– Шесть лет назад мы были с семьёй в Италии, – начала свой рассказ девушка. – Мы там отдыхали на курорте, но один из друзей отца предложил полетать на самолёте, – с улыбкой на устах вспоминала Яна тот прекрасный день. – Не буду описывать все подробности, но когда мы оказались в бескрайнем голубом небе, это было поистине потрясающе…

– Чувство свободы и практически полной вседозволенности, – продолжил Никола за неё.

Яна в изумлении уставилась на парня:

– Ты что, тоже летал? – с сомнением спросила она.

– Нет, – покачал Никола головой. – Просто именно так я себя чувствую, когда тренируюсь или играю в футбол, – улыбнулся он, разглядывая бесконечную россыпь звёзд на небе.

Футбол и полёт. Наверное, никто ещё не представлял себе такого странного сравнения, но Яне оно совсем не показалось глупым. Очень отдалённо, однако, это могло быть правдой.

Парень и девушка разговаривали ещё десять с лишним минут, обсуждая их ощущения и мысли, пока не стало совсем холодно.

Яна вернулась в комнату с красным от холода носом. Она скинула с себя одежду и моментально укуталась в тёплое одеяло. Обсуждать с кем-то полёты оказалось поистине увлекательно и, предаваясь мечтам о бескрайнем небе, девушка с блаженной улыбкой медленно заснула.

***

– Ну, чего вы стесняетесь? – возмущалась Яна, направляя объектив фотоаппарата на парочку. – Покажите мне страсть, вы встречаетесь или как?!

Проснувшись утром, молодые люди не спеша позавтракали и ближе к обеду на такси доехали к центру города Ниш. Нина, с ужасом сообразив, что вчера вечером она под наплывом чувств совсем забыла про фотоаппарат, собиралась решительно восполнить утрату на прогулке, но уже пожалела о своём решении, когда Яна с фанатизмом начала воображать из себя бывалого фотографа.

– Да ничего мы не стесняемся, это просто ты требуешь невозможного! – возмущалась Нина на крики подруги.

Яна сначала исправно делала обычные фото, но войдя в раж, совершенно потеряла рамки приличия, заставляя чуть ли не целоваться на камеру.

После скорого экстренного окончания фотосессии с конфискацией цифровой техники, компания продолжила гулять по городу Ниш, дороги которого были очень чистыми и аккуратными, а многочисленные аллеи полностью выложены каменной плиткой. Несмотря на приближающиеся холода на улице было очень много гуляющих людей, которые в воскресенье вместе с семьями вышли подышать свежим воздухом.

Прогулка близилась к обеду, и молодые люди решили найти себе приличное кафе, чтобы немного погреться и поесть, но случилось событие, которое изменило их дальнейшие планы. Около автобусной остановки, облокотившись на неё спиной, лежал пожилой мужчина в одной рубашке. Другие люди совсем не замечали упавшего человека, предпочитая отвернуть голову или попросту разглядывать экран своего мобильного телефона.

Никола спокойно снял с себя куртку и протянул её Нине:

– Подержи.

– Ник, ты чего? – удивилась девушка.

– Надо помочь, – всё ещё держал он куртку, но Нина, застыв, не собиралась её брать.

– Ник, не ходи к нему, – стала уговаривать она. – Мы же все вместе гуляем, а это просто пьяница какой-то!

– И что? – односложно спросил Никола, заставив Нину удивиться. Девушка стояла, словно вкопанная, не находя слов. Они так весело гуляли, и тут вдруг её парень решается на совершенно странный поступок, собираясь испортить всю атмосферу.

Алекс уже понимал к чему всё идёт, вздыхая от безысходности. Яна сразу обратила внимание на реакцию блондина:

– Я подержу, – протянула руку Берич, забрав куртку.

Но Нина не собиралась сдаваться:

– Ник, он просто пьяный. Ты испачкаешься, только и всего, – не унималась она. – Не ходи, пожалуйста, ради меня, – взяла она его за руку, вымученно улыбнувшись.

Однако, вопреки даже просьбам своей девушки, он не послушал её. Никола прекрасно знал, как реагируют окружающие на его такого рода поступки, и Нина, к сожалению, не стала исключением.

