему именно эта девушка? Он лихорадочно думал об этом, наблюдая, как богиня красоты идет от своего дома к нему. Может, индивидуальный набор ферамонов подает генетический сигнал? Или узнаются черты чьей-то внешности? Кого-то из прошлой жизни? Глаза одного из родителей, запах, пробуждающий приятные воспоминания… Или, может быть, любовь – это часть какого-то плана? Оружие в войне двух видов? Молодой ниндзя был готов стать солдатом в этом сражении.

Стряхнув гипнотический половозрелый транс, Кейн выскочил из машины и, как заправский швейцар, предупредительно распахнул дверь перед девушкой. В машине они долго целовались. Оторвавшись от милого лица, Ребекка откинулась на кресле и убрала непослушный золотистый локон за ухо.

- Твоя тачка?

- Что ты, – Кейн повернул ключ зажигания, и мотор мягко заурчал. – Взял у брата.

- Другой мог бы и соврать, – она достала из сумочки мятую пачку длинных сигарет. Вытащила одну, вопросительно взглянула на спутника.

- Зачем мне врать? Нет, спасибо, я не курю. Ты кури, если хочешь, говорят, это полезно.

- Да ты что? Это же с ментолом, совсем легкие!

- Нет, спасибо. Если я не курю, зачем мне это?

- Резонно, – с улыбкой прищурилась Ребекка, щелкнув плоской зажигалкой.

Прикурив от пьезы, девочка тактично выпустила струю дыма в полуоткрытое окно.

- Странный ты все же парень. Я не про курение. Ты не похож на остальных ребят из нашей школы, ты словно другой породы. Может быть, тебя прислали в колыбели из космоса, как Кларка?

- Я тебе нравлюсь только этим, да? – нарочито жалобно протянул Кейн.

Ребекка ответила мудрой улыбкой пятнадцатилетней Венеры.

- Да, мой милый.

Кейн доподлинно знал, что жизнь любого воина непредсказуемо коротка. Времени на всё могло и не хватить, так что надо успевать совмещать приятное с полезным, то есть свидание с работой. Кафе «Pit», в котором Кейн еще вчера вечером по телефону заказал столик, было выбрано не случайно. Именно здесь в будние дни, после работы в редакции, журналист Терри Форман регулярно пил капучино с друзьями.

Кейн сходу выбрал удачную диспозицию и подошел к свободному столику, пропуская любимую вперед. Принесли меню. Не отпуская официанта, ребята сразу сделали заказ.

Им было приятно в упор смотреть друг на друга, держась через столешницу за руки и улыбаясь. Парень болтал с Ребеккой, аккуратно присматриваясь к Форману. Хищник и его дичь были совсем рядом. Приговоренный к смерти борзописец сидел в пол оборота за соседним столиком, прямо за спиной у Ребекки.

Энергичный небритый мужчина, каким был Терри Форман, с первого взгляда производил впечатление хорошего парня. Выразительное и открытое лицо говорило о его искренности и внутренней силе. Такие мужчины нравятся любой слегка подвыпившей и одинокой женщине в баре, на них иногда оборачиваются в толпе, зацепившись взглядом. Кейну, впрочем, до этого не было дела. Наоборот, все сложилось очень удачно – его мишенью стал этот незнакомый мужик, а не ребенок, или, скажем, не Ребекка Ларсен. И эта первая цель находилась так близко!

Привычным усилием воли мальчик подавил адреналин в крови. Мысли в его голове снова потекли плавно и свободно. После быстрого анализа предстоящей работы, молодому ниндзя показалось, что можно погасить этот облик прямо сегодня, более того – в самое ближайшее время.