– Возможно, требуется понимание предмета и разучивание формул, – выдала Эми очевидный факт, заставив Николу нахмуриться в очередной раз.

Тренировки в секции проходили согласно плану тренера, и во вторник и четверг Ник исправно отправлялся на другой конец города. Никола даже попросил Эми зачитывать параграфы из учебников, когда он в очередной раз ехал на автобусе, чтобы сэкономить и без того малый остаток времени. Но шум и гам в общественном транспорте не способствовали продуктивной учёбе, хотя с монотонным голосом Эми какие-то знания всё же задерживались в его голове, выкраивая время на ночные разборы матчей.

Милош продолжал хвалить Николу за самоотдачу на тренировках. Парень старался выжать максимум во время упражнений, чтобы повысить выносливость, окончательно привыкая к обновлённому телу после очищения с помощью волшебного фрукта. Тренировка во вторник прошла в штатном режиме, но в четверг случилось первое событие, заставившее Эми который раз пересмотреть график нагрузок для выполнения еженедельных миссий.

– Никола, мне кажется, или ты даже немного подрос? – ухмыльнулся тренер, хлопая его по голове.

– Не знаю, – ответил, запыхавшись после очередного упражнения, Ник, – возможно, диета помогает, – добавил он, принимая от тренера бутылку с водой.

– Кстати о диете. Зайди ко мне после того, как закончишь, пускай Лука тоже послушает, чем ты питаешься сейчас.

– Я могу по почте отправить список того, что ем? – с надеждой спросил Ник, чтобы быстрее отправиться домой для выполнения домашней работы, которая начала накапливаться с нового учебного года.

– Не отнекивайся, – потрепал Милош парня за плечи. – Я хочу вместе с сыном составить общую диету для мальчишек. Наблюдая за твоими результатами, я решил, что внедрение правильного питания будет очень даже кстати перед турниром.

Парни из команды, которые услышали последние слова тренера, недовольно посмотрели на Николу за эту подставу. Одно дело, если тренер просит соблюдать диету в качестве пожелания, но что будет, когда он позвонит родителям, и уже они будут наседать на мальчишек со своим мнением. Никола даже со своим авторитетом в команде невольно поёжился от многочисленных недобрых взглядов товарищей.

Но Милош не унимался, свалив на парня очередную бомбу:

– Спешу обрадовать, что посовещавшись с Лукой, мы решили, что со следующего четверга ты будешь посещать тренировки со старшей командой, – сказал мужчина, заставив брови Николы взметнуться вверх от неожиданного поворота дел.

В их секции было несколько возрастных категорий, которые занимались отдельно со своими тренерами. Старшая группа включала в себя ребят от 16 до 19 лет, и они тренировались, как правило, немного позже группы Милоша, а самые юные ребята вообще по другим дням недели, поэтому с ними Никола вообще пересекался не часто.

Наблюдая, как лицо Цветича меняется от неожиданности, тренер решил не мучить его в неведении:

– Я говорил тебе, что ты отлично проявляешь себя не только на тренировках, но и во время матчей, поэтому этот месяц, пока не начнётся групповой этап Зимнего турнира, будешь тренироваться с ребятами постарше. Никола Андрич – хороший тренер. Он поможет подготовиться тебе в физическом аспекте по нормативам взрослых ребят, – прищурился тренер, с улыбкой посматривая на хлопающего глазами воспитанника. – Не переживай. У нас нет в мыслях загонять тебя нагрузками. Просто упражнения в старшей команде на порядок сложнее и как раз подойдут для твоего развития.

После тренировки озадаченный Никола встретился со своим тёзкой, с которым периодически здоровался в здании стадиона, но не знал его лично.

– Вот, Андрич, это – Никола Цветич, – представил их друг другу Милош.

