— Взвод, в атаку!

Недоумевая от услышанного, я всё же подчинился сам, и продублировал команду остаткам своего отделения:

— В атаку!

Разумеется, умирать одним из первых не входило в мои планы. Я ещё хотел увидеть, что сергианцы собираются делать с маткой. Имелось у меня предчувствие, что будет мощный удар с орбиты. И поэтому оружие пришлось захватить с собой. Да, тяжёлое, но оно точно даст нам возможность продержаться подольше.

Остатки о деления, понимая, что лучше держаться меня, встали по сторонам, и таким образом мы начали спускаться, поливая набегающих тварей огнём. Но это мы, а вот остальные рванули вперёд, словно намеревались схлестнуться в рукопашную. Даже бомберы, несколькими залпами израсходовав боекомплект, рванули вниз.

— Сержант Двенадцать-уло-семь! — раздался слева голос офицера. — Зачем так стараешься? Все равно скоро здесь будет плавится любая Броня. Линкор уже завис над нами, скоро ударит главный калибр!

— Хочу увидеть, как убьют матку, господин лейтенант! — ответил я.

— Твой дом уничтожили экронсы? Тогда держимся вместе. Мне приходилось видеть уничтожение такой твари, когда служил истребителем. Но тогда мы добивали матку в космосе, уже повреждённую. А сейчас ей некуда деваться, она еще не отделилась от производственных мощностей.

С офицером стало немного удобнее. Во-первых, его винтовка была вдвое скорострельней, чем у нас, во вторых, он не успел потратить заряд, и поэтому не экономил энергию. Ну и мое орудие по-прежнему решало. Ни один крупный механоид так и не смог приблизиться к нашему отряду.

Так продолжалось, пока мы не очутились в окружении. Вот когда действительно пригодились гранаты, полетевшие в разные стороны. Удалось отвоевать несколько секунд жизни, и я уже решил для себя, что вряд ли увижу уничтожение матки экронсов. Но именно в этот момент высоко в ночном небе зажглось солнце.

Словно почуяв неладное, по долине, в которой обосновалась матка, разнесся звук ревуна. Протяжный, долгий. Механоиды, только что лезущие на нас, внезапно замерли на миг, а затем рванули вверх, пытаясь обогнуть последние очаги сопротивления. Это не помогло им.

Солнце, так неожиданно вспыхнувшее на небе, с огромной скоростью понеслось к поверхности. Прекратив стрельбу, я начал про себя отсчёт: один, два, три… Семь. Удар.

— Бом-м! — разнеслось по округе. Огненная капля, размерами с многоэтажный дом, врезалась в огромный металлический купол, и смяла его по центру. Затем миг бездействия, и от поврежденной матки в разные стороны понеслась стена всепожирающего белого пламени!

Последнее о чем я успел подумать, это: Ну вот, опять на перерождение. Так и не попаду в экспедиционный флот…

— Старший сержант Двенадцать-уло-семь, следуйте по светящейся линии до распределительного отсека.

Ну вот, это произошло опять. Воскрешение, после очень долгого пребывания в небытие. По моим прикидкам, в этот раз мы находились в ничто и нигде даже дольше, чем в первый. Видимо с экронсами на той планете удалось справиться, раз меня не отправили в новую атаку. Хотя, кто знает, может у сергианцев закончились аватары для воскрешения.

Зато я вновь нашел своих товарищей. Увы, не всех, но Рада, Асхаб и Ирина были здесь. Отсутствовала лишь Наташа Данилова.

Все наши стали сержантами, кроме Закаева, и я ничуть не удивился, узнав об этом. Однако у Ахмата была веская причина не повысить звание — он получил возможность управлять бомбером. И кстати, Асхаб тоже наблюдал за гибелью матки экронсов.

Я рассказал товарищам всё то, что мне удалось узнать. Они тоже поделились полученной информацией. Так что по итогу мы все пришли к общему мнению — нам необходимо попасть на Колонию V. Потому что сергианцам не выстоять против необычной расы механоидов.

Да, не только я имел возможность пообщаться с лейтенантом и сержантом-ветераном. Ахмат невольно стал свидетелем разговора двух младших и одного старшего офицера. Из этой беседы он узнал, что экронсы уже уничтожили около сотни колоний содружества и две коренных планеты.

