Двадцать четвёртого администратора я откровенно не любил и не стеснялся этого. Если я правильно понял, то этот гений дизайна игровых подземелий сделал проход под всем тем пустым пространством, что было в комнате испытаний и две лестницы с обеих сторон. Надеюсь, ему за это премию выпишут. Под левый глаз.

Памятуя о стражах демонитов, выбирался я из коридора аккуратно, таясь и выглядывая, даже про использование внутриигровой камеры вспомнил. У меня под завязку был забит инвентарь кусками металла, который я собрал ещё перед прохождением второй части испытания. И я сделал это не зря. Тут тоже были стражи, но уже на десяток уровней выше. Не пойдёт. Я не выдержу прямого сражения с ними всеми, так что кидаться тут ничем не будем. На глаз этот пролёт был ещё меньше, чем предыдущий. Хорошая тенденция, конечно, но что мне от неё?

На ум не пришло ничего лучше, чем попробовать прошмыгнуть в одну из труб, надеясь на то, что мне окажется по зубам противник внутри или демонит, который последует за мной. Это уже серьёзный противник, вижу пятидесятые уровни и даже чуть больше. Хм, кажется, моё игровое зрение стало чуть дальше. Жаль, правда, что помимо шкалы здоровья с цифрами у противника я пока что ничего нового не видел.

Собравшись с силами, выгадал момент и прошмыгнул в одну из труб, сразу же обернувшись, готовый к бою. Демонит за мной не последовал. Мне даже показалось, что Рывок ветра и Шаг теней слились воедино и я не издал ни звука, используя их, только лёгкий хлопок ветра, который вряд ли можно было услышать из-за шума ревущей воды. Её, к слову, стало ещё больше. Этот уровень, наверное, это уже половина пути.

Огляделся. Мох есть, светится. Сама труба не крутится. Никаких камней под ногами, лишь тонкий ручеёк воды. В голове понемногу вырисовалась общая картина этого подземелья и масштабы его впечатляли. Я спустился под землю уже не на одну сотню метров, так что вполне можно было называть его башней-перевёртышем. Заслужило.

Пройдя по трубе, вышел в очередную комнату. Удивительно, но здесь было пусто. Ни единого монстра или НПС. Вообще ничего. Пройдясь по маленькой комнате, был вынужден вернуться. Попробую заманить сюда демонита и дать ему бой. Других идей в голову не приходит. Нужно попробовать докачаться до шестьдесят второго уровня и затем двигаться уже в составе полноценной группы. Через день, вроде бы. Мне как раз должны с рожи снять экзекуторский прибор. Поем нормально и буду довольный снова по подземелью бегать.

Я влепил демониту в лоб железным шариком, отняв тому две сотни здоровья из тридцати пяти тысяч. Хм. Какой я там урон выдавал по боссу? Пускай и используя вообще все свои навыки, выжигая ОВ. А чего я вообще, мать вашу, боюсь?! У меня же лютый урон, я достаточно сильный, что мне какие-то мобы?! Пускай и пятидесятого уровня. В крайнем случае убегу и буду водить их за собой, по очереди парализуя и убивая. Решено, прячьтесь теперь вы, монстры, я выхожу на охоту!

Схватки в Континууме крайне скоротечны. Глаза демонита светились в темноте. На мгновение я почувствовал укол сомнения. Разрывая пространство перед собой Рывком ветра, я устремился прямиком на врага, перехватив в руки своё копьё.

На пути демонит замахнулся своим огромным мечом, но я успел уклониться в сторону, проведя по его рёбрам точный удар. Раздался скрежет, и полоска здоровья у монстра просела примерно на тридцать процентов. Я, великий гений математики, забыл про броню и защитные навыки. Шаг тени, Поток света и я уже стою над поверженным противником. Осталось только добить его. Хладнокровно завершив бой, приступил к следующему. Буду стараться сражаться один на один и дальше.

Со временем я нащупал слабые места демонитов и сражения стали даваться всё легче и легче. Обнаглев, я полез сражаться один против нескольких противников сразу, за что чуть было не поплатился. Не скинь я тогда одного из демонитов в провал трубы — остался бы лежать в подземелье хладной тушкой.