Андрич был высоким мужчиной средних лет со строгим, скорее даже суровым выражением лица с глубоко посаженными карими глазами. Особую брутальность его виду придавали чёткие большие скулы и массивный подбородок с густой короткой бородой. Не теряя времени, этот здоровяк повёл Николу снова на поле, где уже закончила разминаться старшая команда, и парень сам увидел различия в интенсивности тренировок. Но уровень нагрузок, про который говорил Милош, выражался не в том, что старших гоняли больше физически, а именно в самих упражнениях. Вариативность передач как верхом, так и низом. Различные игровые ситуации, когда тренер выставлял на поле игроков, и они действовали согласно поставленной задаче: отбор, игра головой и тактические решения, которые взрослые ребята могли реализовать. Никола в каком-то плане понял, что имел в виду Милош. Старый тренер хотел, чтобы он научился новому и отточил свои навыки с людьми, которые могут поддерживать темп и соответствовать уровню его игры, нежели делать для Николы индивидуальные тренировки или того хуже привлекать юношей его возраста, которые зачастую не могли выполнять некоторые упражнения из-за недостатка техники или опыта.

Выходя с поля обратно в подтрибунные помещения, Никола решил посоветоваться с помощницей:

– Эми, как ты думаешь, решение тренера Милоша правильное? Мне и правда поможет, если я буду заниматься со старшими ребятами, и это будет всего один раз в неделю. Получится всего 4-5 тренировок до соревнований. Даст ли это результат?

– Трудно сказать, – раздумывая, сказала Эми. – На мой взгляд, тебе стоит довериться опыту тренера, который воспитал не одно поколение юношей.

Раньше, ещё до системы, Никола бегал, слушая музыку в наушниках, но от этого пришлось отказаться после одного неприятного инцидента, когда парень чуть не угодил под машину. Теперь же Ник мог спокойно бегать в парке, не опасаясь собак, которые из-за присутствия Эль на его руке теперь не срывались на него в попытке «поиграть». Обычно во время пробежки они с помощницей теперь общались, и он рассказывал ей о своей жизни, о людях, которые его окружают, а Эми было интересно абсолютно всё. Видимо, она запомнила, как он поведал ей о старом тренере, и теперь применила свои знания, чтобы дать такой неожиданный совет.

– Никола, – окликнул парня младший Петрович, выводя его из размышлений, – на минутку, – поманил он его к себе и передал пакет.

– Что это? – заглядывая внутрь, поинтересовался Ник.

– Тут диски с записями матчей финала Лиги Чемпионов за последние пару лет, – стал указывать Лука на коробочки. – Просмотри их на досуге, может, подчерпнёшь что-нибудь и для себя, – сказал он и пошёл по своим делам.

Никола стоял с дисками в руках и чуть было не ударил себя по лбу от досады. Идея просматривать матчи профессионалов была просто как гром среди ясного неба. Вместо того чтобы без конца разбирать свои матчи в Режиме Подсознания, он может с помощью Эми в детальных подробностях рассмотреть, как действуют и ведут себя на поле лучшие футболисты современности, и не только.

– Я действительно какой-то недалёкий… – с грустью произнёс Ник, убирая диски обратно в пакет и направляясь к выходу. Было упущено не так много времени, но досада от того, что он не смог догадаться о такой очевидной идее сам, немного задела его.

– Ник, не кори себя за недальновидность. Честно признаться, меня уже посещала эта идея, но я не сказала тебе о ней, – с извинением в интонации сказала Эми.

– А почему не сказала? – без эмоций поинтересовался Никола.

– Надеюсь, мне не попадёт за мои слова, – с опаской произнесла Эми. – Госпожа ругает меня, что я начинаю слишком сильно вмешиваться в твою жизнь. Большего не могу сказать, прости, – тихим голоском пролепетала она.

Значит, Эль всё-таки не просто наблюдает за ним. Она так же держит Эми под надзором, чтобы она не выходила за пределы своих полномочий. С этой идеей мысли парня ушли в глубокие раздумья об истинном положении помощницы. Он не стал озвучивать свои сомнения и догадки вслух, чтобы прийти к обдуманному выводу, который в ближайшем будущем приведёт к совершенно неожиданным последствиям.

***

В выходные, после первой недели в школе, Никола так же встретился со своей старой компанией. Хоть времени было катастрофически мало, чтобы успеть всё, он старался находить возможность увидеться со старыми друзьями в родной части города.