— Ну, чего замер, курсант? — раздался из динамиков уставший мужской голос. — Входи быстрее, пока весь тоннель минералом не провонял. Я терпеть не могу это мерзкий запах.

Если сумел подключиться к защищенному каналу связи, значит свой — решил я, и двинулся внутрь. Успел сделать лишь несколько шагов по тоннелю, как услышал звук запираемой двери, а точнее люка. А в ушах вновь раздался голос:

— Ну и задал же ты нам проблем, парень. И назад тебя не отправить.

— Я не должен был дойти?

— Никто из вас. Целью испытания было научить вас не бояться смерти. Мы даже готовы были пожертвовать шестью каракуртами. Но ты взял, и дошёл до второй базы. А ведь вас сюда собирались доставить через месяц, не раньше.

— Куда дальше? — задал я ещё один вопрос, так как вышел из тоннеля в помещение, имеющее несколько разных по размерам дверей.

— Слева дверь, там бокс для хранения техники. — ответил голос. — Оставишь каракурта, прихватишь капсулу, и двигаешься дальше, к другому выходу из гаража. Не вздумай назад возвращаться, провоняешь.

Через полчаса я сидел в небольшой столовой, и с наслаждением поглощал наваристый борщ, а рядом стояла большая кружка горячего чая. Напротив меня сидел пожилой мужчина, почти старик. Лицо в морщинах, седой ежик волос, но при этом живые, ярко-голубые глаза.

— Эк ты проголодался. — по доброму улыбнулся Константин Георгиевич — так мне представился старший научный сотрудник Грицинер. Со слов ученого, он находился на базе с еще двумя техниками и инженером, которые сейчас спали.

— День тяжелый выдался. — ответил я, проглотив очередную ложку борща. — Пришлось побегать.

— Да уж наслышан. Шутя завалил пехотинца, а потом проскочил под носом у целого отделения бойцов, имевших тяжелое вооружение. Дальше тебя уже решили не кошмарить. Проще направить на реальную операцию, где тебя убьют с вероятностью в сто процентов. Или не убьют.

— Добрые вы. — произнес я, отодвигая от себя пустую тарелку. — Между прочим, умирать весьма неприятно. Как и возрождаться. Мерзкое ощущение, когда у тебя лёгкие заполнены жидкостью.

— Вот для этого вас и отправили на невыполнимое задание. — улыбнулся Грицинер. — Чтобы вы могли осознанно уничтожить себя в критический момент. Кстати, из шестерых только Иван Белов прошёл испытание. Остальные решили, что вас унесёт течением, и двинулись обратно на базу. Ну а ты сломал четко выстроенный план. Зато благодаря твоим действиям задание поменяют.

— Ожидаются ещё возрожденцы? — нахмурился я.

— К счастью, пока нет. Но то, что земляне уже несколько недель не проявляют активных действий, кроме попыток уничтожить наши плодородные поля, настораживает. Судя по всему, к ним должно прийти подкрепление.

— Ну а мы что, так и будем сидеть в обороне? — нахмурился я.

— А мы будем продолжать делать вид, что сидим в обороне. — усмехнулся Константин Георгиевич. — Ладно, хватит меня, старика, разводить на информацию. Чай попил? Тогда пойдем, покажу твою комнату.

Мне досталась небольшое, два на полтора, спальное помещение, в котором находились: кровать, узкий шкаф, и раковина.

— Туалет и ванная комната в конце коридора, с пяти до восьми часов утра можешь спокойно принять душ. Завтрак с восьми до девяти, обед с двенадцати до двух. Ужин в шесть вечера, но после можно всегда попить чай с бутербродами. Как отдохнешь, я или кто-нибудь из моих помощников покажут тебе, где тренажерный зал, бассейн, и сауна.

— Мне бы моего меха почистить и провести диагностику. — напомнил я.

— Вот завтра и займёшься. Парень, здесь тебе не тренировочная база, совсем иной ритм жизни. Можно сказать, что ты попал на курорт. Так что отдыхай и наслаждайся.

Оставшись наедине с собой, я почувствовал, что действительно сильно устал, и решил, что лечь спать — хорошая идея. Все равно с каракуртом предстоит много работы, несколько часов точно. Так что утро вечера мудренее, как говорил мой отец.

