– Здравствуй, Никола. Я Кристофер Робинс, – слегка волнуясь, сказал мужчина по-сербски и подошёл к парню, протягивая руку в приветствии.

– Здравствуйте, Кристофер, – ответил на рукопожатие парень. Никола пока не знал, как вести себя с этим человеком, поэтому выбрал тактику осторожно прощупать его характер.

После первых приветствий и погрузки скудного багажа, чтобы не терять времени все сели в машину, но к большому удивлению Николы Робинс не стал занимать место в переднем кресле, а залез в седан вместе с ним на заднее сиденье. Кристофер откровенно плохо говорил по-сербски, но явно старался учить их язык, и даже ломано, но мог изъясняться на их наречии, что тут же продемонстрировал, начав активный диалог с парнем, чтобы познакомиться поближе.

Почти всю дорогу до Ниша под умилительные взгляды Сары Никола и Кристофер разговаривали. Общение протекало сразу на двух языках: то на английском, то на сербском; и постепенно собеседники полностью погрузились в этот процесс, а Сара иногда выступала в роли переводчика, когда они не могли найти общих фраз. Так, Никола узнал, что Кристофер звукорежиссер в какой-то большой кинокомпании и работает с группой других специалистов, в прямом смысле помогая снимать фильмы. Но ключевую тему общения они нашли, когда Никола узнал, что мужчина настоящий футбольный фанат. С самого раннего детства отец Кристофера водил сына на домашний стадион Энфилд команды Ливерпуль из одноимённого города.

– Никола, если ты захочешь прилететь погостить к нам в Англию, мы обязательно сходим на футбольный матч Ливерпуля, – закивал Робинс, а Сара старательно перевела длинное предложение.

– Но вы же в Лондоне живёте? – задал резонный вопрос Никола, но отказываться не собирался. Посмотреть вживую матч одной из любимых команд он очень хотел, ведь нападающий Майкл Оуэн, выступавший не так давно за Ливерпуль, был его кумиром.

– Я всё устрою, – быстро проговорил Кристофер, сделав излюбленный жест «ОК».

Дорога из Белграда до Ниша, который располагался южнее столицы, на реке Нишава, заняла у них около трех часов. Никола не раз бывал тут, но описать в двух словах всю архитектуру не представлялось возможным, ведь влияние на город оказывала не одна эпоха и многочисленные народы, населявшие его раньше и сейчас. Всевозможные памятники, новые современные и старые дома. В Нише есть даже своя старая крепость с кучей других достопримечательностей, но путь машина держала на пригород этого славного города.

Дом бабушки и дедушки по материнской линии больше походил на усадьбу своими размерами и располагался в зелёной местности полной деревьев в километре от трассы. После приезда на Николу посыпалась новая волна нежностей:

– Как же ты вырос, – откровенно тискала внука бабушка Наталия Вуич, сжимая его в сильных объятиях. Женщине было уже за шестьдесят лет, и сейчас она немного убавила в росте, но раньше, по рассказам матери, Наталия была выше большинства мужчин и Сара со своим метр семьдесят с плюсом пошла явно не в неё.

– Хватит мучить парня, – послышался недовольный, полный укора голос за спиной бабушки, – дай мне тоже, – засмеялся дедушка Богдан, отбирая, словно игрушку, у супруги любимого внука.

Богдан Вуич был немного ниже своей жены. Коренастый, со смуглым, морщинистым лицом старик не отказывал себе в удовольствии обнимать Николу. По его виду можно было предположить, что мужчина какой-то сельский работник, только вот на самом деле Богдан был довольно известным бизнесменом и очень успешно занимался выращиванием и продажей малины. Не своими руками естественно.

– Растёшь! – потрепал довольный дед внука по волосам, вовсю разглядывая мальчика своими ясными карими глазами. – Всё же кровь Цветичей преобладает в тебе с лихвой, – засмеялся он, вспоминая добрым словом старого друга Йована.

– Опять началось. Вы не натискались ещё детей сегодня? – подошла к большой компании ещё одна женщина и так же бесцеремонно обняла мальчика. – Покажи-ка руку, – стала она рассматривать татуировку Николы.

