— Его могут пристрелить шальной пулей, он сильно рискует ради вас, — переживала Есения за друга. — Надо ему помочь, чем больше паники, тем хуже будут держать оборону. Это стало негласным разрешением подойти поближе к лагерю противника. Девчонка сняла кольцо, парни выдохнули, привыкая к ее магии, которая кружила голову и заставляла молодую кровь быстрее течь по венам. Потом Петр направил свой дар на поляну, вызывая у бойцов чувство страха и ужаса. В этот момент солдаты и начали орать про мертвецов, призывая спасаться бегством. Чуть позже лес осветило зарево разгорающегося пожара. Тут в дело вступил Гришка, накладывая проклятье помощнее, но не на людей, а на стоящие телеги, превращая их в тлен вместе со всем скарбом и дровами под ними. Тут ливень полил, как из ведра, стараясь потушить лес от пожара. За то, что огонь сможет долго продержаться, можно было не переживать. Ливни, которые насылал непроизвольно молодой ведьмак своим проклятьем, шли не менее суток. Поэтому сейчас ребята возвращались бегом на свою старую позицию, дабы спрятаться под навесом от проливного дождя.

Вскоре показались Афанасий с Иваном, за ними бежали гвардейцы, мокрые, как мыши. Среди бойцов не было ни раненых, ни убитых, что обрадовало ребят. Осталось лишь дождаться некроманта с оборотнем, но их все не было видно. Спустя еще пятнадцать минут, когда ребята перестали себе находить места, решив самостоятельно отправиться на поиски, то увидели, как Александр Иванович медленно идет, неся на плече большого черного кота, а следом за ним шагают около пятидесяти новых умертвий.

— Подстрелили парня, но он живой, шкуру ему только попортили, — аккуратно положил кошака под навес. Почему-то парень не трансформировался назад. Возможно, у него не было сил на обратное превращение. — Полез под выстрелы зачем-то, там палили во все стороны. Малой испугался шума винтовок, вот и подставился. Хорошо, что сразу его нашел, свалившегося с дерева. Но пришлось задержаться, не оставлять же после вас такой приличный, почти целый материал, который используем завтра еще раз, — это он имел в виду свежие трупы противника.

За спиной некроманта стояли мертвые вооруженные бойцы, довольно крепкие, а не те трухлявые кости, воняющие на всю округу, и рассыпающиеся от пары ударов мечом.

— Вот завтра они удивятся, когда свои же нападут на своих, в темноте и не разберут, что снова мертвые напали, — одобрил задумку Афанасий.

Гришка уже склонился над оборотнем, осматривая его шкуру и повреждения. Парень дышал, но с трудом. Видно, при падении сломал себе ребра. Надо было что-то придумать, мази и припарки ему сейчас помочь не могли.

— Что делать-то, как ему помочь? Кости могли повредить легкие или еще что-то важное, — Гришка в растерянности обратился к друзьям, сидевшим рядом.

— А может, раз ты маг, попробуешь целить напрямую, без проклятий и отваров? — неожиданно предложил Петр. — Я вот сегодня просто вызвал панику и страх у бойцов, а не какое-то определенное желание. Просто сам внутри это почувствовал, накрутил себя по полной, а потом транслировал через Сеньку.

— Можно попробовать, сними кольцо, — новоиспеченный целитель обратился к Есении. Потом представил, как срастаются кости внутри парня, заживают органы, как волны исцеления проходят через его руки. Делал Гришка все это с закрытыми глазами, чувствуя, что и где нужно поправить в теле оборотня. Целить зверя ему было намного привычнее, он хорошо знал строение, ведь много раз наблюдал за разделкой зверя. Минут через двадцать непрерывной работы дыхание у Ваньки стало ровным, он даже тихонечко заурчал, словно ему было приятно. Вскоре открыл глаза, посмотрев на всех присутствующих светящимся в темноте зеленым взглядом. Потом распахнул их еще больше, увидев рядом Есению, гладящую его по голове. Вскочил на лапы и попробовал скрыться в кустах.

— Лежи, тебя ранили, и ты весь переломался, пока падал, — ухватив за хвост удирающего кота, не дал стеснительному парню свалить Гришка. Еще немного поводив вдоль тела руками, юный целитель успокоился. Ваньке уже ничего не угрожало, можно было отпустить парня.

