В этот момент многих, трапезничающих, стошнило прямо в собственные тарелки. Кровь хлестала фонтаном, заливая пол. У Петька округлились глаза, когда мертвая голова закатилась к нему под стол, и желудок тут же расстался со своей пищей. Через пару секунд он выскочил оттуда и рванул на свежий воздух, перепрыгивая, как заяц через безголовое тело.

Сенька поджидал его рядом с выходом, но увидев, в каком состоянии появился парнишка, широко улыбнулся.

— Неужели, вы, мой государь, так и не привыкли к казням, которые устраивают на соборной площади? — Петька вообще еще ни разу не видел казни, да и на похоронах был всего один раз, когда умер его дедушка. Вид отрубленной головы сильно впечатлил парня и, скорее всего, будет преследовать его по ночам. — А для чего, вы меня искали весь день? Что понадобилось целому государю от нищего побирушки?

— Не такой уж ты и нищий, — начал постепенно приходить в себя Петр, — нужен, очень. Хочу тебя сделать моим напарником для тренировок с мечом. Других подходящих отроков у меня нет, кому бы доверял.

— А мне, значит доверяешь? — вот сейчас Сенька удивился еще сильнее, чем, когда узнал от нищих, что его сам государь вызвался искать.

— Да, тебе ничего от меня не надо, значит и другие подкупить не смогут. Да и убить меня ты не планируешь. Этого достаточно, чтобы начать доверять, — это был действительно аргумент.

— А я могу отказаться? Я совсем не в ладах с мечом. Вот если с кинжалами, то да, — попытался мелкий съехать с темы.

— Вот именно поэтому ты мне подходишь. Я тоже не в ладах с этими железками. С кинжалами мне тоже не помешало бы научиться обращаться, — нашел для себя двойную выгоду император. Сенька осознал неприятную истину, от Петра ему отвертеться не получится, на что он тяжело вздохнул.

— Не переживай ты так. У тебя будет отдельная комната, в которую никому не разрешено будет входить. Столоваться тоже будешь во дворце. Да и свободу твою не забираю. Пару часов тренировок в день и делай, что пожелаешь, хоть на паперти дальше сиди, мне все равно, — Сенька второй раз вздохнул, но сейчас уже с явным облегчением. Если к нему не приставят охрану и не будут закрывать в комнате, то он не против потренироваться с государем. Петр, несмотря на то, что был избалованным ребенком, все же оказался довольно добрым и мог говорить просто, без надменности. Во дворец молодой царь возвращался вместе с напарником и был очень доволен, словно выиграл в лотерею.

Весь оставшийся день братья не покидали своего племянника, которого снова, чуть не потеряли, решив скрытно преследовать, дабы обнаружить убийцу. Но, как всегда, проморгали нападение. Братья были хороши в прямом противостоянии, в бою, но вот смекалкой и наблюдательностью не обладали. Теперь просто боялись оставить Петра без присмотра. Сестре они снова ничего решили не рассказывать, дабы в очередной раз не расстраивать. Пока дядьки крутились возле государя, ему не удавалось поболтать с Сенькой, а очень хотелось. Новые покои понравились будущему напарнику, в которых он весь день и провел, скорее всего отсыпался.

Утро у Петьки было не менее травмирующим. Он проснулся сегодня в одной кровати с гадюкой, которая либо заползла в теплую кровать, либо была подложена кем-то ночью. Петьке повезло, что дикие звери, птицы и гады ползучие, подчинялись лесовику, который поставил на паренька свою метку. Бабка Ягода запретила называть его лешим, дабы тот не обиделся. И сейчас гадюка, проспав всю ночь в кровати, так его и не укусила, хотя Петька спал довольно беспокойно.

— Лесовик, боровик, благодарствую за помощь, — поблагодарил вслух, пока шел к двери, дабы вызвать охрану. Оставлять повторное покушение без расследования Петр не собирался. Он позвал своих дядей и попросил устроить настоящий допрос среди слуг, кто мог проникнуть в его палаты. А еще велел установить засов на двери с внутренней стороны, дабы никто не смог к нему зайти, покуда спит. Целый день пороли слуг и охрану, но так и не узнали, кто был повинен в покушении.