Не знаю, в какой момент это случилось, но меня выдернуло из сна неведомой силой. Только что мне снился сон, будто мы с лейтенантом решили вместе поплавать в бассейне, и я уже начал наблюдать, как она снимает с себя форму, под которой…

А в следующий миг я уже сидел в кровати, с бешенно бьющимся сердцем, а в голове, где-то глубоко в подсознании звучал зов. Нет, ЗОВ!

Чуждый, непонятный, но при этом такой знакомый.

Контр-адмирал Грэмм, командующий эскадрой земной корпорации «Ворлд Ордер».

— Что значит — не наш⁈ — с раздражением спросил Грэмм у Ковальски. — А чей тогда? Колонистов?

— Не знаю, господин контр-адмирал. Но вряд ли это их корабль. Слишком большой, такой не посадишь на поверхность. А орбитальной станции у планеты нет. Наши запросы неизвестные игнорируют, продолжают двигаться к Пятой колонии. И ещё один очень важный момент. ИСЕР провела предварительные расчёты, и пришла к выводу, что люди не способны создать корабль со столь странным корпусом.

— Иная раса? — уточнил командующий. — Ковальски, ты хочешь сказать, что колонисты сотрудничают с чужаками? Хм. Этим можно объяснить необычную технологию энергетических куполов.

— Господин контр-адмирал, скорее не сотрудничают, а воюют. Тогда ясно, откуда столь большое количество боевой техники у нашего оппонента, а так же хорошая подготовка.

— Господин контр-адмирал, неизвестное судно сменило курс. — раздался голос Сары, прерывая разговор старших офицеров на флагмане. — Оно движется прямо к флагману.

— Эскадре приготовиться к бою. — зло произнёс Грэмм. Сам он в этот момент чувствовал лишь одно — предвкушение драки.

Грицинер находился в столовой, как и ещё два хмурых мужчины. Правда при моем появлении они оживились.

— Доброго утра всем! — поздоровался я, и обратился к ученому: — Константин Георгиевич, у меня проблема. Можем обсудить её с глазу на глаз?

— Евгений, здесь все имеют высший допуск секретности, так что не стесняйся, рассказывай.

— Я слышу зов.

— Та-ак! Ну-ка поподробней. — потребовал Грицинер, отодвигая чашку с чаем. — Что значит — зов?

— Ночью услышал, даже проснулся от него. Где-то вот здесь, — я похлопал себя по солнечному сплетению. — Словно что-то тянется вверх. Правда, сейчас уже в сторону, туда.

Указав рукой на стену, я замолк, ожидая реакции от учёного.

— Ночью датчики засекли возмущение в космосе, похожее на прибытие сергианского десантного корабля. — произнес один из двух присутствующих сотрудников базы. — Но парень не мог наладить с ними контакт. Десант еще не высадился, а значит им незачем удерживать канал связи.

— А если мы ошибались всё это время? — произнёс второй незнакомец. — Надо бы проверить парня. И связаться с центром, узнать, как отреагировали другие испытуемые.

— Евгений, ты сейчас сядь, поешь, а мы пока разберёмся. — сообщил мне Константин Георгиевич, поднимаясь из-за стола. — Вдруг у тебя действительно есть дар чувствовать корабль сергианцев? А если у других такого нет, придется нам с тобой возвращаться на центральную базу.

Я едва успел закинуть в себя молочную кашу и чай, когда Грицинер вернулся в столовую. Вид у него был решительный, глаза горели огнём, да и говорить он начал чуть ли не с порога:

— Татаринов, собирайся, мы возвращаемся.

— Моему каракурту требуется техобслуживание. — напомнил я, поднимаясь из-за стола. — Ещё гарпун восстановить, и боекомплект пополнить нужно.

— Какой каракурт, на капсульном поезде поедем. — усмехнулся Георгиевич. — Три часа тряски, и мы на месте. А технику тебе выдадут новую, если потребуется. Так что пошли.

В этот раз капсула оказалась двухместной. Возможно поэтому она двигалась чуть медленнее предыдущей, а может мне так только показалось. В любом случае в дороге мы не разговаривали, а я так и вовсе большую часть пути сосредоточился на том, чтобы удержать содержимое желудка. Благо, организм не подвёл, и обошлось без эксцессов.