Ещё чуть-чуть, ещё немного и они закончатся. Есть! Вроде бы, все. Шестьдесят первый уровень стал неким знаменателем победы. С тоской посмотрев на проход возле барьера, я вернулся к началу этажа и присел у первой трубы, перебирая инвентарь, выкидывая из него хлам, который с оглушающим грохотом летел вниз, отскакивая от переходов и лестниц, соревнуясь при этом с шумом воды и летящего вниз грунта.

Я стал легче, но внутренний груз остался на месте. Что мешало Жоре хотя бы зайти в локацию и сообщить, что с ним всё в порядке? Надеюсь, что его точка привязки не слетела, а то окажется, что вместо прокачки группового танка я просто взял и угробил его.

Взгляд упал на часы. Удивительно, но день уже почти закончен. За всеми этими событиями и короткими стычками я даже и не заметил, как это случилось. Казалось бы, только недавно зашли сюда. Усилия последних часов придавили плечи, но я не дал им сломаться. Интерес к игре, к сражениям внутри неё попросту пересиливал любой негатив.

Шестьдесят четвёртый уровень. Всё, больше не могу. Ещё один взмах копьём, уворот или подсечка и меня из игры выкинет. Либо я сам нажму кнопку выхода. Закинув аватара на какой-то выступ внутри одного из помещений, я забился поглубже в какую-то нору в стене и нажал на заветную кнопку.

Даже обычную смену тьмы и света я не отметил в мозгу, принимая сидячее положение. Что-то меня подташнивает и голова кружится. Это уже явно не нормально, а ещё всё тело болит. Меня хватило только на то, чтобы дойти до кровати. Последняя здравая мысль, пришедшая в голову была о том, как бы не рухнуть на кровать вниз лицом. Перекрутился я уже буквально в воздухе, падая. А ещё я, вроде бы, попытался навык использовать для этого. Не знаю, получилось у меня или нет, но я всё же приземлился затылком на кровать. После чего сразу же провалился в сон.

Тьма.

Свет.

Лиза, ну почему занавески надо было убирать в стирку именно сегодня? Я бы ещё спал и спал. Началось, блин. Как только моя жена беременеет — дом превращается в стерильную зону. Опять сейчас ионизатор воздуха вытащит, а потом будет ходить с ним по всей квартире, будто с ладаном, очищая всё от несуществующих микробов, пытаясь добить заветный один процент, который обычно пропускают в рекламе. Что примечательно, так это то, что питается жена во время беременности нормально, как и до неё, но вот её поведение…

Потянувшись, я попытался встать, но тело сразу же напомнило о себе, послав волну боли по спине. Н-да, это уже серьёзно. Неужели виртуальные акробатические трюки не прошли для меня даром? Пожалуй, придётся немного передохнуть, прежде чем снова погружаться в Континуум. Всё равно сегодня ещё назначен поход к зубному и в школу к сыну надо съездить на родительское собрание. Малой подрался! И победил, двоим навалял! Куда там мои подвиги в игре, вот где настоящее поле боя. Но само собрание — тот ещё сюр. Придётся сидеть и успокаивать истеричных толстушек, мамаш пацанов, что случается уже не в первый раз. Вот зачем их отпрыски лезут снова и при этом огребают? Мне что, с отцами их поговорить по-мужски? Я ведь могу.

Жора объявился. Нет, он не постучался в гости, просто мне Калеб написал на почту, мол, вылезай уже давай, с Жорой всё в порядке. Он даже в подземелье вместе с Имбо метнуться успел и вытащить оттуда ранее награбленное. Сложнее было потом вытащить оттуда Имбо, но та сама успешно навернулась в лабиринте, не сумев преодолеть заветное препятствие. Неужели это действительно так сложно?

Справившись с желанием тут же нырнуть обратно в игру, я всё-таки заставил себя встать и пройтись по квартире. Лиза уже хлопотала на кухне, а её движения были быстрыми и немного суетливыми, но привычно чёткими. Я примерился к ней, воображая у той в руках копьё. Получился на удивление гармоничный образ. Она что-то мурлыкала себе под и выглядела довольной. От этого мне стало чуточку спокойнее и я позволил себе расслабиться. Да, обычная жизнь в реальном мире продолжается, сколько бы я не застревал в игровом.

— М-м-м, — промычал я, зевая.

— Доброе! Ты что-то рано встал, — откликнулась Лиза, не отрываясь от готовки.