Обдумав эту идею, Кейн не нашел в ней изъянов. Действительно, к чему нужны недели предварительной слежки, обработка данных, предварительное планирование. К черту все это! Шаблоны оставим для VIP-клиентов, подумал он, клише излишней осторожности заменим наитием и интуицией.

Убийство, как и нин-дзюцу, это искусство и ремесло в равной мере. А искусство требует вдохновения и импровизации. Кейн чувствовал, что он на подъеме и у него все получится.

Подошел официант с подносом. Перед Кейном появился огромный стейк, Бекки достался черничный пирог с взбитыми сливками. Пожелав приятного аппетита, молодые люди принялись за еду. Кейн налил подруге кофе, себе в тарелку щедро натряс тобаско из маленькой стеклянной бутылочки. Он успел полюбить этот обжигающе-острый уксусный вкус. Работая ножом и вилкой, Кейн отрезал куски прожаренного до хрустящей корочки мяса, и, перед тем как отправить в рот, макал их в лужицу тобаско, похожего на выбитые мозги.

Терри Форман не догадывался, что в эти самые мгновения тучи над его пронырливой головой сгустились до предела. Кто-то в далекой стране приговорил его к смерти, и теперь он не более чем ходячий труп. Его гибель стала не просто делом времени, а делом самого ближайшего часа. Широко известно – человек смертен внезапно. Даже обладатель Пулитцеровской премии в номинации «за международный репортаж». За кружкой капучино с приятелями высокооплачиваемый создатель сенсаций и скандалов напрасно планировал, как провести приближающийся отпуск.

На его месте, цинично подумал Кейн, я бы не загадывал даже на завтра.

В чем провинился перед кланом Терри Форман, Кейн не знал. И не хотел знать. Это была лишняя информация, не способствующая достижению цели. В данный момент ему было важно другое: пойдет ли клиент в туалет один или с кем-то из товарищей.

Без пяти минут мертвец, каким его видел рассказывающий смешную историю Кейн, поднялся из-за своего столика. Один. Ребекка звонко рассмеялась, так заразительно, искренне и сексуально, что к ним обернулось несколько человек. Девушка прикрыла рот рукой, продолжая давиться смехом. Ее кавалер тоже улыбнулся, коснувшись запястья Ребекки.

- Я сейчас приду, – парень приподнялся со своего места на кожаном диване, они поцеловались. Не переставая улыбаться, Кейн отправился вслед за Терри Форманом.

Счастливая искренняя улыбка не сходила с лица юного синоби. Его сердце, душу или, например, мозг, переполняло чувство Первой Любви. Чудесное время, когда мир неожиданно меняет краски и четкость, словно под воздействием наркотиков, только незаметно для окружающих. Все сейчас виделось ему прекрасным. Эйфория эфемерной реальности, коей и является любовь, накрыла Кейна гигантской океанской волной, его подхватило приливом гормонов и закрутило в водовороте страсти. Эти всегда внезапные ощущения, были немного непривычны, но пьяняще удивительны и волшебны. Казалось, что это навсегда.

Кейн неторопливо, но тихо, вошел внутрь туалетной комнаты. И была ему удача, которая нередко сопровождает влюбленных: кроме объекта в уборной никого не было. Кроме того, Форман не запер на щеколду кабинку, а только прикрыл за собой дверь, что еще больше ускорило события.

Синоби глубоко вздохнул, словно закручивая внутри стальную спираль. В следующую секунду пружина боевого ускорения стремительно и беззвучно распрямилась. Кейн словно телепортировался в пространстве. Только что призрак ниндзя одиноко стоял у входа, а через мгновение, распахнув настежь дверцу туалетной кабины, он оказался почти вплотную со скандальным журналистом, сидящим на унитазе. Убийство произошло так быстро, что Терри даже не успел поднять глаза от журнала, в котором, кстати, была опубликована и одна из его статей. А что поделать, журналистика – опасное ремесло. По мировой статистике насильственных смертей, эта, казалось бы, мирная профессия прочно занимает почетное третье место – после полиции и военных.

Перед тем как покинуть место преступления, Кейн прислушался у двери в коридор, а затем уверенно вышел из туалета. Прежде чем вернуться к своей очаровательной спутнице, он сделал у стойки бара новый заказ – фруктовый салат ей, мороженое себе.

