— Смирно! — раздался грубый мужской голос, и наша троица замерла, вытянувшись по струнке. — Товарищ лейтенант, группа курсантов прибыла на практические занятия!

— Вольно. — ответил уже знакомый мужской голос. Оказывается, с самого момента нашего появления в тамбуре полигона за нами наблюдали. Та самая лейтенант с симпатичной фигурой, и низкорослый, коренастый сержант, лицо которого почему-то было красным, словно он только что перенес сильнейшую физическую нагрузку. Нос картошкой, густые брови, абсолютно лысый череп и короткие, кривые ноги делали из него какого-то сказочного злобного персонажа. Особенно внушала ширина плеч — воистину косая сажень, если не больше. Человек-квадрат — так я окрестил про себя сержанта.

— И так, курсанты. Всему, что касается работы с мехботами, вас будет обучать сержант Маликов. — произнесла офицер, остановившись напротив меня. Я наконец смог разглядеть её лицо. Ух, хороша! Пухлые чувственные губы, аккуратный подбородок, ямочки на щеках. Лицо покрыто милыми веснушками, а глазищи голубые-голубые, словно омуты. Такс, Жека, не смотреть в глаза этой бестии, иначе мозг вырубится напрочь!

— Занимайтесь, сержант, они в вашем полном распоряжении. — добавила лейтенант, почему-то продолжая смотреть на меня. — Только не покалечьте, они нам нужны здоровыми.

— Есть! Не покалечим, товарищ лейтенант. — ответил инструктор.

Наконец отведя от меня свой взгляд, офицер скользнула глазами по двум другим курсантам, после чего повернулась и двинулась к выходу. Её место тут же занял сержант, и мне пришлось перестать провожать взглядом красотку, и сосредоточиться на инструкторе.

— И так, курсанты. — уже тише произнёс сержант. — Сегодня вы покажете мне, как проходите стандартную полосу препятствий. Все знакомы с данной моделью мехбота? Ха, что я говорю, кто б вам доверил такую машину. В общем, слушайте, и запоминайте.

Инструктор приблизился к одному из мехов и, встав на цыпочки, коснулся разблокировки, расположенной на стыке левого манипулятора и корпуса, снизу. Бот тут же загудел, приседая на опорах, а грудные пластины раздвинулись в стороны, открывая ложемент. Сержант тут же шагнул внутрь, при этом продолжая рассказывать:

— Каракурт пять тысяч — основной механический управляемый боевой комплекс шестого поколения. Силовая установка повышенной мощности рассчитана на автономность до шести месяцев активного использования. Броня шестого класса легко держит прямое попадание из вооружения рядового пехотинца сергианцев. Вооружение — две пары автопушек двадцатого калибра. На каждую спарку имеется боекомплект в сто десять снарядов. Так же имеется навесное вооружение.

К этому моменту сержант уже закрылся внутри техники, и поднял её. Поводив в стороны верхними манипуляторами, он развернулся к нам спиной, и продолжил говорить:

— В базовой комплектации ракетная установка, несущая десять ракет, различного класса и назначения. Встроенная система наведения может сопровождать до трёх целей одновременно, и это, поверьте, не мало. Так же имеется система постановки дымовой завесы. Другой вариант комплектации — мощная установка РЭБ. Не знаю, как она сработает на наших новых врагах, но сергианцев, находящихся в радиусе сотни метров дезориентирует надолго. И ещё одно важное дополнение — два дрона разведчика, с временем автономной работы до двух часов, и возможностью зарядки от силовой установки. Так же есть вариант замены установки на дополнительный БК к автопушкам, а это плюс двести двадцать снарядов.

Мехбот вновь повернулся к нам передом, опустился, и раскрылся, выпуская сержанта, который продолжил говорить:

— Имеются и иные модификации, для специалистов узкого профиля, но вам об этом знать не нужно. Пока не нужно. И так, вопросы есть? Вопросов нет. Значит проведём пробную тренировку. По машинам!

Контр-адмирал Грэмм, командующий эскадрой земной корпорации «Ворлд Ордер».

