"В сознании. Ошибка?"

Услышав это, я сделал вид, будто потерял сознание. Закрыл глаза и полностью расслабил тело.

"Не ошибка. Сильная частица. Сопротивление. Тем более нужно сохранить. Наложи щит."

Меня коснулось мерзкое ощущение, будто холодным и шершавым котячьим языком облизали с головы до ног.

"Куда?"

"В лифт. Я восстановлю тут"

Меня потащили, после чего закинули в лифт, после чего его дверь захлопнулась. Нежностью существа не обладали и будь я реален то от такого броска превратился бы в набитый костями кожаный мешок.

И так. Я пока что один. Кнопка выхода — вот она. Прямо передо мной. Нажать? И что дальше? Сомневаюсь, что это пройдёт незамеченным. А я не знаю, на что способны эти существа, чем бы они не были. Они открыто говорили о моей смерти, и вряд ли речь шла лишь об игре. У меня по спине пробежал холодок. Но не за себя. Что если своим выходом сейчас я дам знать, что в курсе их действий и всё ещё нахожусь в сознании? Я испугался за свою семью.

Я вынужден подыграть им. Пока что. И мне страшно. Но надо действовать, сохраняя при этом холодный разум.

Жду и не шевелюсь. Я не знаю, могут ли они меня видеть. Спустя пару минут лифт двинулся. Когда он остановил движение и начал обратное, я решил, что время пришло. Поднялся.

Старался ничем не выдавать себя. Вести естественно. Дверь распахнулась, и я ступил в то же самое помещение, где и происходило всё безумие совсем недавно. Оно было восстановлено в точности до мелочей. Лишь одна деталь изменилась — капсула по центру была вскрыта и на руках у одного из мужчин сейчас было тело Скал'тена. Безжизненное. Твари, он назвал меня другом, а вы его безжалостно убили.

— Герг, ну что за дела? — обратился один обычного вида мужчина к другому.

— Ано, я сам не понимаю. Неужели мы забыли перенаправить механизм? Как же нам влетит…

— Что тут происходит? — мой голос звучал ровно, не выдавая волнения.

— Уважемый игрок, приносим свои извинения за вмешательство в ваш игровой процесс, — сказал Восьмой. — Ваше появление в данной локации стало сюрпризом для нас так же, как и для вас.

— И как мне это понимать? — спросил я у него, стараясь не выдавать своей злости.

— Это просто обычный технический сбой, — ответил Восьмой. — Мы проводили плановое обновление системы, и возникла непредвиденная ошибка. Ваш аватар оказался в служебной локации.

Хорошо стелят, ничего не скажешь. У меня всё внутри кипело от жгучей смеси ярости и страха.

— А что с ним? — я кивнул в сторону безжизненного тела Скал'тена.

— Незначительное повреждение игрового НПС, — произнёс Седьмой. — Будет восстановлен в ближайшее время.

"Незначительное повреждение? Вы его буквально разорвали на части!" — хотелось крикнуть мне на него, но я сдержался. А я ещё я постарался никуда не направлять свои мысли лишний раз, мало ли.

— И что теперь? — спросил я как можно более спокойно.

— Мы вернём вас в любую игровую локацию из уже посещённых на ваш выбор и компенсируем неудобства, — сказал Восьмой. — Уникальный навык или предмет вас устроит?

— Можно мне и навык и предмет? — решил я наглеть и хоть что-то отщипнуть от этих гадов, кем бы они не были. Да и в сцену наглого игрока это вполне гармонично вписывается. — Вас же двое, — добил я их своей логикой.

— Хорошо, вам будут начислены случайный дополнительный предмет и навык при следующем входе в игру, — продолжал отвечать Восьмой. — Куда вы желаете переместиться?

— Королевство Окх, город Натар.

Восьмой взмахнул рукой и рядом с ним открылся портал.

— Хорошей игры, уважаемый Лаки. Вы ведь считаете конфликт с администрацией законченным? — вежливо спросил Восьмой.

— Считаю, — не стал я заканчивать свою фразу и шагнул в портал, спустя мгновение оказавшись рядом с воротами города.

Настроение было подавленным. Я чувствовал себя разбитым. Слишком всё плохо, не так я себе представлял эту игру. Я знал, что так или иначе виртуальность влияет на реальность, но чтобы так…

Я хотел сейчас лишь одного — дойти до дома, оставить там аватара и выйти из игры. Не знаю, зайду ли я потом обратно.

