– Я тоже помогу, – не выдержала девушка психологической атаки.

– О, Нина, ты уже спустилась, а я и не заметила, – проговорила Анастасия милым голоском, отметив, как у дочери в этот момент непроизвольно дёрнулось веко. – Вы с Николой как раз можете приступать к чистке картофеля.

Нина с содроганием взяла нож в руки и неуверенно села напротив небольшого ведёрка. Но, слава богу, именно в этот момент Никола решил, наконец-таки, поговорить с её матерью.

Ник чётко и по пунктам обрисовал всю поездку, включая проживание на один день, и что они с Ниной поедут не одни, а в компании друзей. Он пытался выделить, что бабушка и дедушка всё время будут дома, а парк аттракционов очень безопасное место, где установлены новейшие модели развлекательных комплексов.

– Недалеко от Ниша, да? – заинтересовалась объяснением мальчика Анастасия.

Женщина и сама слышала о нашумевшем в последние месяцы месте, а заверения Николы, что всё будет бесплатно, остановятся они у родных юноши, и отец Цветича отвезёт их с комфортом, склоняли чашу весов к положительному ответу. Но наказание дочери ещё действовало, и Анастасия не хотела в одиночку принимать это решение.

– Мой отец и ваш муж уже знакомы, а дом дедушки очень просторный, и мы все будем спать в разных комнатах, – попытался предоставить очередные доводы Никола.

Анастасия перевела свой взгляд на Нину, которая с мольбой в глазах смотрела на неё, будто выбор матери навсегда может изменить её жизнь. Решение было не из простых, но судя по состоянию дочери, если сейчас женщина сделает неправильный выбор, отношения с девочкой могут безвозвратно испортиться, а с другой стороны, приняв предложение, можно много чего добиться. Анастасия улыбнулась, отмечая для себя несколько хороших идей, но всё же сказала:

– Я не против поездки, но всё будет решать мой муж, – решила не отвечать сразу женщина. – Никола, если у тебя есть с собой сейчас контактные данные твоего дедушки, то запиши нам его телефон, и когда Петар вернётся, я попрошу его самого узнать все нюансы.

Никола обрадовался, не получив отказа, а Нина облегчённо выдохнула, что мама не стала сразу отказывать в их просьбе, ведь с отцом намного проще в случае чего договорится.

– Нина, мы тут сами всё доделаем, а ты пока накрывай на стол, – вдруг сказала Анастасия, чтобы не смущать дочь перед парнем. Мать уже заметила, как та неуверенно чистит картофель, и решила протянуть ей руку помощи.

– Да, конечно, – сразу согласилась Нина и умчалась доставать скатерть и тарелки.

Женщина с улыбкой наблюдала, как девушка прилежно пытается исполнять свои обязанности, стараясь в присутствии Николы показаться хозяйственной. Медленно помешивая половником в кастрюле, Анастасия тщательно обдумывала свои планы на дочь.

***

– Как это в Ниш? – чуть не выронил ложку Петар, хлопая глазами.

– У родственников Николы там дом, а недалеко от города есть парк аттракционов. Ты должен был и сам уже слышать о нём, – буднично рассказывала Анастасия мужу за ужином информацию о поездке. – Всё будет нормально, я уже продумала все детали.

– Да что этот парень себе позволяет? – вдруг возмутился ранее спокойный мужчина. – А если случится, ну, ты сама знаешь, а вдруг… – разнервничался Петар, начиная говорить бессвязно.

– Успокойся, – погладила по руке мужа Анастасия. – У них в Нише большой дом, и дети будут жить в отдельных комнатах. Тем более они туда не вдвоём поедут, и дочь Беричей будет с ними, а уж Яну ты знаешь, она хорошая девочка, и ничего плохого не случится.

Узнав, что Яна так же отправится с его дочерью, Петар немного успокоился после внезапных новостей. Беричи бы вряд ли отпустили своё сокровище, куда попало, но отец всё равно чувствовал себя не в своей тарелке.

– Кстати, – вдруг вспомнила Анастасия, доставая из кармана небольшой лист бумаги, – Никола оставил телефонный номер своего деда, и, если хочешь, можешь сам ему позвонить и расспросить всё в деталях.

