Прыгать лучше без остановки, что я и сделал. Буквально взлетел вверх. Правда, на самой высокой стене возникло ощущение, что я сейчас врежусь в потолок, но это было обманчивое чувство.

Задержавшись на миг, чтобы удостовериться, что спуск чистый, без сюрпризов, двинул машину по наклонной вниз. Мысленно приказал себе не смотреть на таймер, чтобы под конец не наворотить ошибок. Не раз видел, как мехи падают на таких спусках, да и сам однажды споткнулся, а потом летел кубарем до самого низа.

Когда очутился внизу, ноги и руки тряслись от напряжения, но это был ещё не конец. Здесь меня поджидали четыре мишени, расположенные на разном расстоянии, и их следовало поразить. Хорошо, что манипуляторы с пушками могли фиксироваться, и моя дрожь не испортит прицеливание.

— Тум-тум-тум! — короткая очередь поразила самую близкую мишень. Да, система наведения в «каракурте 5000» намного лучше, чем в устаревших моделях.

Ещё три короткие очереди, и я, поразив все четыре мишени, повернулся направо, что бы сойти с полосы препятствий. Сделав положенные три шага, произнёс:

— Товарищ инструктор, курсант Татаринов прохождение полосы препятствий закончил.

Взгляд сам собой сосредоточился на показаниях монитора. Ох ты ж! Опередил норматив аж на десять секунд! Да это же реально круто!

— Курсант Татаринов, зачет принимается. Можешь заняться чисткой своего каракурта. — «порадовал» меня инструктор. — И не забудь восполнить боекомплект.

— Есть. — ответил я, и двинулся по дорожке в обратную сторону, улыбаясь. Даже новый приказ инструктора ничуть не расстроил меня.

За спиной, помимо пройденной полосы препятствий, остались три недели интенсивных тренировок. Нам даже спать приходилось под препаратами, чтобы тело успевало восстанавливаться во время сна. Расскажи мне кто месяц назад, что подобные нагрузки можно выдержать, я б не поверил.

Двигаясь мимо полосы препятствий, я краем глаза наблюдал, как по полосе идёт товарищ — Максим Билялетдинов. Еще один возрожденец — так мы называли друг друга при неформальном общении.

На сегодняшний день нас — возродившихся, было шесть человек. Помимо Макса еще добавились две сестры-блезняшки, Наташа и Надя Даниловы. Две веснушчатые блондинки, очень стеснительные, но упорные в учёбе. Они, соревнуясь между собой, невольно задрали планку для всей группы, сами бы мы вряд ли так выкладывались на тренировках и занятиях.

Добравшись до технического помещения, я аккуратно завёл каракурта в моечную кабину, и наконец выбрался наружу. На негнущихся ногах протопал до пульта управления, и запустил программу очистки.

Зашипели струи пены, заливающие меха в сплошной белый ком. Ну вот, сейчас смоет всю грязь, затем просушка, и после мне вручную придется сделать шприцевание — накачать смазочными материалами все открытые узлы механики. И только после у меня появится свободное время. Немного, четверть часа, но этого должно хватить, чтобы принять контрастный душ, и выпить пару витаминных коктейлей. А потом индивидуальное занятие с товарищем лейтенантом — пожалуй лучшее, что может произойти с курсантом на этом полигоне.

— Отделение, подъем! — раздался грубый голос сержанта, вырывая меня из сна. Чёрт, ну почему нельзя хотя бы один день дать нам выспаться? Мы же вчера заслужили отдых, все сдали прохождение полосы препятствий.

Вскочив, я быстро схватил со стула и натянул брюки. Застегнул ремень, затем носки, обувь. И только после накинул китель, уже выбираясь в проход кубрика. Встав первым в строй, быстро застегнул молнию, и замер. Товарищи подтянулись в считанные секунды, и вскоре мы все стояли по стойке смирно, ожидая дальнейших распоряжений.

— Вольно. — произнёс инструктор, неспешно пройдя мимо нас в конец кубрика, и развернувшись. — И так, товарищи курсанты. Вы в сжатые сроки прошли ускоренную программу обучения, тактика, слаживание, и сдали на хорошо и отлично все имеющиеся нормативы. Как думаете, что вас ожидает в скором будущем? Курсант Белов!

— Нас перебросят в действующую военную часть, товарищ инструктор? — предположил Иван.