— Что значит, мы несём несопоставимые потери? — возмутился советник Трэвис. — Контр-адмирал, корпорация доверила вам наших лучших солдат, подавивших не одно восстание. И это при том, что у колонистов нет ни одного боевого корабля, а орбитальная группировка отсутствует.

— Господин Трэвис, у колонистов имеются технологии, нам не доступные. Это энергетические щиты, с легкостью гасящие любые удары с орбиты. Мы пробовали пробить их массированным огнём, но ничего не добились. Нам попросту нечем поддержать наших космодесантников. Я вам перешлю видео с камеры одного из командиров взвода. У местных имеются индивидуальные бронеходы, которые с легкостью держат прямое попадание стандартного стрелкового оружия. А вот их вооружение гораздо серьёзнее. Авиационные пушки, ракетные установки. Каждый бронеход способен уничтожить до роты наших космодесантников, и крыло истребителей. В одиночку!

— Вы сказали, у них имеется технология энергетического щита? — выудил самое важное советник. Грэмм еле сдержал улыбку. Попался! Теперь осталось лишь предъявить факты, которых у контр-адмирала в избытке.

— Не только щиты, господин Трэвис. Система РЭБ противника глушит все известные нам способы связи, кроме визуального луча с орбиты.

— Я понял, куда вы клоните, адмирал. — усмехнулся советник. — Что ж, дайте мне доказательства, и я вызову сюда четвёртый флот. Разумеется, временно командующим назначу вас. Но! Если вы не справитесь, наказание будет самым строгим. Добудьте мне эту самую установку, генерирующую подобные щиты. И отведите солдат, пока их не уничтожили. Без значительного численного превосходства нам нечего делать на этой сумасшедшей планете. А вот орбитальными ударами продолжайте тревожить аборигенов. Чтобы не расслаблялись.

Советник покинул зал совещаний, и в помещении воцарилась тишина. Все присутствующие офицеры погрузились в свои мысли, лишь командэр Ковальски что-то печатал на планшете.

Наконец контр-адмирал заговорил, ни к кому конкретно не обращаясь, а скорее высказывая мысли в слух:

— Меня вот что волнует, господа. Откуда у колонистов столько боевой техники? По нашим подсчетам, у каждого десятого жителя имеется бронеход. Причем в идеальном рабочем состоянии. С кем они воюют? Что-то мы упускаем, господа.

Евгений Татаринов. Возрожденец

Шаг, ещё шаг. Пот заливает глаза, мешая мониторить поступающие данные, и ухудшая видимость. Ничего, чуть-чуть осталось. Поднажми, Жека, ты справишься!

Очутившись перед рвом, наполненным грязью, я ускорился, и за полметра до края заставил меха прыгнуть. До противоположного края не достать, специально так сделано, но лучше как можно быстрее выбраться из этой жижи. Чем дольше в ней находишься, тем меньше шанс вылезти самостоятельно.

Несколько метров полёта, и тяжелые опоры под углом погружаются в грязь. Мне с трудом удается удержать равновесие, чтобы не завалиться в жижу. Удачно прыгнул, всего три с половиной метра до края осталось, и главное — смотровое окно не забрызгал.

Шаг, второй. Опоры вязнут в грязи, приходится прилагать значительные усилия, чтобы не вывести машину из рва. Хорошо, что машина свежая, а не древний мехбот второго поколения. Иначе ко мне внутрь уже налилось грязи, и половина систем отказали.

Выбравшись на сушу, я тяжело зашагал к лабиринту. Тут не сложно, у каракурта отличная ходовая, прыжками пройду. Заодно большую часть грязи стряхну с корпуса. Главное, не врезаться в стену, иначе инструктор штрафных очков добавит, и мне придётся проходить полосу препятствий заново.

Ворвавшись в бетонный короб лабиринта, я сделал два шага вперёд, затем прыжок влево. Еще три шага, затем рывок вправо. И снова повторить. Ух, как опасно, почти коснулся стены. Продолжай, Жека, немного осталось!

Вырвавшись из короба, на остатках силы воли рванул вперёд. Осталась последняя преграда — последовательные прыжки. Сначала на низкую стену, потом выше, выше, и под конец на самую высокую, поднимающуюся под свод пещеры. Тут важно выдержать баланс и силу толчка, чтобы не грохнуться между стен.