Когда воркующие голубки доедали десерт, друзья покойного Формана поднялись, оставили деньги на столе и покинули кафе «Pit». Мобильные телефоны еще не вошли в повсеместное употребление, а искать пропавшего приятеля они не стали. Как знать, что было тому причиной: то ли старина Терри любил уходить по-английски, то ли он не пользовался симпатией соседей по столику.

Как бы там ни было на самом деле, а после Кейна в сортир успели наведаться еще с десяток мужчин. Ни один из них не обнаружил тело, запертое в своем последнем белокафельном пристанище. Так что можно не опасаться немедленного разоблачения… Да и преступника на самом деле никто искать не будет. После того, как поработал синоби, обширный инфаркт миокарда – самый стандартный диагноз на вскрытии. Устранить приговоренный облик таким безопасным способом достаточно просто, если конечно знать, куда и с какой силой нанести четыре быстрых удара.

***

Через час, слегка соприкасаясь самыми кончиками пальцев и коленями, наша пара влюбленных сидела в темноте переполненного зала кинотеатра. И пусть она была кокетливая модница, а он профессиональный киллер, они оба были привлекательны, молоды и интересны. Их неудержимо влекло друг к другу; так притягиваются половинки магнита.

Кейн свободной рукой механически поедал соленый попкорн из XXL-ведерка, мало задумываясь о мелодраматическом бреде, происходящим на экране. Тупейший фильм, в котором главные герои сами себе создавали искусственно выдуманные сложности, а потом сами же долго их и расхлебывали, его сейчас интересовал в последнюю очередь. Парня волновало только одно – чисто исполненное первое задание! Это оказалось куда проще, чем он предполагал.

Но благодарить за успех надо лишь слепой случай, размышлял ниндзя, проводя разбор полетов. А если капнуть глубже, то поручение выполнено чрезвычайно рискованным и безответственным способом, ругал себя Кейн.

Он не знал наверняка, не войдет ли случайный свидетель в самый критический момент. Не мог Кейн и доподлинно утверждать, что его не запомнят, как человека, зашедшего в уборную следом за жертвой инфаркта. Словесный портрет мог срисовать бармен или официантка, следящие, чтобы клиенты не сбежали через пожарный выход, не расплатившись.

И хотя операция уже свершилась, ищи ветра в поле, всё могло обернуться и по-другому. Но провала не случилось. А значит, братья не станут чересчур строго судить импульсивного Генина за первую, бездарно проделанную работу…

Ребекка хохотала весь сеанс. Модный фильм оказался средней руки комедией с элементами боевика и дорогими спецэффектами. Такие ленты все равно, что мультфильм «Том и Джерри», на титрах подумалось Кейну. Всегда жалко кота…

***

Следующим вечером они снова встретились. Долго бесцельно шатались по городу, бегали как дети, хохотали и ели мороженое, которое Ребекка любила почти так же рьяно, как и ее кавалер.

У них вообще оказалась неожиданно много общего. И это удивляло.

Юноша воспитывался в сугубо мужском коллективе, как Маугли среди волков, и редко видел женщин. До недавних пор он воспринимал их не совсем так, как видят представительниц противоположенного пола обычные хомосапиенс, выросшие в социуме.

Спору нет, – размышлял молодой ниндзя. – Девушки – это создания красоты. Безусловно-привлекательные, манящие на генетическом уровне. И при этом наборе плюсов они потенциально опасны, так как неведомы.

Для Кейна все барышни без исключения представлялись существами изначально чуждыми, как инопланетяне. Другая логика, другое строение тела, другой тембр голоса – все признаки внеземного разума у женщин были на лицо. По крайней мере, Кейн так считал первые полгода жизни под звездно-полосатым флагом.

Постепенно синоби адаптировался к прекрасной половине рода людского; человек, как известно, привыкает ко всему. А потом в его и без того не простой жизни появилась ОНА, разом выделившись из общей толпы. Холодным аналитическим умом юноша понимал, что влюбился. Такая привязанность была столь не типична для воина-ниндзя, что в новом вздорном чувстве даже виделась некая ущербность. Кейн отдавал себе отсчет, что прекрасные души порывы делают его ранимым и уязвимым для врагов. Дела сердечные создавали якорь для выполнения работы. И ещё парень сильно не хотел рисковать любимой, боясь подставить ее под неприятности того рода, что всегда идут рука об руку с нин-дзюцу.