– Ты почитать, что ли, хочешь на досуге?

– Именно. Хочу перед сном прочитать парочку. У тебя есть идеи, с чего стоит начать новичку в этом?

– Я подумаю над этим, – сразу закивала она головой.

– Спасибо, – улыбнулся парень и пошёл договариваться с Лукой, чтобы списать домашнее задание.

Идея, что Никола хочет читать, заинтересовала её, заняв все мысли до конца уроков.

– Учитель Сара, можно мне пораньше сегодня уйти? Мне домой срочно надо, – подбежала Нина к классному руководителю. Учебный день быстро пролетел, и она решила не откладывать просьбу Николы в дальний ящик, а решить этот вопрос прямо сегодня.

– Хорошо, – просто ответила женщина, и староста тут же убежала в поисках Николы, чтобы догнать его, пока он не ушёл домой.

Парень, как обычно, шёл к выходу из школы в компании своего фан-клуба, а Нина, не раздумывая, выдернула его из лап этих приставучих бестий и повела к своему дому, придерживая за локоть.

– Ты чего, Нина? – удивился Ник, когда она подхватила его под руку и повела по улице.

– Давай пойдём к моему дому, я знаю парочку книг, которые могут тебе понравиться.

Юноша не стал спорить и, выдернув локоть из руки Нины, направился с ней дальше по улице.

– Куда ездил в выходные? – поинтересовалась она. Нина точно не знала, куда уезжал Никола, но примерно догадывалась, что приезжала его мать.

– Я ездил в Ниш со своей мамой… – вкратце рассказал он о своей поездке, и что там случилось, не утаив и скорый брак своей матери с другим мужчиной. Ник привязался к этой девчонке, и хоть они не были друзьями, но считал их отношения, по крайней мере, в разделе «хорошие знакомые», поэтому рассказал всё без тени сомнений. Он был благодарен Нине, что она тратит на него столько своего времени, и решил поделиться новостями.

Нина удивилась откровению, но тут же задала свой вопрос:

– А когда они признались, что скоро поженятся, что сделал ты? – с интересом спросила она. Ей нравились любовные истории, но больше всего она хотела узнать о реакции Ника на всё это.

– Если честно, был в шоке сначала, но потом поздравил их со скорой свадьбой, – улыбнулся он Нине. – Естественно было трудно принять такие обстоятельства сразу, но мама была такой счастливой, что я не смог повести себя никак иначе, – слегка опустил глаза Ник и повернул голову в сторону от собеседницы.

То, как поступил Никола, немного растрогало Нину. Она почувствовала от него неуловимую эмоцию то ли тоски, то ли смирения. Он открылся ей совершенно с другой стороны, которую она даже и не рассматривала ранее, слегка огорчившись мыслям, что находится с ним рядом только чтобы позлить одну наглую девку.

Нина оставила Ника недалеко от дома, а сама пошла вытаскивать книги из своей большой библиотеки. Переодевшись и собрав целую сумку интересных произведений, она спустилась вниз, где уже поджидала её Анастасия.

– Ты куда? – с ухмылкой спросила её мама, догадываясь, но решила поиздеваться над дочерью, выслушав очередную отмазку.

– Я отнесу книги подруге и приду к ужину, – сказала Нина, но была остановлена Анастасией.

– Ты меня за дуру, что ли, держишь? Зови давай сюда своего парня, пускай пообедает с нами, – сказала с умилением мать и пошла в сторону кухни.

– К-кого?! – воскликнула Нина.

– Да все соседи уже в курсе, – добила её мать, разводя руками. – Это вы только одни думаете, что такие умные и конспирация работает. В этом районе столько стариков, которым нечем заняться, что ты даже и не знаешь всех, так что давай сотри эту странную гримасу с лица и зови сюда Николу.

Нина в шоке стояла, не зная, где прокололась. Оказывается, мама даже имя его уже знала.

Анастасия давно была в курсе событий. Она лично узнала, куда каждые среду и пятницу ходит её дочь. Оказалось, Нина просто помогает однокласснику, и, встретившись с Марией Цветич на рынке, даже выяснила некоторые подробности. Вопреки надуманным опасениям дети вели себя в рамках приличий и только учились, а сама бабушка следила, чтобы ничего «странного» точно не произошло, успокоив мать. Взвесив в голове все «за» и «против», Анастасия решила пока не говорить мужу, что у их любимой дочери появился друг-мальчик, оставив его в неведении, но время шло, и долго это стратегическое молчание уже не могло продолжаться, тем более, когда Анастасия впервые увидела Николу Цветича на пороге своего дома. Женщина даже ненадолго раскрыла глаза в изумлении, но быстро вернула себе прежнее приветливое лицо. Ник, как называла его дочь, вблизи оказался довольно высоким для своего возраста мальчиком. Тёмные, будто слегка блестящие, волосы, красивое, но уже мужественное лицо и спортивное телосложение, выгодно обрамляемое опрятной одеждой. Мать вообще не могла найти, к чему придраться, разглядывая юношу.