– Конечно, хочу! – ничуть не сомневаясь, вырвал листок из рук жены Петар, оставляя ужин и прямиком направляясь в свой кабинет.

Анастасия с улыбкой провожала мужа взглядом. Петар был слегка вспыльчивым, но мудрым мужчиной, и чересчур любил своих детей, опекая их от всех невзгод. Однако не всегда чрезмерная забота выливалась во благо, вдруг вспомнила женщина о своём первенце, и в тот же миг её лицо осунулось, потеряв все краски радости.

Петар, топая ногами, решительно зашёл в свой кабинет и, доставая коричневую бутыль с броской этикеткой из потайного шкафчика, тут же налил себе чуть меньше половины стакана. Шотландский виски отдавал дубовыми нотками, но мужчина не собирался наслаждаться напитком. Петар сделал сразу несколько больших глотков, а затем, выдохнув пары алкоголя, взял конфету из небольшой вазочки со стола и, присев на любимый кожаный стул, набрал по телефону номер дедушки Николы, приготовившись к долгому разговору с дознанием. В телефоне прошли характерные гудки, а на том конце послышался бодрый голос Богдана. К своей неожиданности во время разговора Петар понял, что нарвался не на обычного сельского человека, а на опытного бизнесмена, речь которого хоть и отдавала некой древностью из-за манеры вести диалог, но не оставила Савичу и шага для манёвра завладеть инициативой в переговорах (а именно так себе представлял Петар эту ситуацию). Богдан оказался хорошим собеседником, спокойно объясняя желание внука сделать своим друзьям подарок и свозить всех в парк аттракционов. Петар и не заметил, как слушая лаконичный рассказ деда, допил первый стаканчик, и, собираясь снова наполнить его алкоголем, случайно стукнул бутылкой, когда раздался характерный звук удара о стекло.

– Вы, уважаемый, там выпиваете? – сразу спросил Богдан, собеседника.

– Да, извините за это, просто после работы хотел немно…

– О, не извиняйтесь, – сразу перебил дед Петара. – Я и сам люблю это дело, в приемлемых количествах естественно… – и Богдан, благодаря своему красноречию, перевёл разговор в другое русло.

Мужчины обсуждали алкоголь, политику и спорт. Дед и сам незаметно от жены достал малиновую настойку, чтобы быть на одной волне с собеседником.

Дело уже было ближе к ночи, заставляя Анастасию беспокоиться о муже, который два с лишним часа назад ушёл в свой кабинет и так и не показывался. Но вскоре лестница легонько скрипнула, и Петар со слегка красным лицом поманил жену ладонью к себе наверх.

– Тебе на работу завтра, – учуяв запах алкоголя, решила своим долгом высказаться женщина, шагая по второму этажу.

– Всё нормально, – пробурчал Петар, постучав в дверь Нины. С недавнего времени все проделывали этот мини-ритуал по просьбе дочери, и отец не пренебрегал её мнением здесь.

Дверь быстро открылась, где на пороге уже стояла девочка, облачённая в пижаму.

– Не спишь ещё? – сразу спросил Петар тактично.

– Нет, папа, – отошла девушка вглубь комнаты, улыбаясь. Сегодня она вела себя исключительно послушно и кротко.

Петар решил не ходить вокруг да около, сразу сообщив новости:

– Мы разрешим тебе поехать с Николой, – только успел произнести мужчина, как дочь бросилась обнимать его, но Петар прервал её, отстранив от себя. – Никакого алкоголя и других запрещённых вещей. Будешь слушаться хозяев дома, и относиться к ним с уважением, – перечислял требования мужчина под моментальные кивки девушки. – Не вздумай нас позорить и помогай бабушке на кухне, – сказал последние слова Петар, а Анастасия сразу же подхватила за супругом:

– С завтрашнего дня будешь активно учиться готовить и приводить дом в порядок, – добавила она под растерянный взгляд дочери. – И не смотри на меня так. Я не дам нас позорить в чужом доме. Тебе сегодня было мало, когда вместо родной дочери, Никола помогал мне на кухне? – не сдерживалась женщина, решив ковать железо пока горячо.

Нина задумалась на пару секунд, но всё же объявила полную капитуляцию. Ей и самой было неприятно смотреть, как Ник классно умеет готовить, и мама хвалит его, а она просто не отсвечивает, расставляя тарелки.