— Никак нет, Белов. В войсках вам нечего делать. А учитывая вашу специфику, и наше местоположение, вам предстоит выполнить одно непростое задание. Командование хочет проверить, на сколько вы готовы к реальным боевым действиям. Так что топайте завтракать, и на инструктаж. И пошевеливайтесь, на всё про всё даю вам один час.

Инструктор ещё не вышел из кубрика, а мы уже вовсю заправляли свои кровати. Но разговаривать начали только после ухода сержанта.

— Они с ума сошли? Какое, к чёрту, боевое задание? У нас слаживание не отработано! — возмутилась Иванова.

— Да какое боевое, мы находимся за сотню километров от мест, где идут бои. — прервала Раду Надя. Или Наташа, я их постоянно путал. — Просто испытают нас в обстановке, максимально приближенной к боевой. Чтобы понять, на что мы способны.

Я не стал вступать в разговор, потому что Данилова озвучила мои мысли. Да и что попусту обсуждать, через час всё узнаем. Ну, или почти всё.

Завтрак был простым, но обильным, как это принято в армии. Затем мы прошли в учебный класс, где нас уже ждала лейтенант, и еще двое неизвестных — капитан и майор. Вообще здесь, на закрытом подземном полигоне, фактически не было офицеров, в основном сержанты. А тут сразу три, да ещё и один явно из комендатуры. Даже я засомневался в своих мыслях насчет нашего испытания.

— Присаживайтесь, бойцы. — отеческим тоном произнёс старший офицер. — Давайте знакомиться. Впрочем, о вас знаю даже больше, чем вы сами, а вот я — майор Картаполов, начальник всего этого места. На этом, думаю, наше знакомство можем отложить, и перейти к делу.

Красное плато. Не такое оно оказалось и сплошное, как мы думали. Сотни, тысячи расщелин, трещин, и каньонов рассекали кровавый массив. Глубина некоторых рассечений была такой, что дна никогда не касались лучи солнца.

И вонь. От неё не спасали даже фильтры мехбота. Как же мы ошибались, думая, что за неполный месяц уже привыкли к этому неприятному запаху.

Старшим отряда был назначен Билялетдинов. Ожидаемо, учитывая, что он старше всех нас, и имел опыт командования до возрождения.

— Через двести шагов поворот направо, придется спускаться вниз. — сообщил Максим, идущий впереди. Карта с проложенным маршрутом имелась у всех, но Билялетдинов периодически давал указания, как и сейчас: — Татарин, Вана — контроль правой стены, вниз пойдете замыкающими.

— Принял! — ответил я.

— Приняла! — повторила Рада, единственная в группе, кому не нравился позывной, выданный инструктором.

Мы были в пути уже шесть часов, и прошли едва ли четвертую часть пути. Задание простое — добраться до одной из скрытых баз, и передать груз, который сейчас несёт Иван Белов, позывной «Белый».

То, что задание странное, мы успели обсудить в первые часы нашего похода. Во-первых, почему у нас у всех имеется маршрут от одной базы до другой? А если кого-то из группы поймают? Ну и во-вторых, почему нельзя использовать тоннель с монорельсом?

После короткого спора сошлись на мнении, что нас всё же испытывают. А значит с нами может произойти всё, что угодно на маршруте.

— И всё же интересно, как там наши? — ни к кому не обращаясь, спросил Белов, когда мы уже спустились в расщелину, и двинулись дальше. Здесь, на глубине двух сотен метров, можно было немного расслабиться, и Иван заговорил о том, что волновало каждого из нас.

— Хорошо у них всё. — проворчала Рада. — Наверное готовятся к удару по кораблям противника.

Лейтенант неделю назад сообщила нам, что десант землян в спешке погрузился на челноки, и поднялся на орбиту. Остались небольшие отряды, прячущиеся вдали от наших селений, и множество истребителей, которые постоянно кружили вокруг городов, но в бой не вступали, каждый раз избегая прямых столкновений. А ещё земляне возобновили удары с орбиты. Только били не по энергетическим щитам. Они выбрали своей целью посевы и прочие культуры, не имеющие прикрытия. В этом году колония останется без урожая. Хорошо, что мы уже давно готовились к полномасштабному вторжению сергианцев, и потому запасов в хранилищах хватит на несколько лет. Да и подземные оранжереи поддержат пятую колонию.