– Я Анастасия Савич, мама Нины, – первой представилась женщина, приглашая рукой мальчика в дом.

– Здравствуйте, я Никола Цветич, – коротко поздоровался парень, одарив хозяйку дома ослепительной улыбкой.

Пока гость снимал обувь, лицо Анастасии на миг приобрело ехидное выражение. Увидев улыбку Николы – все кусочки пазла сложились в голове женщины, и теперь стало предельно ясно, зачем каждую среду и пятницу после уроков Нина делает макияж, а затем выбирает наряды. Провожая парня на кухню, Анастасия, как бы невзначай, встретилась взглядом с дочерью, и девочка даже слегка поёжилась. Нина могла поклясться, что на секунду в глазах матери увидела не обычный строгий взгляд, а торжественное злорадство, тем самым заставив девушку испуганно сглотнуть комок в горле.

После первых приветствий Анастасия, как полагается, сразу предложила Николе пообедать с ними, и мальчик охотно согласился. Женщина, наблюдая, как Никола с аппетитом ест её стряпню, сразу же поставила в голове новую невидимую галочку, когда заметила хорошие манеры за столом от юноши (спасибо наставлениям Эми). Анастасия не стала расспрашивать про родителей и другие щекотливые вопросы, отдалённо зная обстоятельства парня от соседей, но поддержала беседу и узнала несколько новых для себя новостей. В целом Цветич ей очень понравился, он оказался спокойным и вежливым, с уважением относился к ней, пока она устроила мальчику небольшой опрос о его жизни и увлечениях.

После обеда, пока Анастасия мыла посуду, Нина с энтузиазмом показывала Николе книги, объясняя новичку, с каких произведений лучше начать и на кого из авторов обратить внимание. Сам парень старательно слушал, а Эми запоминала новую информацию от бывалого книжного гурмана. Анастасия с умилением смотрела, как её девочка старается, а обычное для Нины капризное поведение сменилось на дотошность.

– Вот, Никола, передашь своей бабушке, вечером поужинаете, – отдала небольшое блюдо в руки парню Анастасия, только сейчас заметив свой промах. Руки детей были полностью заняты книгами, как будто Нина хотела всю свою библиотеку перенести в дом мальчика. – Доченька, возьми пока несколько книг, потом в пятницу перенесёте остальные, – улыбнулась женщина по-доброму, заставив Нину всю покрыться мурашками.

Обычно строгая мама сейчас была сама не своя. Девушку одолевали мысли, что сегодня она попала в какой-то страшный «капкан», но пока не понимала, как ей это аукнется.

Анастасия стояла на пороге своего дома, взглядом провожая молодёжь: Никола, слегка наклонившись в бок, нёс почти целую сумку книг, а Нина шла рядом, старательно прижимая к себе блюдо с едой. Улыбнувшись, женщина лёгкой походкой зашла в дом, и, вальяжно расположившись на диване, сразу же позвонила мужу, чтобы сообщить интересные новости. Петар Савич был очень занят на работе, но услышав странный тон жены, на время отложил все дела. Анастасия в красках описала нового друга их дочери. Девочка пока сама не осознаёт, но материнское сердце чувствует, что Никола может стать первым ухажером их девочки. Последнее заявление супруги заставило Петара откинуться спиной в кожаное кресло и даже немного вспотеть.

***

После занятий и ужина с Ниной и старшими Цветичами, Никола немного проводил ближе к дому девушку, а затем принялся выполнять вечерние нормативы по тренировкам. За почти месяц взаимодействия с Системой и помощью Эми, юноша вошёл в своеобразный поток, постоянно улучшая не только свои физические показатели, но и здорово подтянул учёбу не без помощи Нины. Староста скрупулёзно выполняла свои обязательства, и теперь нудное домашнее задание не было невыполнимой задачей. Нина очень сильно помогла в последнее время, и Николе хотелось отблагодарить девушку чем-то более существенным за такое огромное потраченное время на него, нежели обычное выступление за класс в футбольном соревновании.