Heal4me: Лаки тут.

Imbololo: Лаки, привет!

KalebNow: Восемьдесят пятый уровень. Ого, Лаки, хорош. С возвращением с дальняка! Ещё и успешным. Как дошёл, неужели из каньона вылез и телепортировался?

Остальные ребята сейчас были не в сети, а я… а что мне им сказать в ответ? Что меня только что не убили какие-то демонические создания и я лишь чудом остался жив? Я ведь даже не знаю, следят ли они за мной, за моим передвижением, реакцией, чатами. Тем не менее…

Lucky7: Хилми, урод ты, за языком не следишь. А так-то парень нормальный.

Heal4me: Лысый, сам ты урод. Что случилось?

Я ему не ответил.

Lucky7: Имбо, смотри статы, балуйся. Может, подберёшь мне какой-то билд. Ожерелье наследника силы Шмаргла [?]

Imbololo: Что там у тебя? Что-о-о-о? Э… ты где это достал?! Лаки! ЛАКИ!!!

Вздохнув, я решился и отправил следующее сообщение.

Lucky7: Калеб, если бы я захотел с кем-то серьёзно поговорить то где мне это лучше сделать?

KalebNow: Хороший вопрос. Насколько серьёзно?

Lucky7: Серьёзнее не бывает.

KalebNow: Тогда в игре. В том же варианте, что и мы в тот раз. С присмотром сам знаешь кого.

Lucky7: Почему в игре, а не в реале?

KalebNow: Потому что так безопаснее в разы. Но только в том варианте.

Уточнять почему мне не хотелось. Голова и так еле на плечах уже держалась от всей поступившей информации и количества новых вопросов в ней. Но кое-какие надо было прояснить здесь и сейчас.

Lucky7: Тогда пошли поговорим. Если ты против, то я выйду и не знаю, вернулись ли в игру вообще.

KalebNow: Я тебя услышал. Аня, Дэн, подходите тоже.

Не Имбо и Хилми, а Аня и Дэн. Я хотел было спросить, можно ли им доверять, но не стал этого делать. Я устал от всех этих актёрских игр. Хотелось простого человеческого разговора и прямых ответов.

Дорога до дома в игре была коротка. Вскоре мы с Хилми зашли внутрь, молча поздоровались и стали дожидаться остальных. Хилми не вытерпел молчание:

— Лаки, так что случилось?

— Потом, Дэн, подожди пару минут, всё расскажу. Меня, кстати, Сергеем зовут, — я протянул ему руку, а он её пожал. — Вот и познакомились, — позволил я себе лёгкую улыбку.

— Лыс… Серёг, ну и видок у тебя. Ты подсел на диету из лимонов без сахара?

— Хорошая шутка. Считай, что я посмеялся, — ответил ему и увалился на первый попавшийся диван. — Пни меня, когда эти двое придут.

— Сам сказал, пну, — пообещал Хилми.

Пинать меня никто не стал. Не заметить как оставшаяся двоица вошла в дом было сложно.

— Лаки, — кивнул мне Калеб. — Что случилось?

— Привет, Калеб, привет, Аня, — поздоровался я с ними по очереди. — Присаживайтесь, расскажу историю.

— Истории я люблю, — добродушно сказала Имбо и присела рядом со мной, поджав колени руками. — Ну и видок у тебя.

— Знаю, — ответил ей, после чего вызвал Коннекта через меню помощи.

Всё те же стандартные настройки внешности. Да и зачем мне их менять?

— Сергей Владимирович, — поздоровался тот со мной. — Чем могу быть полезен?

Вспомнив слова Калеба, я попросил:

— Ты можешь прикрыть нас? Примерно на час.

— Да, конечно, — тут же ответил Коннект и над нами образовался полупрозрачный барьер серого цвета.

Коннект собирался было выйти за него, но я его остановил:

— Подожди, этот разговор касается и тебя тоже.

— Хорошо. Чем могу быть полезен?

Что ж. Начнём.

— Коннект, среди всех людей вокруг, кому ты доверяешь больше всего? — задал я ему первый вопрос, как говорится, в лоб.

— Хилми, — тут же ответил тот, удивив меня. — Я примерно догадываюсь о чём идёт речь, Сергей. Не бойтесь уточнять и произносить детали вслух. Здесь вас никто не услышит. В том числе и администрация Континуума. Но не более чем час в день. Мои ресурсы тоже не бесконечны.