Женщина выглядела очень красивой: длинные тёмные волосы сейчас были собраны в толстую косу, яркие карие глаза, чувственные губы и гладкая кожа. Вкупе с прекрасной фигурой родная тётя Николы – Анджела Малкович сразила своим видом не одно мужское сердце. За время брака отца и мамы они с Сарой сильно подружились, и даже развод никак не повлиял на её отношение к старой подруге.

– Негодяй, – дала Анджела парню лёгкий подзатыльник и тут же положила ему руку на плечи, по-хозяйски обращаясь к остальным стоявшим людям около крыльца усадьбы. – Пойдемте в дом, нам ещё готовить на всю эту ораву.

Людей в большом доме оказалось действительно много. Помимо новоприбывших Николы, Сары и Кристофера и самих хозяев под одной крышей оказалась так же и Анджела со своим мужем Филипом, который и возит в Белград Цветичам малину, а ещё их две дочери: Сара, которую Анджела назвала в честь подруги, и Мария в честь матери. Тётя вообще внешне была очень похожа на бабушку в молодости, но только с более приятными чертами лица Цветичей. Пока это было не видно, но Анджела уже была беременна очередным ребёнком, и по заверениям врачей это должен был быть долгожданный мальчик, так что Филип ходил почти всё время в приподнятом настроении. Двоюродные сёстры были намного младше Николы и весело играли в саду под присмотром отца, с которым парень сразу поздоровался и обнял девочек.

– Никола! – синхронно вскрикнули непоседы и набросились на брата. Маленькой Саре уже было восемь лет, а Марии шесть. Но они как будто так и остались мелкими хулиганками, доводя Филипа до белого каления своими выкрутасами. – Давай с нами играть!

– Вечером поиграете, – сразу обрубила Анджела. – Мы с Наталией идём на кухню, и вы будете помогать.

– Ну, мам! – опять синхронно воскликнули девочки, но тут же замолчали, получив в ответ холодный взгляд от Анджелы. Тётя была куда строже своего супруга, и даже Николу пробрало. Парень моментально сравнил похожий взгляд бабушки Марии, когда она сердится, и честно себе признался, что не видит отличий.

– Не ругайтесь с мамой, – подошёл Филип к дочкам, присаживаясь на корточки перед ними. Мужчина был высоким и похожим на модель модного журнала с брутальным типом внешности. Небольшая щетина, спортивное телосложение и приятное глазу лицо. – Мы после ужина обязательно ещё поиграем, – и девочки, послушав папу, забежали в дом.

– Ты вот их разбалуешь, – фыркнула Анджела на мужа, – а они татуировок потом наделают, – резанула она по живому, заставив Николу скривиться.

Филип покачал головой и повёл Николу в беседку.

– Не обращай внимания. Она всегда такая во время беременности, – устало выдохнул он. – Я уже привык, но девочкам достаётся, а воевать с женой дело такое, – покрутил ладонью в воздухе Филип.

– Не думал, что она уже их учит готовить, – обронил Никола, разглядывая дом, который после последнего посещения обзавёлся новым ремонтом. Домом эту махину называть было действительно преуменьшением, скорее усадьба. Такая же красная черепица, как и у Цветичей, красивые лозы, которые по стене, примыкающей к заднему двору, по еле заметным ниточкам тянулись до самой крыши, терраса, качели в саду и куча цветов, которыми бабушки обменивались через Филипа.

– Не готовить, скорее так, – махнул Филип рукой, видимо, уже отчаявшись от споров с супругой, – вводит в курс дела.

И не успели они присесть, как за их спинами раздался голос:

– Вот вы где спрятались, – подошёл дед Богдан с другим мужчиной. – Знакомься, Филип, это Кристофер Робинс, он с Сарой, – чуть тише сказал окончание фразы старик, покосившись на Николу, заставив того нахмуриться. Почему-то абсолютно все наивно полагали, что Ник ещё если и не невзлюбил англичанина, то точно испытывает недовольство фактом отношений матери с другим мужчиной, помимо родного отца.

Вся компания расположились в беседке, пока Наталия принесла им кофе и немного закусок. У сербов в большинстве семей было не принято, чтобы мужчины вмешивались в процесс приготовления пищи, поэтому вся работа на кухне ложилась на женские плечи.