— Да ты не оборачивайся сейчас в человека. Дождь, как из ведра льет. Мы скоро поедем на лошадях, всю одежду промочим. А у тебя она останется сухой, — дал дельный совет Петр. Ванька перестал суетиться, стал себя вылизывать. А гвардия Петра оседлав коней, отправилась по дороге дальше. Здесь сейчас оставаться дольше не следовало…

На утро армия Юсуповых, промокшая и всю ночь не сомкнувшая глаз, не досчиталась более пятидесяти бойцов. Обшарив близлежащую округу, следов убитых людей не нашли. Это могло означать лишь две вещи. Мужикам, либо удалось удрать, сильно испугавшись, либо их трупы поднял некромант, уведя за собой. И почему-то во второй вариант братьям Юсуповым верилось гораздо больше.

— Да что это за маги на хрен такие? Что им от нас надо? Почему вставляют палки в колеса? — раздраженно спросил Иль-Мурза.

— Почему вставляют? Они не только палки, целиком деревянные телеги с едой уничтожили полностью, — горько усмехнулся Ибрагим.

— Против нас этой ночью воевали, как минимум, два мага, ведьмак и некромант, и оба довольно сильные противники. И очень неудобные, такие в открытую никогда не нападают, — расстроился Зуфар, понимая, что в прямое противостояние те не вступят.

— А мне показалось, словно кто-то еще усиливал страх и панику, вы почувствовали влияние еще одного мага? — этой ночью Иль-Мурзе было реально страшно, поэтому он рванул на мертвецов с мечом, чтобы не трястись, как осиновый лист.

— Было воздействие на разум, сейчас припоминаю, и это хреново. Против нас, как минимум, трое магов, а может их быть и больше. Кому вы так насолили, что наняли сильных против вас противников? — Зуфар посмотрел на братьев очень серьезно.

— Дак, одна девка из последних была благородной. Может ее родственники решили отомстить? — других версий ни у кого не было. — Ну, не царь Петр же это может быть? Он, скорее всего, даже не в курсе предстоящей смены власти, гуляет себе по деревням, помогает нищим крестьянам, — эту версию братья даже не рассматривали.

— Вот теперь расхлебывайте свои же последствия. Ждите нападения и этой ночью, трупы ведь не испарились, а значит некромант нападет еще раз, — совсем не обрадовал Зуфар братьев.

— И что будем делать? Нам идти до Коломенского еще дней шесть, — ужаснулся Иль-Мурза.

— Что, что, сами ночью расставим ловушку и поймаем всех магов, — начал чертить по земле прутиком план умный наставник…

Когда солнце встало из-за горизонта, дождь наконец-то прекратился, да и гвардейцы Петра отъехали от места диверсии на приличное расстояние. Привычные воины полу дремали, сидя на спинах лошадей, ночь была бессонной, но они привыкли и не к таким трудностям походной жизни. Все же ехать верхом было гораздо легче, чем идти пешком. Ванька давно обернулся парнем и тоже ехал вместе с друзьями, позади отряда. Ребра еще немного побаливали, но терпеть было можно. Он сам себя корил, что не послушал некроманта, который ему сказал уходить по большому кругу, не приближаясь к поляне. Но ему отчего-то захотелось посмотреть, какую панику мертвые навели в лагере, дабы потом в подробностях рассказать ребятам. Почему-то подумал, что никто не станет стрелять вверх, где он спрятался на ветке раскидистого дерева. Но люди реально не соображали, что делают, и его глупо подстрелили, да еще он рухнул с довольно большой высоты, сломав несколько ребер. Его нашел Александр Иванович в кустах, и принес на себе к ребятам, как побитую псину. Ему было стыдно смотреть всем в глаза, поэтому он молчал всю дорогу.

— Гришк, а ведь ты смог излечить Ваньку одной лишь магией, — не верил в происходящее Петька, продолжая удивляться очередным способностям друга.

— Сам не думал, что получится. Очень хотелось помочь, да и строение кошек я знаю, просто представил, как там все устроено. С людьми у меня так, наверное, не получится, — засомневался юный целитель.