Цветич уже отошёл на пару метров от компании под громкое сопение Нины, когда Яна повернулась к блондину:

– А ты не хочешь помочь другу? – вдруг спросила она с интересом. Вся ситуация была странной, тут любому было понятно, что на остановке лежит пьяница, но Яну заинтересовало не это, а с какой непринуждённостью всё проделывает Никола, будто это обычное дело.

– Нет, – коротко ответил Алекс, продолжая наблюдать за товарищем. Ещё пару лет назад они сильно поругались из-за очередного такого инцидента внезапной помощи, но отговаривать Ковач его не собирался, а тем более помогать, пока действительно не увидит острую нужду в этом. Десятки разговоров между друзьями так ни к чему и не привели, а Алекс не хотел потакать этой безумной жажде Ника помочь всем и каждому.

Никола быстро подошёл к лежащему мужчине. На вид ему было около пятидесяти лет, но синяк под глазом и заплывшее лицо делали невозможным точное описание возраста. От мужчины сильно пахло алкоголем, и Ник наклонился поближе, чтобы задать вопрос:

– Вы как? – громко спросил Цветич, но пьяница не реагировал на голос парня. – Я сейчас начну поднимать вас, если получится, возьмите меня за руку, – наклонился ещё ближе к мужчине он, пытаясь поставить его на ноги.

Лежащий человек еле слышно что-то пробурчал, но стал выполнять нехитрые манипуляции, оперевшись на плечо Николы, в попытке встать. Но алкоголь делал своё дело, и мужчина плюхнулся на то же место. Недолго думая, Ник встал на колено, чтобы точка опоры стала существенней, и снова с силой поднял мужчину, но на этот раз всё сработало. Слегка шатаясь, пьяница последовал вместе с Николой на остановку, где парень посадил его на скамейку.

– Голова не болит? – задал глупый вопрос Цветич, получив в ответ очередное бурчание. Было опасно двигать, а тем более поднимать человека, если тот ударился головой, но сейчас выбирать не приходилось.

– Ч-чего теб-бе надо от меня? – пришёл в сознание мужчина, приоткрывая один глаз, пытаясь сфокусировать зрение. – У меня н-нет денег, – хриплым голосом добавил он и махнул перед собой рукой.

– Вам есть, куда пойти, или может родственники, которые могут вас забрать домой? – поинтересовался Никола, придерживая мужчину за плечо, чтобы он не упал.

После внезапного вопроса пьяница всё же взял себя в руки, полностью открывая глаза. Перед ним стоял молодой парень, с обеспокоенным лицом.

– Нет, – твёрдо ответил мужчина на ранее заданный вопрос. – Оставь меня в покое, пацан, – буркнул он, обхватывая себя руками, и отвернулся к одной из перегородок остановки.

Никола кивнул, заметив, что мужчина окончательно пришёл в себя, и пошёл обратно к друзьям. Всего в двадцати метрах от остановки было маленькое кафе, и компания отправились туда, но, когда все хотели сесть на свои места, Ник сказал:

– Вы пока заказывайте, а я пойду, вымою руки и коленку. Штанина от соприкосновения с плиткой дороги стала грязной, и парень быстро вышел из зала заведения.

***

Улица была полна гуляющих людей. Родители ходили с детьми туда-сюда, пока мужчина на остановке вглядывался в лица прохожих. Не было того, к кому он мог обратиться. Практически все деньги были потрачены на алкоголь и съёмное жилье. После развода с женой ни старые друзья, ни знакомые не захотели приютить его, а пагубная привычка сводила на нет любые попытки найти мало-мальски достойную работу. Жизнь медленно утекала сквозь пальцы, и даже родные дети не хотели иметь с ним дело. Самоуничижение и тоска заполнили хмельную голову, пока перед ним снова не появился он.

– Возьмите, – раздался спокойный, но твёрдый голос справа от пьяницы. Мальчишка, который посадил его на остановку, стоял с протянутой рукой.

Грязный, с сильным запахом алкоголя, мужчина с изумлением всматривался в лицо парнишки, который смотрел ему в глаза. Мужчина опустил взгляд, когда заметил новый, только что купленный плед в руке мальчика.

– Зачем? – сухим голосом спросил пьяница, не собираясь принимать подачку.

– Холодно же, – без тени сомнений качнул плечами Ник, озвучивая, казалось бы, очевидный факт.