Так что даже нам, рядовым операторам мехботов, стало ясно, что сергианцы медленно, но проигрывают эту войну. И скоро настанет время, когда они будут вынуждены отступать. И тогда Пятую колонию попросту захватят, как один из миров, на котором можно продержаться некоторое время.

Не нам было решать, что делать всем жителям нашей планеты, для этого есть правительство, военные и ученые. Но даже мы, по сути школьники и студенты, понимали, что ситуацию требовалось менять, причём кардинально. Содружество вело себя крайне расточительно. Они могли давно наладить с нами сотрудничество, вместо того чтобы обкатывать свой молодняк. Десятилетия в Пятой колонии гибли лучшие воины, сражаясь с искусственными аватарами сергианцев. Бессмысленно, жестоко, и не эффективно.

В общем, услышав искусственный голос, приказывающий мне двигаться по светящейся линии, я быстро поднялся на ноги… И внезапно понял, что нахожусь в совершенно ином теле. Более массивное, но при этом гораздо подвижнее, броня так же немного отличается. Посмотрел на свою руку — хм, да я и выгляжу иначе. Стоп! Старший сержант? Получил повышение!

И, словно дожидаясь, когда мой мозг начнет думать в нужном направлении, искусственный голос вновь заговорил:

— Старший сержант Двенадцать-уло-семь, ваш рейтинг повышен. Текущий рейтинг — пять. Ранг — ветеран. Доступно посещение родного тела — одни стандартные сутки в месяц. Доступно трое стандартных суток. Должность — оператор тяжелого ручного орудия повышенной мощности. База данных по эксплуатации орудий повышенной мощности загрузится в течение ближайших двух часов.

База данных? Так вот каким образом я могу понимать чужой язык, и даже говорить на нём. Это что же получается, я чем-то отличился на той планете, раз меня записали в ветераны? Странно это, всего два боя, и уже не новичок.

Пока размышлял, ноги несли меня вдоль подсвеченной линии. Конечно я ожидал, что окажусь в том самом ангаре, где стоят десантные боты. Однако ошибся. В этот раз меня вынесло в помещение, раз в десять меньше, чем было до этого. И вместо десантных ботов здесь стояли несколько иные корабли. Остроносые, хищные, больше похожие на истребители.

Добравшись до конца подсвеченной линии, я остановился, осматриваясь. Здесь уже присутствовало несколько аватар, причем рядовых среди них не было. Семь сержантов, один старший сержант, и один воин, звание которого я не знал. Причем у всех броня была явно круче той, которую мне ранее приходилось видеть. Даже у лейтенанта она была не столь внушительной. От этого ко мне в голову начали закрадываться нехорошие мысли.

— О, нам выдали нового бронебойщика. — произнес один из сержантов. — Младший офицер двадцать-уло-тысяча сто шестнадцать, разреши поговорить с новичком.

— Отставить. — рыкнул воин, знаки различия которого я не знал. — Ему сейчас базы данных загружают, так что он вряд ли сможет разговаривать. Я вообще удивлён, что он пришёл одним из первых. Думал, придётся тащить его из отсека разморозки.

Что ж, это хорошо, что меня выгородил офицер. Меньше расспросов, меньше шансов попасться на неверном ответе.

А потом меня скрутило. Да так, что я попросту лишился сознания. Потому что в голову словно загнали две раскаленные спицы. Я и не знал, что аватары могут так чувствовать боль.

— О, новичок очухался. — раздался голос справа. Я и правда пришел в сознание, ощутив себя сидящим и пристёгнутым. Осмотревшись, понял, что нахожусь внутри транспорта, лишь отдалённо напоминающего десантный бот.

А в следующий миг пришло знание. Нет, ЗНАНИЕ! Я неведомо откуда знал, что являюсь оператором орудия, способного прожигать плазмой переборки внутри космических кораблей. Да, тяжелое вооружение, но моя новая аватара способна справиться. Более того, я знал, как работает это оружие, какие свойства, тонкости при эксплуатации, и много чего ещё, вплоть до возможных траекторий рикошетов при неудачном выстреле.