Тренировки с Сенькой тоже пришлось свернуть, так как слышать крики от плетей не было никакого удовольствия. На все просьбы не наказывать всех подряд, а провести расследование, братья только усмехались.

— Надо, чтобы все увидели, как наказывают во дворце за покушение на императора, — стояли они на своем, — может другие передумают помогать твоей сестре.

Митрофан тоже не был в курсе, кто проник под пологом ночи. Он был занят собственными делами. Налаживал связи со всеми домовыми, амбарниками, банниками и другой нежитью в селе Коломенское. К обеду явился Гришка в царское село. Петька обрадовался так, словно к нему родной брат приехал из-за границы, которого не видел несколько лет.

Познакомив Сеньку с Гришкой, все втроем решили в комнате Петра держать совет. Нужно было многое обсудить, да и посвятить свою команду в происходящие события.

— У меня огромные проблемы. Меня и моего брата, Софка хочет извести с этого света. Этим утром уже третье покушение произошло. А брата Ивана она превратила практически в упыря, — ребята впечатлились, осознав, в каком серпентарии оказались. — Предлагаю всем держаться вместе и придумать, как убрать сестру, иначе моя смерть будет лишь вопросом времени.

— Убрать гадюку нужно, но если у нас это не получится, то не сносить всем головы, — предупредил Сенька. — Так что план должен быть хорошо продуманным. Что предлагаете?

— Нам нужны свои люди, которые смогут ее убрать, и у них хватит сил убить душегубку в состоянии ярости, — Петька рассказал о магических способностях сестры становиться в разы сильнее. — Даже братья могут с ней не справиться, это страшное чудовище. Она одной рукой может свернуть шею или сломать позвоночник.

— Зачем подходить на охоте близко к разъярённому зверю? Нужно его бить издалека, так чтобы никто не понял откуда стреляли, — выдал дельное предложение Сенька.

— А если быстро убрать ее не получится, могу наложить смертельное проклятие, — предложил Гришка, — правда не очень-то хотелось бы убивать человека, да и действовать оно будет медленно, — парень смутился. Он ни разу в жизни и мухи не обидел, а сейчас ему предстояло убить, хоть и заслужившего смерть, но все же человека.

До самого вечера три подростка за закрытой дверью составляли план переворота, пока к ним не явился Митрофан.

— Если не успеете грохнуть сестрицу в течении завтрашнего дня, то она поднимает бунт стрелков и сама захватит власть, свергнув братьев с престола, — ребята нервно сглотнули, понимая, что времени у них уже не осталось…

Трое, не совсем взрослых заговорщиков, переглянулись между собой после слов Митрофана. Такого быстрого поворота событий они не ожидали и сейчас растерянно смотрели друг на друга. Переворот власти, который собиралась устроить София, надо было предотвратить.

— Может стоит сбежать? Твоя сестра не захочет оставлять своих братьев в живых, если дорвется до власти, — предложил Сенька. Если пахло жаренным, ему часто приходилось делать ноги, спасаясь от неприятностей, исключительно бегством.

— Может и стоит. Тогда Софка послезавтра спровоцирует и прикончит своего родного брата. Она просто прирежет кого-либо на его глазах, и он сорвется от вида крови. Потом его схватят, обезглавят, как конченного упыря, — сделал неутешительный прогноз Петр будущим событиям.

— Если один сбежит, а второй умрет, то она захватит власть полностью. И тогда Россию ждут тяжелые времена, — неутешительно дополнил картину беспросветного будущего Гришка. — А еще, женщина, часто впадающая в гневное состояние, будет принимать разрушительные решения для страны.

— Значит побег отменяется. Давайте тогда придумаем, как себя защитить, — предложил испуганный не на шутку Сенька.

— Матушка уже спит, будить ее не вариант, давайте завтра придумаем, как себя спасти, а вот Ивана нужно начинать спасать уже сегодня. Днем это будет прилюдно сделать в разы сложнее, — Петр обозначил первую проблему, которую пришел решать Гришка.